安定しないクラシック世代
ヨーロッパ競馬は日曜日も賑い、アイルランドとフランスで夫々３鞍づつのＧ戦、共にＧⅠを含むビジー・サンデーとなりました。
先ずアイルランド、カラー競馬場の３鞍からレース順に取り上げていきましょう。馬場状態は good to firm 、但し直線コースは good 、所により good to firm という発表です。
最初はその直線コースで行われるグランジコン・スタッド・ステークス Grangecon Stud S (ＧⅢ、２歳牝、６ハロン)。Ｇ戦に格上げされて３回目の２歳牝馬戦ですね。
１頭取り消して７頭立て。５対４の１番人気になったのは、前走ロイヤル・アスコットのアルバニー・ステークス(ＧⅢ)で４着したハート・フォーカス Heart Focus 。前日の愛ダービーを制したボルジャー・チームと同じ陣営であることも人気の要因だったでしょう。
しかし優勝は、２頭出しで臨んだエイダン・オブライエン厩舎からジョセフ・オブライエンが選んだ３番人気(９対２)バイ・バイ・バーディー Bye Bye Birdie 。スタンドに近い側のラチ沿いを逃げ切っての快勝です。ハート・フォーカスも２番手を追走し、そのまま３馬身差で２着。更に２馬身４分の１差３着に２番人気(７対２)のクレナー Clenor 。
バイ・バイ・バーディーは３戦目にコークの５ハロン戦で未勝利を脱し、前走はロイヤル・アスコットでクィーン・メアリー・ステークス(ＧⅡ)に挑戦しましたが、１２着と大敗していた馬。未だ本来の力量が出し切れない２歳馬のこと、今後どのように成長するかが見所でしょうか。
続いては連日のＧⅠ戦となるプリティー・ポリー・ステークス Pretty Polly S (ＧⅠ、３歳上牝、１マイル２ハロン)。１０頭が登録していましたが、出れば１番人気になるはずの３歳馬アライヴ・アライヴ・オー Alive Alive Oh (今シーズン、リステッド戦を含め２連勝の新星)がフケのため出走取消、結局９頭立てで行われました。
替って１番人気(５対２)に上がったのは、去年のオークス馬ウォズ Was 。オークス以来勝鞍に恵まれず、１年振りのチャンスでしょうか。そのオークスで２着だったシロッコ・スター Shirocco Star も未勝利のまま、こちらは１１対２の３番人気でした。
レースは、人気馬に死角がある不安が的中。６番人気(１０対１)に過ぎなかったアンビヴァレント Ambivalent があれよあれよと逃げ切ってしまいます。スタートして暫くはハラシーヤ Harasiya とハナを争っていましたが、ハラシーヤが２番手に控えると、後は粘り腰を発揮。３番手に付けていた本命ウォズも懸命に追い縋りましたが半馬身届かず又しても勝利はお預け。シロッコ・スターも首差３着と勝ち味の遅さがモロに出た結果でした。
アンビヴァレントは、英国のロジャー・ヴァリアン師の管理馬。逃がすと怖いジョニー・ムルタが又しても放つ、会心の逃走劇でした。同馬の勝鞍はこれまでリステッド戦まで。去年はＧⅠのオペラ賞に挑戦しましたがどん尻負け。４歳の今期もヨークのＧⅡで２着、ヘイドックのＧⅢで３着と今一つ勝ちきれませんでしたが、待望のＧ戦タイトルがいきなりＧⅠという快挙となります。これからは使うレースに苦労することを覚悟しなければならないでしょう。
カラーの最後は、文字通りカラー・カップ Curragh Cup (ＧⅢ、３歳上、１マイル６ハロン)。７頭が出走し、６対４の１番人気はＧ戦未勝利ながらヴォルーズ・ド・ケール Voleuse de Coeurs 。前走ネイヴァン競馬場のリステッド戦に勝ったばかりですが、去年の最後に伝統のアイリッシュ・セザレウィッチ・ハンデを制した馬。今期はランクを上げてＧ戦に戦いの場を求めてきた４歳牝馬です。
レースは、２番人気(７対２)で英国から遠征(プリティー・ポリーを制したヴァリアン厩舎)してきたミジャー Mijhaar の逃げ。直線、４番人気(５対１)で去年の愛セントレジャー勝馬ロイヤル・ダイヤモンド Royal Diamond が先頭に立った時には又してもムルタ騎手の勝ちかと思われましたが、後方から並ぶ間も無く抜け出してきたのがエイダン・オブライエン厩舎の二番手で６番人気(１２対１)のアーネスト・ヘミングウェイ Ernest Hemingway 。ロイヤル・ダイヤモンドに５馬身差を付ける圧勝でした。本命ヴォルーズ・ド・ケールは半馬身差３着。
ところでロイヤル・ダイヤモンド、去年愛レジャーを制した時はトミー・カーモディー厩舎に所属していましたが、今年からは新たに調教師免許も取得したジョニー・ムルタの元に転厩。ムルタは調教師兼騎手としてＧ戦初勝利を目前にしての敗退でした。
勝ったアーネスト・ヘミングウェイは、去年の凱旋門賞では陣営のペースメーカーを務めた馬。この日もジョセフが選んだエル・サルヴァドール El Salvador (４着)の脇役かと思われましたが、この馬に惚れ込んでいるシーマス・ヘファーナン騎乗でステイヤーとしての素質が開花。厩舎にとって新たなスター誕生と言えるかもしれません。オブライエン調教師は、この日のＧ戦ダブル達成です。
さてフランスに飛んでシャンティー競馬場に向かいましょう。この日の馬場は good to soft とアイルランドよりは重い馬場。
最初は、フランス平場競走でシーズン最初となる２歳戦、ボア賞 Prix du Bois (ＧⅢ、２歳、１０００メートル)です。１頭取り消しの８頭立て。７対２の１番人気に推されたアナザー・パーティー Another Party は、ここまで３戦して全て１着でゴールインした馬。但し２戦目は進路妨害の廉で５着降着となった経緯があります。
最初の２歳Ｇ勝馬を目指したアナザー・パーティーでしたが、道中で不覚にも後退する場面があり、結局は４番人気(５８対１０)の伏兵ヴェドゥー Vedeux の逃げ切りを許してしまいました。最後で巻き返したものの１馬身４分の１差及ばず２着。頭差で２番人気(９対２)アンプランテ Empreinte が３着。
勝ったヴェドゥーはカルロス・レーナー厩舎、息子のマルク・レーナー騎乗で、メゾン＝ラフィットの５ハロン戦でデビュー勝ちしたばかり。これで２戦２勝、無敗のままＧ戦勝馬のタイトルを手にしたことになります。
続いてがＧⅠのジャン・プラ賞 Prix Jean Prat (ＧⅠ、３歳牡牝、１６００メートル)。マイルのＧⅠとあって、仏２０００ギニー参戦組５頭を含めた１２頭立て。ギニーは混戦だったとは言え、優勝したスタイル・ヴァンドーム Style Vendome が６対４の１番人気に支持されています。デビュー戦の２着が唯一の敗戦という堅実さも買われていました。
しかし今年のクラシック世代は好走が長続きしません。クラシック馬のＧⅠ連勝は成らず、結局スタイル・ヴァンドームは４着に終わりました。
レースは３番人気(１１対２)アノディン Anodin (ギニー７着、その後ポール・ド・ムーサック賞勝馬)のペースメーカーを務める２頭、モンディアリスト Mondialiste とトップ・チル Top Chill が激しくやり合う速い流れ。混戦を割って２番人気(５対１)のサン・マリノ・グレイ San Marino Grey が抜け出しましたが、前半は後方インコースで脚を温存していた６番人気(１０対１)ハヴァナ・ゴールド Havana Gold の末脚が最後に炸裂。短首差の逆転劇でした。１馬身半差でペースメーカーのモンディアリストが３着に粘り、アノディンは７着と不発。
ハヴァナ・ゴールドは、最近ヨーロッパ競馬に進出著しいカタール・レーシング(このレースも３頭出し)の所有馬で、英国のリチャード・ハノン師が管理する１頭。今回はミケール・バルザロナが騎乗していましたが、彼独特のゴール直前で喜びを表現するガッツ・ポーズでアピール。着差が短首だったことを考えれば、“早過ぎるゾ”と顰蹙を買いそう。
同馬は仏２０００ギニーで５着のあと、愛２０００ギニーにも遠征して４着。徐々に調子を上げて待望のＧⅠ制覇です。彼もまた前日愛ダービーを制したトレーディング・レザー Trading Leather と同じテオフィロ Teofilo 産駒。テオフィロ自身もガリレオ Galileo の仔で、ヨーロッパでは当分このサイアー・ラインがクラシックをリードして行くでしょう。
最後にクロエ賞 Prix Chloe (ＧⅢ、３歳牝、１８００メートル)。９頭立ての１番人気(２対１)は、今期デビューでリステッド戦を含め３戦３勝のターブル・ロンド Table Ronde 。
直ぐに外から先頭に立つ積極的なレース運びでしたが、中団待機のブービー人気(２７対１)スパークリング・ビーム Sparkling Beam の末脚が勝りました。これも後方から追い込んだ２着パールサイド Pearlside との着差は３馬身で、ターブル・ロンドは首差３着。
マクシオス Maxios の調教師として知られるジョナサン・ピアース師の管理馬、ティエリー・ジャルネ騎乗のスパークリング・ビームは、前走Ｇ戦初挑戦のサンドリンガム賞(ＧⅡ)では７頭立て７着と惨敗していた馬。重馬場で脚が活きたのか、距離が適していたのか、人気の盲点だったようです。
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