２０１１年最後のＧ戦
昨日の大晦日、アメリカでは年度最後のＧ戦２鞍が行われました。フロリダのガルフストリーム・パーク競馬場と、カリフォルニアのサンタ・アニタ競馬場、共に南国の冬競馬です。
先ずはガルフストリーム・パーク競馬場のミスター・プロスペクター・ステークス Mr. Prospector S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)。モンマス・パーク競馬場にも同名のレースがありますが、それとは別。歴史や経緯が良く判りませんが、恐らく以前はヒランデール・ハンデ Hillandale H と呼ばれていたレース。調べた範囲でこのレースの最も古い記録は１９８６年でした。ヒランデール・ハンデは１９９９年にＧⅢに格付けされたようで、どうも２００１年に現在のレース名に変更されたと思われます。今年は既に１月１５日に行われており(勝馬はビッグ・ドラマ Big Drama)、開催の都合から今年２回目の施行となります。レース名のミスター・プロスペクターは、いうまでもなく現代のサラブレッド血脈を代表する名馬。
今年の勝馬はエイプライオリティー Apriority 。７頭立て。１番枠発走ながらスタートで躓き、あわや落馬のアクシデント。それでも直ぐに失地を回復し、３頭の先行争いの直後を内ラチ沿いに４番手で追走。直線では馬１頭分だけ開いた最内を追い込み、先行争いから先に抜け出したゼロ・レイト・ポリシー Zero Rate Policy を写真判定の末にハナ差捉えての優勝。１番人気に推されたインディアノ Indiano が３着、出走馬中唯一のＧⅠ馬キャプテン・キャンディーマン・キャン Capt. Candyman Can は久し振りが響いたか４着止まりでした。勝ったエイプライオリティーは地元フロリダ産馬、Ｇ戦は初勝利となりますが、カーター・ハンデ(ＧⅠ)２着の実績もあります。ＢＣスプリントは６着でした。激戦で左前脚から出血しており、今後は様子を見て、とのことです。
調教師はデヴィッド・フォウクス、騎手はルイ・サエズ。
そして今年のトリはサンタ・アニタ競馬場のラ・ブレア・ステークス La Brea S (ＧⅠ、３歳牝、７ハロン)。１９７４年創設。主に牡馬が参戦するストラブ・シリーズの牝馬版に相当するラ・キャニアーダ・シリーズの第１弾に当たるレース。こちらはラ・ブレア(７ハロン)→エル・エンシーノ(８．５ハロン)→ラ・キャニアーダ(１０ハロン)で構成。ラ・ブレアのみ３歳限定であるのは牡馬版のマリブと同じ。こちらのレース名は南カリフォルニアの「ブレア地区」から。スペイン語でブレアとは「タール」のことで、この地区で石油から天然に生まれたコールタールが発見されたことに因んで付けられた地名だそうです。
今年の勝馬はテディーズ・プロミス Teddy’s Promise 。９頭立て。大外９番枠スタート、先行馬をマークして中団待機。３コーナー手前から積極的に仕掛け、直線で追い上げるシュガーインザモーニング Sugarinthemorning に２馬身４分の１差を付ける圧勝で１６対１の番狂わせを演じました。２着のシュガーインザモーニングも１６対１の大波乱。陣営では負ける訳がないと豪語、４つ目のＧⅠを狙った大本命タービュレント・デサント Turbulent Descent でしたが、後方待機で末脚も冴えず、大本命(１対２)を裏切る６着の大惨敗に終わりました。２番人気のグレート・ホット Great Hot が３着。勝ったテディーズ・プロミスは、この夏にデヴィッド・ホフマン厩舎から現在のエリス厩舎に転じて３連勝、ＧⅠは初制覇となります。
調教師はロナルド・エリス、騎手はヴィクター・エスピノザ。
さてサンタ・アニタでは新年の二日ともＧ戦が組まれており、アメリカ競馬カテゴリーは休む間もなくレポートが続きます。
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