ニュー・メキシコからケンタッキーへ
３月２５日、日曜日のアメリカ競馬Ｇ戦は、ニュー・メキシコ州のサンランド・パーク競馬場で行われたサンランド・ダービー Sunland Derby (GⅢ、３歳、９ハロン)一鞍。この日は同州産馬によるオークスやダービーも行われていますが、アメリカ全土を対象にしたこのレースが、サンランド・パークで行われる唯一のＧ戦。６週後のケンタッキー・ダービーへのポイントレースの一つで、１着から４着までは夫々５０－２０－１０－５ポイントが与えられます。fast の馬場に１２頭が出走し、ロス・アラミトス・フューチュリティー(ＧⅠ)で５着した実績のあるケンタッキー産馬のランナウェイ・ゴースト Runaway Ghost が外枠(１１番枠)ながら７対２で１番人気。
第１コーナーで１番枠スタートを利して６番人気(７対１)のオール・アウト・ブリッツ All Out Blitz が逃げましたが、前半は６番手辺りに付けていたランナウェイ・ゴーストが第４コーナー手前で早くも前を捉えると、直線は独走。相手になったのは後方２番手から伸びた９番人気(１６対１)のドリーム・ベイビー・ドリーム Dream Baby Dream のみで、同馬に２馬身４分の３差を付ける楽勝で見事人気に応えました。８番手から追い込んだ２番人気(４対１)のピース Peace が６馬身離されての３着。
トッド・フィンチャー厩舎、トレイシー・ヘバート騎乗のランナウェイ・ゴーストは、これで７戦４勝２着２回。上記のＧⅠ戦が唯一掲示板に乗らなかったレースで、去年６月のサンタ・アニタで２戦目に初勝利。そのあとゴールデン・ゲートの一般ステークス(ゴールデン・ナゲット・ステークス)に勝ち、今期は１月にサンランド・パークの一般ステークス(ライリー・アリソン・ステークス)、前走もサンランド・パークの一般ステークス(マイン・ザット・ザ・ダービー・ステークス)で２着していました。ニュー・メキシコからケンタッキーに羽ばたくことになるのか、陣営の期待も膨らんでいることでしょう。
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