不在中の欧州競馬(２)
前回に続いて先週末のヨーロッパ競馬、８月１２日の金曜日にドーヴィル競馬場で行われたパターン・レース２鞍です。馬場状態は good 。
この二つのレースには共通点があって、それはどちらも牝馬のための一戦であること、どちらも１番人気の馬が大差で勝ったこと、です。
先ず９頭立てで行われたミネルヴァ賞 Prix Minerve (ＧⅢ、３歳牝、２５００メートル)は、６対４の１番人気に支持されたシャリタ Shareta が、２着に入ったパシフィック Pacifique に３馬身の大差を付けて圧勝しています。３着は頭差でポリゴン Polygon 。
シャリタは名前からも想像できるように、アガ・カーン所有の名門ファミリー出身の馬。アラン・ロワイヤー＝デュプレ師が調教し、クリストフ・ルメールが騎乗していました。
これが未だ６戦目、１勝馬で仏オークスに挑戦して敗れました(９頭立て７着)が、そのあとロンシャンのリステッド戦(２４００メートル)を制しての連勝。当然ながらヴェルメイユ賞を狙ってくるでしょう。
もう一鞍がリューレー賞 Prix de Lieurey (ＧⅢ、３歳牝、１６００メートル)。ミネルヴァが中長距離戦だったのに対し、こちらはマイラーのための一戦。１３頭が出走してきました。
ここを７対２の本命で制したのは、これまたキャリア６戦目に当たるサンディーズ・チャーム Sandy’s Charm 。２着ミックスト・インテンション Mixed Intention とは５馬身の大差でした。３着は更に半馬身差でリズム・オブ・ライト Rhythm of Light 。
サンディーズ・チャームを管理するのはフランソワ・ロホー師、鞍上はフランソワ＝クサヴィエ・ベルトラス。今シーズンは新馬戦２着の後、リステッド戦も含めて３連勝で初のパターン・レース制覇を達成しています。
続いて翌日、８月１３日(土曜日)に英国ニューバリー競馬場で行われたパターン・レース２鞍も紹介しちゃいましょう。馬場状態は同じく good 、今年の３歳馬のレヴェルの高さを象徴するような内容でした。現地では夕方のＢＢＣのスポーツ・ニュースでもチラッと扱っていましたっけ。
先ずジェフリー・フリーア・ステークス Geoffrey Freer S (ＧⅢ、３歳上、１マイル５ハロン６１ヤード)は、セントレジャーに、凱旋門賞にと繋がっていく重要な秋へ向けてのトライアル戦。
１頭取り消して１０頭が出走、４頭が３歳馬というメンバーが揃いました。
１０対３の１番人気に支持されたのは４歳牝馬のＧⅢ馬ミーズナー Meeznah でしたが、期待を裏切って７着敗退。優勝は４対１の３番人気、３歳のセンサス Census でした。
１馬身４分の１差２着も３歳馬ブラウン・パンサー Brown Panther (７対２の２番人気)が入って３歳馬のワン・ツー・フィニッシュ。更に４馬身半の差を付けられ、漸く５歳のタイムズ・アップ Times Up が３着という結果になっています。
実は１・２着の２頭は、ロイヤル・アスコットのキング・ジョージ５世ステークス(ハンデ戦)で優勝を争った仲。その時とは着順が入れ替わりました(アスコットではセンサスが３ポンド重い負担重量を背負っていましたが、今回は同斤)が、両馬ともセントレジャーを目標にしているステイヤーなのですね。
センサスはリチャード・ハノン厩舎、リチャード・ヒューズ騎乗の黄金コンビですが、スタートをミス。ヒューズは直ぐに馬に気合を入れて先行馬に取り付く内容でした。そのヒューズ騎手によれば、同馬は大柄で未熟、使えば使うほど良くなるレジャー・タイプの馬だそうで、余り早目に先頭に立ちたくはなかったそうですが、この日は自然に他馬が止まってしまったとか。
またハノン師のコメントでは、当初ヨーク(グレート・ヴォルティジュール)も考えたそうですが、長距離移動で馬に余り負担を掛けたくなくてこちらに回った由。
この結果、センサスのセントレジャーへのオッズは６対１に上がりました。一方２着のブラウン・パンサーは前走ドイツ・ダービーで５着したステイヤー、こちらのレジャーへのオッズは１０対１が相場になっています。
続いては直線コースの７ハロンで争われるハンガーフォード・ステークス Hungerford S (ＧⅡ、３歳上、７ハロン)。ここは３頭が取り消し、９頭立て。出走馬中３頭が３歳馬で、１・２番人気ともにクラシック世代が期待を集めました。
優勝は５対４の１番人気に支持されたエクスセレブレーション Excelebration 。２着ビーコン・ロッジ Beacon Lodge (６歳馬)に何と６馬身もの大差を付ける圧勝で観衆の度肝を抜いています。更に半馬身差３着に５歳馬ミュジアー Musir の順。２番人気(５対２)の３歳馬デュバウィ・ゴールド Dubawi Gold は最後の競り合いでやや不利があり４着止まり。
マルコ・ボッティ厩舎、アラン・カービー騎乗のエクスセレブレーションは、これが今シーズン４戦目。フランケル Frankel に二度挑戦して後塵を拝していた実力馬で(一つはグリーナム・ステークス、そしてセント・ジェームス・パレス・ステークスは３着)、ドイツ２０００ギニーを制したクラシック馬でもあります。
ボッティ師によれば、同馬はフランケルと同期だったのが不運で、普通の年ならとっくにＧⅠホースになっている器とのこと。また騎乗したカービーも、これまでは掛かり気味だった気性も今回は我慢が利き、調教師の仕事と馬の素質を絶賛しています。タイムこそ平凡ながら、このクラスで６馬身差を付ける内容は正にＧⅠ並みの実力と評価すべきでしょう。
秋のクィーン・エリザベスⅡ世ステークスでのフランケルとの三度目の決戦が見所ですが、陣営ではその前にムーラン・ド・ロンシャンを制してＧⅠタイトルを獲るプランのようです。
以上が先週末のレポート。気持ちとしては早くヨーク競馬場のイボア開催を紹介したいのですが、やはり順序を追って記録していくのが筋でしょう。結果は既に出ていますが、もう少し待ってくださいな。
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