ライディリュックもダービーに向かうか？
３月３日、日曜日のＧ戦は一鞍のみ。ガルフストリーム・パーク競馬場で施行されたパーム・ビーチ・ステークス Palm Beach S (芝ＧⅢ、３歳、９ハロン)です。前日に行われたヒアカムズザブライド・ステークスの牡馬版に当たる一戦で、芝コースながらケンタッキー・ダービーへのステップの一つとしての意味も持ち合わせたＧ戦と言えるでしょう。
この日も芝コースは firm 、１１頭立て。８対５の１番人気に支持されたチャーミング・キッテン Charming Kitten は、前走１月２０日に同じガルフストリーム・パークでキッテンズ・ジョイ・ステークス(一般ステークス)に勝った馬で、父の名を冠したレースの勝馬ということでも記憶に新しい存在です。
しかし伏兵ダッズ・ラフ Dad’z Laugh の逃げを２番手でマークした２番人気(２対１)のライディリュック Rydilluc が抜け出すと、５番手から徐々に追い上げた本命チャーミング・キッテンに３馬身差を付けての快勝。首差３着にリボーティング・スター Reporting Star が続きました。
ゲーリー・コンテッサ厩舎、エドガー・プラード騎乗のライディリュックは、これがステークス初挑戦。去年１０月にベルモントのデビュー戦で５着したあと、１１月にアケダクトで初勝利、今年１月にレヴェルの高いアローワンスを連勝してここに臨んでいました。初戦はダート・コースでしたが、続く２勝はいずれも芝でのもの。
同馬の今後についてコンテッサ師は、３月２３日にターフウェイ・パークで行われるスパイラル・ステークス(ＧⅢ、５５万ドル)か、４月１３日にキーンランドで予定されているブルー・グラス・ステークス(ＧⅠ)に使い、結果を見てダービー挑戦を判断するとのこと。ダートコースで負けたとは言え、未だ経験の無いデビュー戦でのもの。現時点で芝専門と決め付けるのは早計でしょう。
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