凱旋門賞まであと３週
昨日の日曜日は見逃せないレースの連発でした。詳しく触れていては書き切れなくなるので、要旨だけまとめましょう。
ロンシャン競馬場では凱旋門へ向けての重要なトライアルが三つ行われました。全て本番と同じ２４００メートル。
４歳上古馬によるＧⅡ戦・フォア賞は順当にマンデュロが圧勝しました。この馬はこれまで２０００メートル路線で無敵でしたが、２４００は初めて。しかし全く問題にならなかったですね。現時点では世界最強馬と評価されています。
２着はこれも順当にマンデシャ。２馬身半差は決定的でしょうか。
ところがレース後、大変な事態が発生します。マンデュロがレース後に右後足を跛行しているというのです。獣医がＸ線検査をしているようですが、凱旋門賞は無理でしょう。
陣営にとっては大きな痛手です。
次の３歳馬のみによるＧⅡ戦・ニエル賞は、アイルランド・ダービー優勝以来久々となるソルジャー・オブ・フォーチュンがサガラの追い込みを１馬身半抑えて勝ちました。
対決が期待されたパリ大賞典以来のザンベジ・サンは３着敗退です。
愛ダービーは極端な重馬場だったのに対し、昨日のロンシャンは良馬場。どちらの馬場もこなせることが証明できたのは大きいですね。騎手はムルタくんです。
オブライエン調教師は後述のナショナル・ステークスのためアイルランドに留まっていましたが、これで凱旋門賞への強力な二枚看板(片やディラン・トーマス)が揃ったことになります。
特にニエル賞の勝ち馬は、ここ３年凱旋門を連覇していますから、縁起の良いトライアルではあります。
残る一つ、３歳上牝馬だけで争われるＧⅠ戦のヴェルメイユ賞。オークスで人気になりながら８着惨敗、その後喉に病気が見つかって治療に専念してきたパッセージ・オブ・タイムの久々登場に注目が集まっていました。
結果は３着、調教するセシルさんは満足したようで、凱旋門はもちろん、この秋から来年の計画まで青写真を描き始めた様子です。
で、勝ったのはミセス・リンゼイ Mrs Lindsay 、これもムルタくんの騎乗で、ニエルとのダブルをやってのけました。凱旋門の伏兵出現でしょうか。
２着にはフランス・オークスのウエスト・ウインドが入りましたが、この馬の末脚も冴えていましたね。
ということでマンデュロ脱落、本番前３週の時点ではオーソライズドが１番人気に上がり、ソルジャー・オブ・フォーチュンが２番人気に支持されてきました。ことはスンナリ行くかどうか。
さてこの日はアイルランドのカラ競馬場でも大きなレースがありました。来年のクラシックを占うナショナル・ステークス。７ハロンのＧⅠ戦です。
出走馬が揃いました。これまでこの日記・競馬ネタで紹介してきたグレート・バリア・リーフ、リザード・アイランド、マイボーイチャーリー、リオ・デ・ラプラタ、ニュー・アプローチ。
勝ったのはボルガー調教師が“第２のセクレタリアト”と豪語するニュー・アプローチ。２着は１馬身４分の３でリオ・デ・ラプラタ、３着も同じ着差でマイボーイチャーリー。これは本物の結果と捉えてよいでしょう。
オブライエン軍団は４頭が臨みましたが、リザード・アイランドが４着、グレート・バリア・リーフが５着と振るいませんでした。どうも今年のオブライエン２歳勢はパッとしませんね。
これで２歳馬の勢力地図がハッキリしてきました。ニュー・アプローチはデューハースト出ません。昨日のナショナルには現時点での第一線級は全部出てきましたから、屋上屋を重ねることはないでしょう。
ボルガーさん、去年のテオフィロは故障に泣きましたが、不運が無ければ来年のクラシックはニュー・アプローチを中心にして回っていくでしょう。この馬の名前、覚えておいてくださいね。
一つ不思議なこと。父の名馬ガリレオには文句ないんですが、ガリレオも母も鹿毛、なのにニャー・アプローチは栗毛なんです。ボルガーさんがセクレタリアトを引き合いに出しているのも毛色故なんでしょうが、チョッと解せないんですよ。この栗毛、どこから来たのかなぁ。
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