ダービーに新星
昨日はチェスター競馬場の５月開催二日目、２鞍のＧ戦が行われています。馬場は good 。固くなった馬場を散水で柔らかくした所に雨が降り、かなり軟化した模様。散水については賛否両論あるようですが、馬場の管理は何処も難しいようです。
最初はハックスレー・ステークス Huxley S (ＧⅢ、４歳上、１マイル２ハロン７５ヤード)。７頭が出走し、去年の後半に急成長してきた上がり馬ダナダナ Danadana が１０対３の１番人気に支持されていました。
レースはイアン・ボールディングが出走させてきた２頭、ハイランド・ナイト Highland Knight が逃げ、ボンファイア Bonfire が２番手を追走する流れ。本命ダナダナはペースに付いて行けないような走りっぷりで、コースを外れてしまう懸念も。ところがペースが急に落ちたのが幸いしたか、先行馬群に取り付くと、外から脚を伸ばして逃げるハイランド・ナイトに４分の３馬身差を付けて優勝。首差で２番人気(７対２)のガブリアル Gabrial が３着に入りました。
ダナダナは去年、ハンデ戦に３勝し、今年初戦のこの日初挑戦でＧ戦を制しました。ルカ・クマニ厩舎、キーレン・ファロン騎乗で、ファロン騎手は前日のチェシャー・オークスをバノフィー Banoffee で制し、快走が続きます。ダナダナが道悪下手ということは広く知られていますが、この日の馬場は微妙だったということの証明でもありましょうか。
続いてはダービーへ向けてのトライアルの一つ、チェスター・ヴェーズ Chester Vase (ＧⅢ、３歳、１マイル４ハロン６６ヤード)。１頭が取り消して最終的には４頭立て。アイルランドからエイダン・オブライエン師が送り込んできたルーラー・オブ・ザ・ワールド Ruler Of The World が１０対１１の１番人気。規定の負担重量８ストーン１２ポンドではジョセフが乗れないため、ライアン・ムーアが手綱を取ります。
ミスター・インペーシェンス Mister Impatience の逃げを２番手でマークしたルーラー・オブ・ザ・ワールド、残り１ハロンで先頭に立つと、ここでは格が違うとばかりにミスター・インペーシェンスに６馬身差を付ける圧勝です。更に１馬身半差でハヴァナ・ビート Havana Beat が３着。
４月初めに新馬勝ちデビューしたばかりのルーラー・オブ・ザ・ワールド、「世界の支配者」という何とも壮大な名前ですが、ガリレオ Galileo 産駒と言うこともあって一気にダービー候補に挙がってきました。ただ、これが未だ２戦目、馬自身も子供っぽさが残っていることもあって評価は区々。ダービーへ６対１のオッズを出したブックメーカーもあれば、３３対１とする専門家もあるほど。
オブライエン厩舎のエース、バトル・オブ・マレンゴ Battle of Marengo が日曜日のデリンスタウン・ダービー・トライアルに出走しますが、その結果によってはオブライエン陣営のナンバー・ワン候補に登ってくる可能性もありましょう。チェスター・ヴェーズからダービーを制したのは、あのシャーガー Shergar 以来出ていません。シャーガー以来の快挙なるか、注目のダービー候補です。
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