ハットトリック産駒、惜しくも２着
ＢＣを終えた１１月のアメリカ競馬は、来週末が年内最後のＧ戦フェスティヴァル状態。今週は嵐の前の静けさとでも言いましょうか、ＧⅡ・ＧⅢの比較的地味なグレード戦が行われました。
アケダクト競馬場のディスカヴァリー・ハンデキャップ Discovery H (ＧⅢ、３歳、９ハロン)は、ニューヨーク州では今年最後の３歳限定グレード戦となります。fast の馬場、６頭が出走してきました。３対４の１番人気に支持されたウィリー・ビーミン Willy Beamin は、６連勝の頂点でキングズ・ビショップ・ステークス(ＧⅠ)を制した馬。前走オクラホマ・ダービー(一般ステークス)では２着で連勝は途切れましたが、ここはトップ・ウエイト(１２１ポンド)も何のその、ＧⅠ馬の貫録で突破できるという評価でしょう。
そのウィリー・ビーミンが大外６番枠から好スタート、先手を取ってレースを引っ張ります。直線も内ラチ沿いに先頭を守っていましたが、スタートで挟まれて後方５番手を追走した２番人気(７対２)のコールド・トゥー・サーヴ Called to Serve が外から一気の脚で本命馬を捉え、３頭の２着争いに４馬身４分の３差を付ける快勝です。写真判定の２着争いは、結局頭差でウィリー・ビーミンが粘り切り、ハナ差の３着にはシャックルフォード Shackleford の半弟ステファノーツィー Stephanoatsee が入りました。
ニック・カナーニ厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のコール・トゥー・サーヴは、前々走オクラホマ・ダービーではウィリー・ビーミンに続いて３着だった馬。その前はヴァージニア・ダービー(ＧⅡ)で２着、前走はベルモントの一般ステークス(テンペランス・ヒル・ステークス)で２着でした。デビューからの６戦はカリフォルニアで走り２勝、ニューヨークに遠征して来てのＧ戦初勝利(通算では３勝目)となります。
続いては長期開催(１０月から来年３月一杯)のデルタ・ダウンズ競馬場から、同場でただ２鞍のみ行われるグレード戦を紹介しましょう。共に２歳戦で、最初は牝馬によるデルタ・ダウンズ・プリンセス・ステークス Delta Downs Princess S (ＧⅢ、２歳牝、８ハロン)。fast の馬場に９頭立て。このレースのトライアルに相当する一般ステークス(マイ・トラスティ―・キャット・ステークス)の上位３頭が顔を揃え、１番人気で勝ったアスムッセン厩舎のマダム・カクタス Madame Cactus がここでも７対５の１番人気に支持されていました。
しかし優勝は、逃げたアンヘッジド Unhedged を３番手でマークした２番人気(５対２)のローズ・トゥー・ゴールド Rose to Gold です。半馬身差２着に伏兵(２５対１)タッチ・マジック Touch Magic が食い込み、更に２馬身４分の１差でシッティン・アット・ザ・バー Sittin At the Bar が３着。マダム・カクタスは４着に終わっています。
勝ったローズ・トゥー・ゴールドはサルヴァトーレ・サントロ師の管理馬で、パコ・ロペス騎乗。前走、無敗で臨んだキーンランドのアルシバイアディーズ・ステークス(ＧⅠ)は１２着の惨敗でしたが、恐らく初体験のポリトラック・コースに面食らったのでしょう。ダート・コースに戻った此処では無敗を守り、カルダー競馬場での２勝を含めて通算４戦３勝としました。
続いては１００万ドル・レース、牡馬によるデルタ・ダウンズ・ジャックポット・ステークス Delta Downs Jackpot S (ＧⅢ、２歳、８．５ハロン)。こちらも９頭が出走してきましたが、ＢＣジュヴェナイル・スプリントを１５対１の伏兵で制したルーカス厩舎のハイテイル Hightail が登場して注目されます。しかしＢＣはフロックとの見方が多く、オッズは８対１と、ここでも余り期待されていません。９対５の１番人気に支持されたのは、サンフォード・ステークス(ＧⅡ)の勝馬バーン・アイデンティティー Bern Identity 。前走ここデルタ・ダウンズの一般ステークス(ジャン・ラフィット・ステークス)も３馬身差で圧勝して好調を維持しています。
レースは大外９番枠から好スタートを切った２番人気(５対２)のゴールデンセンツ Goldencents が快調に飛ばし、鮮やかな逃げ切り勝ち。バーン・アイデンティティーも後方から強烈な差し足で勝馬に迫りましたが、１馬身４分の３差届かず２着まで。更に１馬身４分の１差３着には伏兵(２５対１)マイルート Mylute が入り、先行を争ったハイテイルは一度も先手を奪えず４着に終わりました。
ダグ・オネイル厩舎、ケヴィン・クリッガー騎乗のゴールデンセンツは、デル・マーの新馬戦を５馬身半差で快勝し、シャンペン・ステークス(ＧⅠ)でもチャンピオンのシャンハイ・ボビー Changhai Boby の２着した実力馬。ブリーダーズ・カップは登録が無かったためパスし、ここに標準を合わせていた感があります。
土曜日の最後は、所謂ナイター競馬のチャーチル・ダウンズ競馬場。ナイターは和製英語ですから、現地では“Downs after Dark”の愛称で親しまれているようです。ケンタッキーは土曜の夜でも、日本では日曜日の朝。レポートが遅れるのも致し方ありませんね。チャーチル・ダウンズは１１月２５日が開催フィナーレですから、最後から２週目のＧ戦でもあります。
昨日のＧ戦は２鞍で、先ずはコモンウェルス・ターフ・ステークス Commonwealth Turf S (芝ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。開催の末期とあって登録は出走枠を超えた１４頭、結局２頭が除外となってフルゲートの１４頭立てで行われました。芝コースは firm 、前走ステークス・デビューで３着(ホーソン・ダービー(芝ＧⅢ)、重馬場、１番人気)のリー Lea が５対２の１番人気でしたが、日本の注目はハットトリック Hat Trick 産駒のキング・デヴィッド King David でしょう。前走ジャマイカ・ハンデ(芝ＧⅠ)優勝がフロックでないことを証明すべく、５対１の２番人気で続きます。本命リーを破ってホーソン・ダービーに勝ったトゥー・マンス・レント Two Months Rent も出走してきましたが、１７対１(８番人気)の人気薄。
レースはプレッチャー厩舎のフィナーレ Finale が飛ばす混戦。３番手から２番手へと徐々に押し上げたリーが直線ではスムーズに抜け、後方待機から馬群を捌いて追い込むキング・ダヴィッドを４分の３馬身差抑えて見事期待に応えました。キング・ダヴィッドは後手を踏んだ分だけ届かなかった内容で、敗れてなお強しの印象を与えました。１馬身差で大外発走のルックアウト Lookout が３着、トゥー・マンス・レントは１２着惨敗です。やはり馬場が良ければリーの実力が上、という証明にもなりましょう。
これがステークス初勝利となるリーは、アルバート・ストール厩舎、ブライアン・ジョセフ・ヘルナンデス騎乗。名門クレイボーン牧場の生産馬で、チャーチル・ダウンズでのステークス勝利は３１勝目となる由。ライヴァルであるカルメット牧場の３２勝にあと１勝と迫った、と報じられていました。
最後はミセス・リヴィーア・ステークス Mrs. Revere S (芝ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)。こちらは１２頭の３歳牝馬が出走。サラトガのレイク・プラシッド・ステークス(芝ＧⅡ)、キーンランドのＱＥⅡチャレンジ・カップ(芝ＧⅠ)と、ここ２戦で惜しい２着が続いているセンター・コート Centre Court が３対２の離れた１番人気に支持されています。
伏兵(２２対１)イングリッシュ・クラス English Class の逃げを３馬身離れた２番手で追走したセンター・コート、第４コーナー手前でこれを捉えると直線は独壇場。最後は抑える余裕を見せ、２着リーディング・アストレー Leadong Astray に２馬身差を付けて期待に応えました。更に４分の３馬身差でコロニアル・フラッグ Colonial Flag が３着。勝馬に騎乗したジュリアン・ルパルーは、コモンウェルス・ターフではキング・デヴィッドで惜しい２着でしたが、ここは完璧な騎乗で憂さを晴らした形です。
ジョージ・アーノルド厩舎のセンター・コート、Ｇ戦は６月１６日チャーチル・ダウンズのリグレット・ステークス(芝ＧⅢ)、７月２５日サラトガのレイク・ジョージ・ステークス(芝ＧⅡ)に続く３勝目で、ケンタッキーでは３戦３勝と無敵。来年の更なる飛躍が期待されましょう。日本にも馴染の血統であることも注目で、詳しいことは以前の日記を読み返してください。
ということで日本にも縁の深い結果となったチャーチル・ダウンズ、我が国の競馬マスコミは全く注目していないようですが、もっと世界に目を向けて下さい、ということで今回のレポートは締め。
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