分割になったヴァレー・ヴュー
アメリカも金曜日のＧ戦はキーンランドだけ。ブリーダーズ・カップを翌々週に控え、こちらも静かな週末を迎えています。
この日キーンランド競馬場で行われた唯一のグレード・レースはヴァレー・ヴュー・ステークス Valley View S (芝ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)ですが、最近では少なくなった分割で行われました。
アメリカ競馬のシステムは不案内ですが、彼の地では登録頭数が多い場合にはたとえＧⅠでも分割される場合があります。２分割、時には３分割。記録を見ると更に多いケースも。それでいて登録の多いクラシック、ケンタッキー・ダービーなどが分割されることはありません。その辺りの線引きが素人には今一つ不明ですね。
ということで、かつて(特に７０年代は多かったように思います)は花盛りだった分割も最近では少なくなっていましたが、昨日のヴァレー・ヴューは２４頭もの３歳牝馬による登録があり、枠順発表の時点から２分割されていました。夫々１２頭づつ、第１ディヴィジョンが第７レース、第２は第９レースとして行われます。共に芝コースは firm 。
第１ディヴィジョンは登録通り１２頭立て。ヴァージニア・オークス(芝ＧⅢ)に勝ったヴォルキャット Volcat 、カナダの芝ＧⅢ勝馬コロニアル・フラッグ Colonial Flag 、イタリアで２歳時にグラン・クリテリウム(ＧⅠ)を制したナヤーラ Nayarra と実績馬が揃い、前走Ｇ勝ちのコロニアル・フラッグが５対２の１番人気に支持されていました。
レースはヴォルキャットが逃げましたが、最後方を進んだブービー人気(２７対１)のエンジェル・テラス Angel Terrace が直線で馬場中央から抜け、同じく後方から追い込んだ外の２番人気(４対１)ミス・ケイト Miss Cato をハナ差抑える逆転劇。２馬身差３着にも最低人気(３８対１)のザッパー・ベル Zapper Belle が入る大波乱になりました。コロニアル・フラッグは５着。
ジョナサン・シェパード厩舎、ジェームス・グレアム騎乗のエンジェル・テラスは、これが３勝目(７戦)でステークスは初勝利。前走サラトガの一般ステークスでは４着でしたから、人気の点で実績馬に劣っていたのは当然でしょう。尚、２着のミス・ケイトは３戦続けて２着とアンラッキー。
続く第２ディヴィジョン。こちらも１２頭が登録していましたが、２頭が取り消しての１０頭立て。こちらにも昨秋にミエスク・ステークス(芝ＧⅢ)に勝ったモア・ザン・ラヴ More Than Love 、ボイリング・スプリングス・ステークス(芝ＧⅢ)のダンシング・ソロ Dancing Solo 、前走パッカー・アップ・ステークス(芝ＧⅢ)を制したリーディング・アストレー Leading Astray と既に芝のＧⅢに勝っている実績馬が３頭揃いました。しかし４対５の１番人気に支持されたのは、前走ベルモントの一般ステークスを含めて２連勝中のピアニスト Pianist 。第１ディヴィジョンでの波乱が影響したのでしょうか。
こちらも結果は追い込みが決まり、優勝は６～７番手から追い込んだ２番人気(９対２)のミズ・アイダ Miz Ida 。首差２着のイングリッシュ・クラス English Class は３番手を追走した馬で、これも７番人気(２５対１)の伏兵。１馬身差３着は３番人気(５対１)、成績上位のリーディング・アストレーでした。本命ピアニストは２番手追走も４着まで。
スティーヴ・マーゴリス厩舎、シャウン・ブリッジモハーン騎乗のミズ・アイダは、３連勝でＧ戦は初制覇。こちらは９戦６勝の通算成績となります。
分割されたヴァレー・ヴュー、勝時計は第１版が１分４４秒７７、第２版は１分４４秒２５。後の方が僅かに速いタイムでしたが、ほとんど差は無く、どちらも接戦だったことに変りはありません。昔のヒート・システムのように上位馬だけで決着を図ったとしても、混戦になるのは間違いなさそうですね。
もう一つ記録を紹介すると、このレースが分割になったのは２００９年以来２度目の由。レースの歴史などが今一つ明快ではありませんが(去年の日記参照)、シーズン末期の３歳牝馬限定戦ということで、駆け込み出走が多くなるのでしょう。
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