３頭立てのクラシック・トライアル
この時期になるとヨーロッパは連日のようにＧ戦が行われます。昨日はフランスのサン＝クルー競馬場でグレフュール賞 Prix Grefulhe (ＧⅡ、３歳牡牝、２０００メートル)が行われました。馬場は相変わらず very soft 。
このレースも英仏ダービーとして重要なレースと考えられてきましたが、今年は最初から登録は４頭だけ。近年のフランス競馬のレヴェルに疑問を持たざるを得ませんね。半世紀前には世界の頂点に立っていたフランス生産界ですが、近年の急激な衰退ぶりには目を覆うばかり。
と、愚痴を言っても始まりませんが、この日は去年のクリテリウム・ド・サン＝クルー(ＧⅠ)勝馬エピキュリス Epicuris が出走してきました。前走４月６日のラ・フォース賞(ＧⅢ)で大本命に推されながら不可解な負け方(２着)をした、あの馬ですね。
ところが昨日は更に拙いことが起きてしまします。パドックでは入れ込み、レース前のパレードも拒否して不安が過ります。そして遂にはゲートインも拒否、結局スターターの判断で発走除外になってしまいました。ストール・テスト(日本で言うゲート試験)が必要でしょう。
このアクシデントで最終的には３頭立て。止むを得ず２対５の本命に挙げられたのは、３歳デビューで２戦２勝のサンバル Sumbal 。未だ何の実績も無い１頭ですが、他の２頭よりは魅力があるという人気です。
一番人気の無い(３３対１０)クーロス・ジェロワ Kouros Jelois が逃げ、サンバルは２番手。直線に入るとサンバルが楽に先頭に立ち、一旦は３番手に付けていた２番人気(２対１)のアントールド・シークレット Untold Secret (未勝利馬)に内から並び掛けられましたが、気合を入れられると直ぐに引き離し、ゴールではアントールド・シークレットに６馬身差を付けていました。１０馬身差でバテたクーロス・ジェロワが３着、と言ってもどん尻でした。
晴れて無敗のままＧⅡ勝馬になったサンバルは、カタール・レーシングの所有馬で、フランシス・ガファール厩舎、アンドレア・アトゼニ騎乗。今年３月１０日にサン＝クルーでデビュー勝ちし、４月４日にはローカル競馬(コンピエーニュ競馬場)の一般戦と連勝し、これが３戦目。この日も追加登録料を支払って参戦してきたほどですから、Ｇ戦に楽勝したと言っても未だ能力は未知数でしょう。
陣営では仏ダービーに向かうかどうか、これから思案するとのこと。カタール・レーシングは英ダービーにはエルム・パーク Elm Park を予定しているので、２頭を同じレースでぶつける気持ちは無いようです。
レースそのものを拒否したエピキュリス、管理するヘッド＝マーレク女史は、金曜日にストール・テストを試み、合格すれば週末のギニー・デイに行われるオカール賞を予定するとのこと。何しろ走っていないのですから、馬自体に消耗はありません。問題は気性面だけですから。
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