ダービー・トライアル、最終便

昨日の土曜日、５月第１週を３週間後に控えて、重要なダービー・トライアルとしては最後の２鞍が行われました。その他にも各地でＧ戦が花盛り、駆け足になるのを覚悟で順次紹介して行きましょう。

先ずは最初に残り１週となったアケダクト競馬場から、ディスタッフ・ハンデキャップ Distaff H (ＧⅡ、３歳上牝、７ハロン)。fast のダート・コース、２頭取り消しがあり５頭立て。去年エイコーン・ステークスとコーチング・クラブ・アメリカン・オークスとＧⅠに２勝したクラシック馬でゴドルフィンのイッツ・トリッキー It’s Tricky が３対５と断然の１番人気に支持されていました。
レースはドントビーシャイ・アイル・バイ Dontbeshy I’ll Buy とニコール・エイチ Nicole H がハナを争う出入りの激しい競馬。鞍上エディー・カストロ騎手は慌てず騒がず３番手に付け、直線３頭分の外から抜け出すと、後方から追い込んだシー・シーズ・パル C C’s Pal に３馬身半差を付けて期待に応えました。２馬身４分の３差３着は逃げたドントビーシャイ・アイル・バイが粘っています。
キアラン・マクローリンが調教するイッツ・トリッキーは、今期トップ・フライト・ハンデ(ＧⅡ)に続いてグレード戦２連勝、４つ目のＧ戦を手にしました。今回は７ハロンでしたが、もちろん長い距離もこなすタイプ、次走はベルモントのオグデン・フィップス・ステークス(ＧⅠ、８．５ハロン、５月２８日)を目指す意向のようです。

一方キーンランド競馬場ではＧ戦４鞍、最初に行われたのは第８レースに組まれたジェニー・ワイリー・ステークス Jenny Weiley S (芝ＧⅠ、４歳上牝、８．５ハロン)です。去年までＧⅡでしたが、今年からＧⅠに格上げされた一戦。
芝コースは firm 、６頭立ての１番人気(７対５)は出走馬中ただ一頭芝コースのＧⅠ戦に勝っているフランス産のザゴラ Zagora でした。去年のこのレースは３着でしたが、夏のサラトガでＧⅠのダイアナ・ステークスに優勝。この時の２着馬アルーナ Aruna も出走し、２対１の２番人気で続きます。
レースは７対１(並んだ４番人気)の伏兵デイジー・ディヴァイン Daisy Devine が平均ペースで逃げ、同じ７対１のベイ・トゥー・ベイ Bay to Bay が追走する展開。ザゴラは最後方に待機します。
しかし直線に入っても先行２頭の行き足は衰えず、結局デイジー・ディヴァインがベイ・トゥー・ベイに１馬身差を付けての逃げ切り、行った行ったの競馬になってしまいました。半馬身差の３着も先行２頭をマークして進んだタピッツフライ Tapitsfly が入り、ザゴラは追い上げたものの差は詰まらず５着敗退。アルーナも後方２番手から伸びたものの６着最下位。
アンドリュー・マッキーヴァー厩舎、ジェームズ・グレアム騎乗のデイジー・ディヴァインは、昨秋のキーンランドでピン・オーク・ヴァレー・ヴュー(芝ＧⅢ)に勝ってから芝コースのステークスに３連勝していた馬。今シーズンはフェア・グラウンズの芝コースの一般ステークスに連勝していました。ＧⅠ戦はもちろん初勝利です。
グレアム騎手は７日のアシュランド・ステークスを穴馬カルロヴィー・ヴァリー Karlovy Vary でも逃げ切っており、今キーンランド開催の台風の目になった感があります。マッキーヴァー師にとってもＧⅠは初制覇。

続いては第９レースに fast のポリトラック・コースで行われた短距離戦、コモンウェルス・ステークス Commomwealth S (ＧⅡ、３歳上、７ハロン)。７頭が出走し、昨秋に一度だけ走ったキーンランドで勝っているべルジェラック Bergerac が５対２の１番人気に支持されていました。
１番枠から好スタートを切ったコメデロ Comedero の逃げを３番枠スタートのプルトニウム Plutonium が突つく速い流れ。最後方を進んだ４番人気(４対１)のローンサム・ストリート Lonesome Street が第４コーナーで大外に回し、直線一気の末脚を爆発させ、中団から伸びた本命べルジェラックに２馬身４分の１差を付ける快勝です。３着も２馬身４分の１差が付いて２番人気(３対１)のライト・ワン Right One 。
マイケル・メーカーが調教、ジョエル・ロザリオ騎乗のローンサム・ストリートは、前走フェア・グラウンズでの５．５ハロン戦(一般ステークス)でも後方一気の競馬で５着に来た馬。陣営によれば、距離伸びた７ハロンでより末脚が活きたとのことでした。

第１０レースのシェイカータウン・ステークス Shakertown S (芝ＧⅢ、３歳上、５．５ハロン)も短距離戦ですが、こちらは firm の芝コース。こちらは１０頭立てで、去年のウッドフォード・ステークス(芝ＧⅢ)に勝ったハヴロック Havelock が５対２の１番人気に支持されていました。
レースはグレート・ミルズ Great Mills が速いペースで逃げ、そのまま逃げ切るかと思われましたが、前半６番手の内々を進んだ２番人気(３対１)のパーフェクト・オフィサー Perfect Officer が外から並び掛け、逃げ馬を捉えたところがゴール。結局ハナさでグレート・ミルズを差し切っていました。３馬身差３着には内から伸びたゼブ Zeb が食い込み、大外から追い込んだ本命ハヴロックは４着まで。勝時計の１分１秒５３はコース・レコードでした。
勝馬はアンソニー・ダトロウ厩舎に転じて最初のレースでの勝利、ハヴィエル・カステラノが騎乗。ここまでＧ戦で３回連続で入着しており、６歳にしてＧ戦初勝利となります。

そして最後はキーンランド春開催の目玉、この日最も注目を集めるブルー・グラス・ステークス Blue Grass S (ＧⅠ、３歳、９ハロン)。トヨタが冠となるダービー・トライアルの最終便とも言えるＧⅠ戦に１３頭が出走。チャンピオン馬ハンセン Hansen が断然との下馬評で、６対５の１番人気に支持されています。
前走(ガッサム・ステークス)は２番手に控える競馬をしたハンセンですが、ラモン・ロドリゲスは躊躇うことなく先頭に立って逃げ切る作戦。追走した馬たちがバテて後退し楽勝かと思われましたが、後方２番手に待機した２番人気(３対１)のデューラハン Dullahan が馬群を捌いて進出、馬場の中央を通って鋭く伸び、遂にハンセンを１馬身４分の１差捉えての逆転劇でした。ハンセンと３着ガング・ホー Gung Ho との着差は２馬身半、マイク・メイカー調教師は２・３着フィニッシュながら涙を呑みました。ホーリー・キャンディー Holy Candy が４着。勝タイムの１分４７秒９４はステークス・レコードとなりましたから、ハンセンのペースは速過ぎたかも。
金星を挙げたデューラハンはデール・ロマンス師が管理、ケント・デサーモ騎乗の栗毛馬。２歳時は１勝だけでしたが、それがここキーンランドのＧⅠ戦(ブリーダーズ・フューチュリティー・ステークス)。ＢＣジュヴェナイルはハンセンの４着していた実力馬で、前走パーム・ビーチ・ステークス(芝ＧⅢ)ではハウ・グレート Howe Great (この日は５着)の２着していました。
当然ながらケンタッキー・ダービーに挑戦しますが、同馬は２００９年のダービー馬マイン・ザット・バード Mine That Bird の半弟という血統だけに、兄弟制覇という夢が託されます。

続いてはオークローン・パーク競馬場から３鞍のＧ戦。１月１３日にスタートしたオークローン・パークもこの日がフィナーレ、名物のオークローン・ハンデとアーカンソー・ダービーが千穐楽を盛り上げます。
その前に、第８レスのカウント・フリート・スプリント・ハンデキャップ Count Fleet Sprint H (ＧⅢ、４歳上、６ハロン)。fast のメインコースに６頭が出走してきました。４対５の１番人気に支持されたイジー・ルールス Izzy Rules はサンタ・アニタのラス・フローレス・ステークス(ＧⅢ)を含め４連勝中の快速馬。またＢＣスプリント６着のエイプライオリティー Apriority もここをステップに短距離王者を目指すべく２対１の２番人気で続きます。
レースはダッシュ良く飛び出した本命イジー・ルールスが逃げ切り作戦を採りますが、ゴール前１００ヤードでは５頭が並ぶ大接戦。２番手追走から真ん中を抜けた３番人気(４対１)アッタ・チューン Outta Tune が半馬身抜け出していました。惜しかったのは大外から追い込んだエイプライオリティー、首差で３着ハメイジング・デスティニー Hamazing Destiny に先着。イジー・ルールスも最後まで粘りましたが、微差５着に終わっています。
クリス・リチャード師が管理、テリー・トムソンが騎乗したアッタ・チューンは、オークローンで３連勝して上のクラスに挑戦してきた７歳馬。４連勝で初めてのＧ戦勝利、陣営も驚く快進撃です。

第１０レースのオークローン・ハンデキャップ Oaklawn H (ＧⅡ、４歳上、９ハロン)は８頭立て。今春のＧⅠ戦、ドン・ハンデに勝ったヒム・ブック Hymn Book とサンタ・アニタ・ハンデの覇者ロン・ザ・グリーク Ron the Greek が対決するのに加え、去年のケンタッキー・ダービー２着馬ネーロ Nehro 、去年のこのレースを制したウィン・ウィリー Win Willy も参戦してメンバーはＧⅠ級の豪華な顔ぶれが揃いました。その中で５対２の１番人気に支持されたのはロン・ザ・グリーク、ネーロがほとんど差無く続き、ヒム・ブックが５対２の３番人気です。
しかし結果は番狂わせと評して良いでしょう。４番人気(７対２)のアルタネーション Alternation がまんまの逃げ切り勝ち。本命ロン・ザ・グリークが６番手から追い上げましたが差は詰まらず２馬身半差の２着まで。半馬身差３着に２番手を追走した人気薄(１０対１)ヤワナ・トゥイスト Yawana Twist が入り、更に４分の３馬身でヒム・ブック。ネーロは６着、ウイン・ウィリーも７着と奮いませんでした。勝タイムも遅い方で、スローペースに嵌ったレースと言えるでしょう。
ドニー・フォン・ヘメル厩舎、ルイス・キノネズが騎乗したアルタネーションはオークローンのスペシャリスト的存在、２月には一般ステークス(エセックス・ハンデ)、３月にはレーザーバック・ハンデ(ＧⅢ)と連勝していた４歳馬で、オークローンのステークス３連勝です。去年のアーカンソー・ダービーでは５着でしたが、ここで負けたのはそれだけ。このコースは通算で６戦５勝となり、次は愈々ＧⅠ盗りに向かいます。

４ヶ月開催のフィナーレは、アーカンソー・ダービー Arkansas Derby (ＧⅠ、３歳、９ハロン)。ダービーへの最後の切符を目指したのは１１頭でしたが、ボブ・バファート厩舎の２頭が上位人気を独占、レースもバファート師のワン・ツー・フィニッシュとなり、ダービーに向けて強力なスターが生まれています。
オークローンのクラシック路線はバファート厩舎のシークレット・サークル Secret Circle が二冠を制して抜け出しましたが、同馬は５対２の２番人気まで。シークレット・サークルを抑えて１番人気(２対１)に支持されたのは、同じバファート厩舎のボウディマイスター Bodemeister でした。ここまで未だ３戦１勝２着２回とキャリアの浅い馬ながら、前走サンタ・アニタのサン・フェリペ・ステークス(ＧⅡ)でダービー候補クリエイティヴ・コース Creative Cause に僅差２着まで迫った新星です。今回は５千勝ジョッキーのマイク・スミスが初騎乗、同馬にとっては試金石となる一戦でした。
そして期待通り、レースはボウディマイスターの独演会となりました。スタート良く飛び出すと、直線では後続を引き離す一方、辛うじて２番手に上がったシークレット・サークルに９馬身半の大差を付ける圧勝劇。最後は苦しがって外に寄れたシークレット・サークルはセイバーキャット Sabercat に首差先着して２着を死守しています。
意外にもアーカンソー・ダービー初制覇となる５９歳のバファート師、ボウディマイスターは師の一番下の息子に因んで名付けたそうで、師は同馬を所有するグループの一人。ここで勝たなければダービーへの出走権は手に入らないという条件下(＊)でのトライアルでした。初めてブリンカーを外し、大外１１番枠の不利を克服しての快勝です。
ところでバファートさん、先のドバイ遠征では心臓発作を起こして入院し、無事退院したもののワールド・カップは惨敗に終わりました。しかしこのオークローン開催は絶好調で、馬を出走させたＧ戦６鞍は全て優勝、金曜日のアップル・ブロッサムもプラム・プリティー Plum Pretty で制したばかりでしたね。

(＊)ダービーの出走枠は２０頭。獲得賞金順に出走権が得られますが、あくまでもグレード戦での獲得額が対象です。

ところで一年中競馬が行われているチャールズ・タウン競馬場から、この競馬場で行われる唯一のグレード戦がこの日に行われました。チャールズ・タウン・クラシック Charles Town Classic (ＧⅡ、４歳上、９ハロン)。今年からＧⅡに格上げされています。レースのスタートは現地時間の夜１０時半、所謂ナイター競馬ですね。
fast の馬場、出走枠を超える１３頭が登録していましたが、結局は３頭が除外となって１０頭立て。どれも一癖ある当カテゴリーでもお馴染みのメンバーが揃いました。１番人気(９対５)は前走久し振りとなったガルフストリーム・パーク・ハンデ(ＧⅡ)で２着したタックルベリー Tackleberry です。去年の覇者デューク・オブ・ミスチーフ Duke of Mischief は意外に人気が無く１２対１。
人気のタックルベリーが先頭で果敢にレースを進めましたが、向正面でデューク・オブ・ミスチーフがスパートして先頭。そのまま一気にゴールを目指しましたが、４～５番手で待機したカイシャ・エレクトロニカ Caixa Electronica が馬場の中央を通って追い上げ、粘るデューク・オブ・ミスチーフに３馬身の大差を付けて快勝しています。３着は１馬身４分の１差でミスター・マルティ・グラ Mister Marti Gras 、タックルベリーは４着でした。
締切寸前に登録し、ニューヨークから直前に乗り込んで周囲を驚かせたカイシャ・エレクトロニカはトッド・プレッチャー師の管理馬、キーンランドでの騎乗を終えてこれもレース直前に乗り込んできたハヴィエル・カステラノ騎乗。８対１の５番人気でした。これまでスプリンターと見做されていた同馬の登録も意外でしたが、距離不安を全く感じさせない快走もファンには驚きだったようです。

最後にサンタ・アニタ競馬場ではラス・シーネガス・ハンデキャップ Las Cienegas H (芝ＧⅢ、４歳上牝、６．５ハロン)が組まれていましたが、前日の雨の影響で芝コースが使えずメイン・コースに変更。最終的にはアメリカ・グレード・ステークス委員会の発表でＧ格が剥奪されました。
それでも折角ですから結果だけを記録しておくと、メインコースの馬場状態は fast 。当初の芝コースを前提に６頭が登録していましたが、コースの変更により２頭が取り消し、僅か４頭立てで行われています。
１対５の圧倒的１番人気に支持されたミズディレクション Mizdirection が３番手から抜け出して快勝、２着テローダ Teroda に半馬身差を付けて期待に応えています。３馬身半差３着はラ・ネズ La Nez 、人気通りの順当な結果でした。
ミズディレクションの調教師はマイク・パイプ、騎乗していたのはデヴィッド・ロメロ・フローレス騎手。

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