新天地で４つ目のＧⅠ
今週のアメリカ競馬は、金曜日にもＧ戦が組まれています。サラトガ競馬場の第３４回バレリーナ・ステークス Ballerina S (ＧⅠ、３歳上牝、７ハロン)。勝馬にはＢＣフィリー・アンド・メア・スプリントへの出走権が自動的に付与されるＧⅠ戦。馬場は fast 、当初７頭が登録していましたが、有力馬のイッツ・トリッキー It’s Tricky は日曜日のパーソナル・エンサイン・インヴィテーショナルとのダブル登録、最終的にはここを取り消して日曜日に回りましたから、６頭立てで行われました。
ライヴァルが回避したため２対５の断然１番人気に支持されたのは、既にＧⅠを３勝しているタービュレント・デサント Turbulent Descent 。前走(デザート・ストーム・ハンデ、ハリウッド競馬場)の優勝までマイク・パイプ厩舎に所属していましたが、レース後にクールモアが購入し、トッド・プレッチャー厩舎に転じての初戦となります。
スタートで２番人気のニコール・エイチ Niclole H と接触するアクシデントもありましたが、逃げるオール・デュー・リスペクト All Due Respect の４番手に付けたタービュレント・デサント、３コーナーから一気にスパートするように先頭に立つと、追い込むダーウィンズ・スター Derwin’s Star に１馬身４分の１差を付けて期待に応えました。逃げたオール・デュー・リスペクトが４分の３馬身差で３着、ニコール・エイチは５着敗退。
冒頭に紹介したように、タービュレント・デサントは２歳時にハリウッド・スターレット、３歳時にはサンタ・アニタ・オークスとテスト・ステークスを制しており、ＧⅠはこれが４勝目。４歳の今年になってクールモアが触手を伸ばしたのは、もちろん繁殖牝馬としての価値を見出したからに他なりません。更なる勲章としてブリーダーズ・カップに挑戦するのは当然でしょう。
管理するトッド・プレッチャー師にとって、バレリーナは２００３年のハーモニー・ロッジ Harmony Lodge 、去年のヒルダズ・パッション Hilda’s Passion に続く３勝目。騎乗したジョン・ヴェラスケスにとっても２００５年のハッピー・ティケット Happy Ticket に次いで２勝目となります。
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