ファウンテン・オブ・ユースの番狂わせ
冬競馬も終わって、ケンタッキー・ダービーまであと２か月。３月第１週のアメリカ競馬はフロリダとカリフォルニア、特にガルフストリーム・パーク競馬場は残り１か月のＧ戦祭りとなっています。３月３１日のフロリダ・ダービー・デイが実質上の千秋楽となる同競馬場、３月３日はグランド・フィナーレへのトライアル・デイでもありました。この日は全部で８鞍ものＧ戦が組まれていましたから、駆け足で結果を紹介していきましょう
最初は第４レースのザ・ヴェリー・ワン・ステークス The Very One S (芝ＧⅢ、４歳上牝、９．５ハロン)。firm の馬場に７頭が参戦し、Ｇ戦は未勝利ながら前走ラ・プレヴォヤンテ・ハンデ(芝ＧⅡ)２着のデアリング・ダッチェス Daring Duchess が６対５の１番人気。
そのデアリング・ダッチェスがゆったりしたスタートから逃げて順調にゴールを目指しましたが、前半３番手から第３コーナーで一旦は５番手まで下げた２番人気(７対２)のホーリー・ヘリーナ Holy Helena が内ラチ沿いに足を伸ばし、直線半ばで外から本命馬を捉えると、デアリング・ダッチェスに１馬身４分の３差を付ける快勝です。２番手を進んだ６番人気(９対１)のパリノーディー Palinodie が１馬身半差の３着。
ジェームス・ジャーキンス厩舎、イラッド・オルティス騎乗のホーリー・ヘリーナは、これがＧ戦初勝利となる４歳馬。去年５月にベルモントのダートコースで初勝利を挙げ、カナダのオールウェザー・コースでは牡馬を相手にクイーンズ・プレートに優勝。前走２月には同じガルフストリームの芝コースでもアローワンス戦に勝っており、３つの違ったタイプの馬場で能力を如何なく発揮しています。
一つ置いて第６レースのパーム・ビーチ・ステークス Palm Beach S (芝ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。これも芝コースでの７頭立て。前走このレースの前哨戦となるダニア・ビーチ・ステークス(芝ＧⅢ)を制したスピード・フランコ Speed Franco が８対５の１番人気。
このレースも１番枠から出た人気のスピード・フランコが直ぐに先手を取っての逃げ。終始後続に２馬身差を付けて快調に飛ばしましたが、これを２番手で追走していた２番人気(５対２)のマラード Maraud が徐々に差を詰め、第４コーナーで並ぶと直線の叩き合いを制し、ゴール手前でスピード・フランコを首差捉えての優勝。２レース続けて同じような展開の結末となりました。３番手を進んだ４番人気(９対２)のセラピスト Therapist が２馬身４分の１差で３着。
トッド・プレッチャー厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のマラードは、前走ガルフストリームのアローワンス戦に続く２連勝で、Ｇ戦は初勝利。去年夏のサラトガで新馬勝ちし、挑戦したピルグリム・ステークス(芝ＧⅢ)では３着していました。
続く第７レースのヒアカムズザブライド・ステークス Herecomesthebride S (芝ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)。芝コースのＧ戦が続きますが、ここは８頭立てで、２月に前哨戦のスイーテスト・チャント・ステークス(芝ＧⅢ)に勝ったザウェイアイアム Thewayiam が３対２の１番人気。
５番人気(１２対１)のマイ・フェイヴァリット・ギフト My Favourite Gift が逃げてそのまま直線に向きましたが、後方２番手のインコースで待機していた人気のザウェイアイアムが直線では馬１頭分がポッカリと空いた内ラチ沿いギリギリを衝いて一気に抜け出すと、２番手を進んだ２番人気(５対２)のアマテューム Amertume に１馬身４分の３差を付けて見事人気に応えました。４番手から追い込んだ３番人気(４対１)のブラッタータ Brattata が頭差の３着。
グレアム・モーション厩舎、ホセ・オルティス騎乗のザウェイアイアムは、これでＧ戦２連勝。３戦１勝だったフランスから移籍してきた１頭で、芝コースの３歳牝馬チャンピオンを目指します。
第８レースのダヴォナ・デール・ステークス Davona Dale S (ＧⅡ、３歳牝、８ハロン)が、この日最初のメインコースＧ戦。fast の馬場に８頭が出走し、目下２連勝中の新星フライ・ソー・ハイ Fly So High が７対５で１番人気。
先ず先頭に立ったのは２番人気(５対２)のテイク・チャージ・パウラ Take Charge Paula でしたが、３番手にいた４番人気(７対１)アルター・ムーン Alter Moon がインコースからスルスルと先頭に躍り出ると、これを追って５番人気(９対１)のヘヴンハズマイニッキ Heavenhasmynikki が連れて２番手に上がり、第４コーナー手前では外から前を交わして先頭。これを終始外目を通って追走していた人気のフライ・ソー・ハイ、直線でヘヴンハズマイニッキを外から捉えると、一旦４番手まで控えていたテイク・チャージ・パウラに３馬身の大差を付けて期待に応えました。４分の３馬身差でヘヴンハズマイニッキが３着。
クロード・マゴーヒー厩舎、ホセ・オルティス騎乗のフライ・ソー・ハイは、去年１０月ベルモントのデビュー戦こそ３着でしたが、次の１１月アケダクトで初勝利。今年初戦１月のガルフストリームでアローワンス戦にも勝って、これで３連勝でＧ戦も初勝利となります。クラシックを狙う１頭。
また１レース置いての第１０レースが、カナディアン・ターフ・ステークス Canadian Turf S (芝ＧⅢ、４歳上、８ハロン)。ここも８頭が参戦し、Ｇ戦は未勝利ながら前走サンシャイン・ミリオンズ・ターフ・ステークス(一般ステークス)を勝ち上がったガレオン・マスト Galleon Mast が５対２で１番人気。
レースは６番人気(６対１)のコンクェスト・サンドマン Conquest Sandman が逃げ、これにブラインド・アンビション Blind Ambition が並び掛け、２番人気(４対１)シャキマット Shkhimat を加えた３頭が後続を７馬身引き離して飛ばす縦長の展開。前半は６番手で待機していた４番人気(５対１)のホギー Hogy が直線で外から纏めて前を交わすと、後方２番手から追い上げる本命ガレオン・マストに３馬身４分の３差を付ける圧勝での逆転劇となりました。４番手を進んだ５番人気(５対１)のマーチ March が１馬身４分の１差で３着。
マイケル・メイカー厩舎、イラッド・オルティス騎乗のホギーは、衰えを知らぬ９歳せん馬で、Ｇ戦はこれが３勝目。２０１３年にハンシン・カップ(ＧⅢ)に勝っており、去年は８歳にしてケンタッキー・ダウンズ・ターフ・スプリント・ステークス(芝ＧⅢ)にも勝っていました。短距離からマイルまで、どんな距離でもこなす大ヴェテランです。
また一つ飛んで第１２レースが、短距離のガルフストリーム・パーク・スプリント Gulfstream Park Sprint (ＧⅢ、４歳上、６．５ハロン)。去年は２月２５日に行われていましたが、今年は翌週のフェスティヴァルでの開催。１頭が取り消して１０頭立てとなり、３歳時スウェイル・ステークス(ＧⅡ)勝馬で、前走年末のマリブー・ステークス(ＧⅠ)で３着したフェイヴァラブル・アウトカム Favorable Outcome がイーヴンの１番人気。
レースは大外枠発走の６番人気(１５対１)が飛び出しての逃げ、これを９番人気(３４対１)のアンブライドルド・アウトロー Unbridled Outlaw が追走。前２頭を３番手で見ていた３番人気(５対１)のクラシック・ロック Classic Rock が第４コーナーで前２頭の間を割って先頭に立つと、最後方から追い込こむ最低人気(９５対１)のスイートオンザレイディーズ Sweetontheladies に３馬身差を付ける圧勝劇となりました。５番手を進んだ５番人気(１２対１)のエイト・タウン Eight Town が首差の３着に食い込み、人気のフェイヴァラブル・アウトカムは６着敗退。
カスリーン・リトヴォ厩舎、ルイス・サエズ騎乗のクラシック・ロックは、これがＧ戦初勝利となる４歳牡馬。前走１２月のガルフストリーム・パークでのアローワンス戦から２連勝で、前々走の７月キャリー・バック・ステークス(ＧⅢ)では５着でした。
メインの一つ前、第１３レースのマック・ダイアルミダ・ステークス Mac Diarmida S (芝ＧⅡ、４歳上、１１ハロン)は１２頭立て。去年のＢＣターフ４着以来の休み明けとなるサドラーズ・ジョイ Sadler’s Joy が９対５で１番人気。
レースは長距離戦とあって８番人気(１２対１)のワン・ゴー・オール・ゴー One Go All Go が淀みない流れで逃げ、人気のサドラーズ・ジョイは慌てず騒がず最後方から。逃げ馬がそのまま粘って直線に入りましたが、大外を通ったサドラーズ・ジョイが一気の末脚を爆発させ、ゴール直前でワン・ゴー・オール・ゴーを４分の３馬身差で制する鮮やかな追い込み勝ちでした。やはり後方２番手から伸びた７番人気(１１対１)のネッシー Nessy が同じく４分の３馬身差で３着。
トーマス・アルベルトラーニ厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のサドラーズ・ジョイは、これがＧ戦３勝目となる５歳馬で、去年の４月のパン・アメリカン・ステークス(芝ＧⅡ)がＧ戦初勝利。秋にはソード・ダンサー・ステークス(ＧⅠ)を制してＧⅠ馬となり、続くヒルシュ・ターフ・クラシック(芝ＧⅠ)４着からＢＣターフも４着。目標はもちろんＢＣ制覇でしょう。
そして愈々、第１４レースがこの日のメインとなるファウンテン・オブ・ユース・ステークス Fountain of Youth S (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。もちろん今月３１日に予定されているフロリダ・ダービーのトライアルで、ここからケンタッキーの本番と言うのがクラシック定番のローテーションの一つにもなります。１頭の取り消しがあって９頭立て、前年のＢＣジュヴェナイルの覇者グッド・マジック Good Magic がクラシックに向けて始動するとあって３対５の断然１番人気。
大外枠を引いた５番人気(１８対１)のプロミシズ・フルフィルド Promises Fulfilled が逃げ、大本命グッド・マジックは３番手追走。この隊列のまま直線に向きましたが、外から前を捉えようとするもグッド・マジックは動きが今一。結局はプロミシズ・フルフィルドが２番手追走の２番人気(７対２)ストライク・パワー Strike Power にそのまま２馬身４分の１差を付けて逃げ切ってしまいました。人気のグッド・マジックは２着馬との差も詰められず、更に２馬身４分の１差の３着に終わる波乱です。
デール・ロマンス厩舎、イラッド・オルティス騎乗のプロミシズ・フルフィルドは、去年９月１７日にチャーチル・ダウンズで新馬勝ちし、１０月のキーンランドでアローワンス戦に連勝。無敗で臨んだ１１月のケンタッキー・ジョッキー・クラブ・ステークス(ＧⅡ)３着で２歳シーズンを終え、ここが３歳シーズンのスタートでした。もちろんＧ戦は初勝利となりますが、ここまで４戦３勝３着１回、ダービー・ポイントを獲得し、真の試金石が次走フロリダ・ダービーになります。勝馬の父シャックルフォード Shacleford は、ロマンス師に最初のクラシック(プリークネス・ステークス)をプレゼントした馬でもあり、父と同じ逃げスタイルのプロミシズ・フルフィルドもクラシック・ホースになれるか・・・。
昨日の最後は、サンタ・アニタ競馬場のサンタ・イザベル・ステークス Santa Ysabel S (ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)。オークス５０ポイント対象ですが、雨で馬場は渋り、wet fast の馬場に１頭が取り消して５頭立て。前走１月にサンタ・イネズ・ステークス(ＧⅡ)を制したミッドナイト・ビスー Midnight Bisou が１対５で圧倒的な１番人気。
２番人気(７対２)スプリング・リリー Spring Lily の逃げを３番手でマークしたミッドナイト・ビスー、第４コーナーで外から逃げ馬に並び掛けると、鞍上はムチを使うことなく先頭に立ち、２番手から上がった４番人気(８対１)のサーティーン・スクエアード Thirteen Squared に２馬身４分の１差を付けて堂々人気に応えました。逃げたスプリング・リリーは８馬身離されての３着。
ウイリアム・スポール厩舎、マイク・スミス騎乗のミッドナイト・ビスーは、サンタ・イネズ、サンタ・イザベルを連勝し、間違いなく西海岸のオークス筆頭候補でしょう。このあとサンタ・アニタ・オークスからケンタッキーへ、というのがカリフォルニア牝馬のエリートコースでもあります。
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