ミズディレクション、モンロヴィアを連覇

日曜日のアメリカ競馬はサンタ・アニタ競馬場のモンロヴィア・ステークス Monrovia S (芝ＧⅡ、４歳上牝、６．５ハロン)一鞍だけ。たった今入ってきた速報です。去年まではＧⅢの芝短距離戦でしたが、今年からＧⅡに格上げ、firm の馬場に１頭取り消しがあり５頭が出走してきました。
何と言っても注目は前年の覇者ミズディレクション Mizdirection で、去年のＢＣターフ・スプリントでは強烈な末脚を爆発させて牡馬を一蹴した豪脚牝馬。連覇が掛かったここでは、１２３ポンドのトップハンデにも拘わらず、４対５の大本命に支持されています。
スタートで先ず飛び出したのは２番人気(９対５)のキンドル Kindle 、スピードを遺憾なく発揮してゴール寸前まで粘ります。３番手からこのコース独特の下り坂で２番手に押し上げたミズディレクション、直線ではマイク・スミス騎手の左ムチ、続いて持ち替えた右ムチに応えてゴール手前でグイッと一伸び、キンドルを半馬身捉えていました。１馬身４分の３差で最低人気(２９対１)のジヴィーヌ Givine が３着。
マイク・パイプ厩舎のミズディレクションは通算成績を１３戦８勝２着４回３着１回とし、４着以下の無いほぼ完璧な戦績。獲得賞金も１００万ドルを突破しました。

日曜日の話題をもう一つ。日本でも報道されていましたが、この日、名騎手ゲーリー・スティーヴンスがカムバックを果たしました。あと２ヶ月で５０歳の誕生日を迎えるスティーヴンスは、２００５年の１１月を最後に引退(実は二度目の引退でしたが)していましたが、１月３日に現役復帰を宣言、今回はほぼ７年振りの実戦でした。
第３レースのアローワンス戦でジェブリカ Jebrica に騎乗、逃げ粘る作戦でしたが最後は差されて３着に終わったようです。名手の復帰でアメリカ競馬界にもまた一つ見所が加わったようです。

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