今シーズン最初のＧⅠ戦
土曜日、フロリダのガルフストリーム・パーク競馬場はサンシャイン・ミリオンズの競馬フェスティヴァルに沸きましたが、グレード・レースは組まれていません。代わって当カテゴリー初登場のテキサス州からサム・ヒューストン競馬場と、サンタ・アニタ競馬場からのレポートが届いています。
特にサンタ・アニタでは今年最初のＧⅠ戦で、１月としては唯一のＧⅠとなるサンタ・モニカ・ステークスが行われます。
先ずサンタ・アニタ競馬場からはサンタ・イザベル・ステークス Santa Ysabel S (ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)。１９６８年創設の３歳牝馬クラシック戦線のスタートに位置するレース。ＧⅢに格付けされたのは１９９８年からのこと。サンタ・アニタ・オークスに向かう馬の重要なステップとなります。
今年の勝馬はウィラ・ビー・オウサム Willa B Awesome 。５頭立て。スタートで先手を奪うと、あれよあれよの一人旅で１１対１の最低人気からの逆転劇を演じました。ハリウッド・スターレット(ＧⅠ)勝馬の２番人気(３対１)キラー・グレイシス Killer Graces が直線で漸く２番手に上がりましたが、３馬身半の差を付けられています。イーヴンの１番人気に支持されたチャーム・ザ・メイカー Charm the Maker (ハリウッド・スターレットでは半馬身差２着だった馬)も最後方から追走しましたが４着がやっと。ウィラ・ビー・オウサムは２歳の９月に一般ステークスに勝っていましたが、Ｇ戦は初勝利となります。
調教師はワルター・ソリス、騎手はマーチン・ペドローザ。
そしてサンタ・モニカ・ステークス Santa Monica S (ＧⅠ、４歳上牝、７ハロン)。去年は結果だけのレポートでしたから、最初に歴史的経緯。１９５７年に創設された時は牡馬にも開放されたレースでしたが、１９６０年以降は牝馬限定戦に変更されて現在に至っています。１９７３年にグレード制が導入された当時はサンタ・モニカ・ハンデで、ＧⅡの格付け。その後ＧⅢとＧⅡの上下を繰り返してきましたが、１９９０年に初めてＧⅠに格上げされました。
今年の勝馬はホーム・スイート・アスペン Home Sweet Aspen 。７頭立て。こちらも好スタートからの逃げ切りでしたが、一人旅と言う訳には行きませんでした。直ぐにルーマー Rumor に競り掛けられ、直線でも外からシュガーインザモーニング Sugarinthemorning に一旦は交わされながら、再び内ラチ沿い一杯を通って差し返し、首差先着しての激勝でした。５対１の４番人気、これもＧ戦は初制覇となります。１番人気(２対１)はルーマーと前走ラ・ブレアに勝ったテディーズ・プロミス Teddy’s Promise が分け合っていましたが、夫々６、５着に敗退しています。テディーズ・プロミスが勝ったラ・ブレアではシュガーインザモーニングが２着、ホーム・スイート・アスペンは４着でしたが、今回は着順が入れ替わりました。
調教師はジョン・サドラー、騎手はジョエル・ロザリオ。調教師と騎手は、共に去年のスイッチ Switch に続きサンタ・モニカ２連覇達成。また、１・２着共にキャンディー・ライド Candy Ride 産駒というのも話題になるでしょう。
続いてサム・ヒューストン競馬場は、テキサス州ヒューストンにある競馬場。１９９４年４月に開場し、テキサスでは第一級の競馬場と言えるでしょう。競馬が開催されていない時期にはロック・コンサートの会場としても使われているのだそうな。グレード・レースに格付けされているのは、ジョン・Ｂ．コナリー・ターフ・カップ John B. Connally Turf Cup (芝ＧⅢ、４歳上、９ハロン)の１レースのみ。このレースの詳しい歴史等については現在のところ不詳です。
今年の勝馬はパパウ・ボウディー Papaw Bodie 。７頭立て。２番枠からスタートし、前半は先行馬を見ながら徐々に外に出す展開。出入りの激しい競馬で終始４～５番手に付けていましたが、第４コーナー入口で思い切って内を衝き、先行２頭の間を割って抜け出す快勝で鮮やかに１番人気(６対５)に応えました。外から追い込んだプロシード・ビー Proceed Bee に１馬身４分の３差を付けていました。これで４連勝、Ｇ戦は初勝利となります。
調教師はマイケル・メイカー、騎手はロージー・ナプラヴニク。
ところでテキサス州と日本との時間差は１５時間。サム・ヒューストンは所謂ナイター競馬で、ジョン・Ｂ．コナリー・ターフ・カップは現地時間の夜１０時！スタートでしたから、報告が届くのは日本時間の午後１時。このレポートがいつもより大幅に遅れたのはそのためです。
最近のコメント