注目のクラシック・トライアル

今週もＧⅠ戦はありませんが、土日の二日間で注目されるのは、やはり３歳クラシック戦線でしょう。サンタ・アニタのサン・フェリペは来るサンタ・アニタ・ダービーの前哨戦でもありますし、フロリダのスウェイル、タンパのタンパ・ベイ・ダービーも見逃せません。
今週のＧ戦、１年前は震災直後に行われたレースが多いので、歴史や経緯などは省略したものがほとんどでした。それらについては、今回改めて紹介していきましょう。

最初にアケダクト競馬場は、この時期ダートの内コースが使われます。この日グレード戦はシカーダ・ステークス Cicada S (ＧⅢ、３歳牝、６ハロン)一鞍が行われました。馬場状態は fast 。
今年は５頭立ての小頭数となり、順当な結果で終わっています。勝ったのは１対４の圧倒的１番人気に支持されたアガーヴェ・キス Agave Kiss 。スタートからスピードを見せ付けての逃げ切り勝ち、後続から２番人気(７対２)のコーデローサ Corderosa が抜け出して本命馬を負いましたが、３馬身届かず２着。３着は更に６馬身４分の１差離されてアリダーラ Alydarla の順。
アガーヴェ・キスは地元ニューヨーク産馬で、去年１０月にベルモントでデビュー勝ち(２着に６馬身)し、１２月にはアケダクトで連勝(２着に１０馬身)、更に今年１月にもアケダクトのルースレス・ステークス(ノン・グレード)にも勝って３戦無敗だった馬。これで通算成績を４戦無敗に伸ばしましたが、距離は全て６ハロンです。牝馬クラシックよりは短距離路線のＧⅠ戦を目指すタイプで、サラトガで行われるプライオレス・ステークス(６ハロンのＧⅠ)やテスト・ステークス(７ハロンのＧⅠ)を目標にしていくでしょう。未だ底を見せていない馬、距離も未知数であることから、取り敢えず次走はカムリー・ステークス(ＧⅢ)で１マイルを経験させてみる計画のようです。
調教師はラディー・チャップマン、騎手は同馬のオーナーであるフライング・ジー・ステーブルの主戦ジョッキーを務めるライアン・クラトーロ。

続いてガルフストリーム・パーク競馬場のＧ戦は２鞍。
最初がガルフストリーム・パーク・ハンデキャップ Gulfstream Park H (ＧⅡ、４歳上、８ハロン)。震災のため紹介の無かったレースです。創設は１９４６年、グレード制導入から２年間はＧⅡでしたが、１９７５年からはＧⅠ戦として長く行われてきました。しかし２００３年に再びＧⅡに降格されて現在に至っています。ＧⅠだった時期を含めて１０ハロンの距離で行われてきましたが、２００９年からは１マイル戦に変更されてしまいました。オールド・ファンには今一つピンと来ない理由でしょう。
今年は６頭が登録していましたが、プレッチャー厩舎がソアリング・ストックス Soaring Stocks を取り消したため５頭立てで行われ、上位人気３頭が１着から３着に入って順当な結果に収まりました。１番枠から出た前年の覇者で３番人気(５対１)のタックルベリー Tackleberry がハナに立って逃げましたが、３対５の１番人気に支持されたムチョ・マチョ・マン Mucho Macho Man が１番枠スタートから最初は控え、徐々に外に持ち出して２番手に上がり、３～４コーナーで外からタックルベリーに並び掛けると、そのまま２馬身差を付けて人気に応えました。タックルベリーがそのまま粘り込み、追い込む２番人気(７対５)ジャクソン・ベンド Jackson Bend は半馬身及ばず３着まで。
リズン・スター・ステークス(フェア・グラウンズのＧⅡ)の勝馬で去年の三冠レースでも活躍(ケンタッキー・ダービー３着)したムチョ・マチョ・マンは、今年初戦(１月２８日)のサンシャイン・ミリオンズ・クラシック(ノン・グレード、ガルフストリーム)に楽勝。このレースで２着だったロン・ザ・グリーク Ron the Greek が先のサンタ・アニタ・ハンデを制したため、ムチョ・マチョ・マンの評価は更に高まっていました。
キャサリン・リトヴォ厩舎、ラモン・ロドリゲス騎乗。

そして愈々クラシックのトライアル戦の一つであるスウェイル・ステークス Swale S (ＧⅢ、３歳、７ハロン)。去年は４月３日に行われており、詳しいことは紹介済みです。
ハッチェソン・ステークス(ＧⅡ)の勝馬サンダー・モッカシン Thunder Moccasin が欠場し、９頭立てで行われました。脚部に不安が出てハッチェソンを直前で取り消したエヴァー・ソー・ラッキー Ever So Lucky が厩舎期待のクラシック候補とあって６対５の１番人気に支持されています。しかし優勝は２番枠から出て、そのまま２着以下を寄せ付けずぶっちぎりで逃げ切った４番人気(７対１)のトリニーバーグ Trinniberg でした。何と６馬身離された２着にはブービー人気(４５対１)のヘロー・プリンス Hello Prince が飛び込み、本命エヴァー・ソー・ラッキーは後方から順位を上げたものの２着から１馬身離された３着に終わっています。
ビスナート・パルボー厩舎、ウィリー・マルチネスが騎乗したトリニーバーグは、去年サラトガのホープフル・ステークス(ＧⅠ)２着、ベルモントのナシュア・ステークス(ＧⅡ)でも２着し、ＢＣジュヴェナイル・スプリントでは７着に惨敗していた馬。今日はそれ以来の競馬で、Ｇ戦は初勝利となります。今回はそれまで使用していたブリンカーを外したことが良かったようで、馬が大変にリラックスしていたとのこと。残念ながらトリニーバーグは三冠レースへの登録がありません。

オークローン・パーク競馬場からも２鞍の結果が入ってきました。
先ずハネービー・ステークス Honeybee S (ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)。１９８８年に創設され、１９９０年以降ＧⅢに格付けされてきました。ニュージャージー州のメドウランズ競馬場で行われてきたレースに良く似た名前のハネー・ビー・ハンデ Honey Bee H というレースがあるので、アメリカ競馬史を研究されている方には注意が肝心です。こちらも同じく３歳牝馬のＧⅢ戦で距離も同じ８．５ハロンですが、２０１０年以降は開催されていないようです。
今年は８頭が出走してきましたが、レース前の人気通りに２頭のマッチレースのような形になりました。２番枠から好ダッシュした２番人気(３対１)のエイミーズ・ディニー Amie’s Dini が内枠を利して逃げ切りを測ります。一方２対５の１番人気オン・ファイア・ベビー On Fire Baby は大外８枠スタートで外を回りますが、早目に逃げ馬をマークして３番手に上がり、３コーナーから仕掛けてエイミーズ・ディニーを捉えに掛かりますが両馬譲らず直線へ。最後は人気２頭の叩き合いとなり、結局は本命オン・ファイア・ベビーがエイミーズ・ディニーに２馬身差を付けて優勝。３着は９馬身半の大差が付いてコロニアル・エンプレス Colonial Empress が入りました。
ゲイリー・ハートレージ師が管理、ジョー・ジョンソン騎乗のオン・ファイア・ベビーは、去年の秋にチャーチル・ダウンズでポカハンタス・ステークス(ＧⅡ)とゴールデン・ロッド・ステークス(ＧⅡ)に勝った芦毛馬で、今年初戦はオークローンのスマーティー・ジョーンズ・ステークス(ノン・グレード、１月１６日)で牡馬相手に３着していました。牝馬同士のここは負けられない一戦だったでしょう。ケンタッキー・オークスだけでなく、ケンタッキー・ダービーにも登録したのは陣営の自信の表れでしょうか。この後はオークローンのファンタジー・ステークスに向かうのが順当ですが、再び牡馬にチャレンジしてアーカンソー・ダービーに向かうプランも浮上しています。陣営の決定に注目が集まります。２００７年のファンタジー勝馬ハイ・ヒールズ High Heels の半妹に当たる同馬は、血統的にも大注目。

もう一鞍がレーザーバック・ハンデキャップ Razorback H (ＧⅢ、４歳上、８．５ハロン)。オークローン・ハンデの前哨戦として位置づけられている一戦で、創設は１９６０年と思われます。１９７８年に初めてＧⅢに格付けされ、１９８５年にはＧⅡに昇格しました。しかし１９９７年以降は再度ＧⅢに降格されて現在に至っているレース。
６頭立てと小頭数。イーヴンの１番人気にはＧⅡ馬のタピザー Tapizar が推されていましたが、エセックス・ハンデ(ノン・グレード、２月４日)に勝ってきたアルタネーション Alternation も６対５で差無く続いていました。去年のこのレースを制したイット・ハップンド・アゲン It Happened Again は２０対１のブービー人気で、名前のように再演は無かろうという評判です。
レースは２枠から出たアルタレーションが先行し、本命タピザーがこれを追う展開。結局は最初の態勢のまま入れ替わることなく、所謂行った行ったの競馬になってしまいました。勝ったアルタネーションとタピザーの着差は１馬身半。５馬身４分の３差離された３着にはカラー・ミー・ブルー Color Me Blue が入り、連覇のかかったイット・ハップンド・アゲンは人気通り５着敗退です。去年のオークローン・ハンデ(ＧⅡ)に勝ったウイン・ウィリー Win Willy が久々のレースでしたが、精彩を欠いて後方追走のままシンガリで入線しました。
ドニー・フォン・ヘメル師が調教、ルイス・キノネズが騎乗したアルタレーションは、去年ベルモントのピーター・パン・ステークス(ＧⅡ)に続きＧ戦は２勝目、通算で１１戦６勝。オークローン競馬場でのアーカンソー・ダービーは５着でした。

注目のタンパ・ベイ・ダウンズ競馬場でもＧ戦２鞍が行われました。
ヒルズボロ・ステークス Hillsborough S (芝ＧⅢ、４歳上牝、９ハロン)。歴史の浅いレースで、創設は１９９９年、２００４年からＧⅢに格付けされています。
１頭取り消して９頭立て。人気の全く無いメガスピール Megaspiel が逃げましたが、前半は後ろから４番手を進み、３コーナー手前で一気に仕掛けた本命(４対５)ザゴラ Zagora が大外を回りながらも桁違いの瞬発力で抜け出し、２着以下に１馬身４分の３差を付ける圧勝。２着争いは接戦で、写真判定の結果４番手を進んだフェデレーション Federation が、２番手から抜け出したアンブライドルド・ヒューモア Unbridled Humor を頭差抑えていました。去年のこのレースを制したデノミネーション Denomination は５着に終わり、連覇ならず。
ザゴラはフランス産の５歳牝馬で、既にサラトガでダイアナ・ステークスを制してＧⅠホースの仲間入りを果たした馬。現在はチャド・ブラウン師が管理し、ハヴィエル・カステラノが騎乗していました。今年は２月４日に同じタンパ・ベイでエンデヴァー・ステークス(芝ＧⅢ)を本命で制しており、去年のヒルスボロー２着の雪辱を果たした形です。当然ながら今夏のダイアナ２連覇が目標でしょう。

ファン期待のタンパ・ベイ・ダービー Tampa Bay Derby (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。これも古い歴史のあるレースではなく、創設は１９８１年と最近のこと。グレード戦への格付けも２００２年以降で、最初はＧⅢでした。ＧⅡに格上げされたのは去年のこと。２００７年にこのレースを勝ったストリート・センス Street Sense がケンタッキー・ダービーをも制し、２０１０年の３着馬スーパー・セイヴァー Super Saver もケンタッキー・ダービー馬となる活躍。それ以来注目度が増してきているようです。
今年は１頭取り消しがあり１１頭立て。ガルフストリームで新馬戦から２連勝したトッド・プレッチャー厩舎のスプリング・ヒル・ファーム Spring Hill Farm が期待値も含めて２対１の１番人気に支持されていました。次いでは２月４日のサム・Ｆ．デーヴィス・ステークス(ＧⅢ、タンパ・ベイ)に勝ったバトル・ハードンド Battle Hardened が３対１の２番人気、同じく３対１で同レース２着のプロスペクティヴ Prospective が並んだ２番人気で続きます。
レースは大外枠からケイジュン・チャーリー Cajun Charlie が一気に先頭を奪って大逃げを打ちましたが、１番枠から出て一旦は控えたプロスペクティヴが道中で外に出しながら第３コーナーで逃げ馬を捉えると、そのまま押し切って優勝。４分の３馬身差２着には２番枠スタートから終始好位を進んだ伏兵ゴールデン・チケット Golden Ticket が入り、コゼッティ Cozzetti が３馬身離されて３着の順。１番人気のスプリング・ヒル・ファームも良く伸びたものの３着馬に４分の３差及ばず４着に終わりました。バトル・ハードンドは今回は利あらず６着敗退。
去年の秋にカナダのＧⅢに勝って名前の通り将来性豊かなプロスペクティヴは、今回初めてブリンカーを装着したのが功を奏したようです。同馬を調教するのはマーク・カッセ、鞍上はルイス・コントレラス騎手。陣営ではもう一戦(ウッド・メモリアルになりそう)してからケンタッキーに向かう計画です。果たしてタンパ・ベイからケンタッキーのエリートコースを歩めるか・・・。

最後にカリフォルニアからサンタ・アニタ競馬場のメインレース。
サン・フェリペ・ステークス San Felipe S (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)は１９３５年に創設された当時は古馬のためのレースでしたが、１９４１年に３歳限定戦に条件が変更されています。グレード制導入時はＧⅡに格付けされていましたが、１９８４年にＧⅠに昇格。しかし５年後の１９８９年には再びＧⅡに格下げされて今日に至っています。当然ながら開催のメインとなるサンタ・アニタ・ダービーの前哨戦であり、続くケンタッキー・ダービーのトライアルでもある重要なステップ・レースです。
今年は１０頭立て。ＧⅠ馬２頭の対決、クリエイティヴ・コース Creative Cause (ノーフォーク・ステークス、ＢＣジュヴェナイル３着)対　リエゾン Liaison (キャッシュコール・フューチュリティー)が見所の一つでしたが、１番人気(２対１)には未だ３戦目、これがステークス初挑戦ながらリエゾンと同厩(ボブ・バファート)の上がり馬ボーダーマイスター Bodermeister が挙げられていました。クリエイティヴ・コースも同じ２対１でしたが、僅かの差で２番人気。リエゾンが３番人気で続きます。
レースはアメリカン・アクト American Act が逃げ、ボーダーマイスターは２番手追走でいつでも仕掛けられるタイミング。直線入口で逃げ馬を交わしてボーダーマイスターが先頭に立ちましたが、外々５番手を追走したクリエイティヴ・コースが直線で５頭分の外を追い込み、最後はやや外に寄れながらも渋太く粘るボーダーマイスターに４分の３馬身差を付けて優勝。更に２馬身４分の１差で内からミッドナイト・トランスファー Midnight Transfer が３着に食い込みました。リエゾンは追い込んで４着、勝馬との差は５馬身半ほどでした。
クリエイティヴ・コースはシーズン初戦のサン・ヴィセンテ・ステークス(ＧⅡ)で３着に敗退して評価を落としていましたがここで復活、再びケンタッキー・ダービーの有力候補に再浮上してきましたね。これで通算成績は７戦４勝２着１回３着２回。調教師はマイク・ハリントン、騎手はジョエル・ロザリオ。当然ながら次走は４月７日に行われるサンタ・アニタ・ダービー(ＧⅠ)です。
なお、２か月前に馬道でのアクシデントで踵を負傷していた名手ギャレット・ゴメスが金曜日のサンタ・アニタで復帰する予定でしたが、１レース騎乗した後の傷みが酷く、結局は残りをキャンセルしてしまいました。サン・フェリペではティズ・ポイント Tiz Point に騎乗する予定でしたが、結局は乗り替わりとなっています。因みにティズ・ポイントは８着に終わりました。
ゴメス騎手は今年のクラシック戦線ではアウト・オブ・バウンズ Out of Bounds に騎乗することが決まっていますが、同馬はシャム・ステークス(ＧⅢ)に勝ったあと、３月６日の調教で故障発生、予定していたサン・フェリペを欠場していました。

以上これまで行われたトライアルで、去年のＢＣジュヴェナイル上位３頭ではグラッド・ラグスが順当に勝ち、初戦こそ落としたハンセンとクリエイティヴ・コースも夫々シーズン２戦目で復活してきました。
これに新星が加わってのクラシック戦線となりますが、土曜日に勝ったプロスペクティヴとトリニーバーグも期待の１頭に数えられるでしょう。愈々主役が揃ってきた感じですね。

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