記録尽くめのケンタッキー・ダービー
２０００ギニー・レポートをアップして一段落、次はアメリカ競馬です。とは言っても昨日のＧ戦スケジュールはケンタッキーの６鞍に加えてベルモント２鞍、ハリウッド２鞍のてんこ盛り。見ただけでウンザリですわ。
ということで、先ずはダービーだけ単独にレポートしちゃいましょう。鮮度が落ちちゃ面白くありませんし、ダービーだけで他はどうでも、という意見もあるでしょ。他はゆっくり、一息ついてから取り掛かかりましょう。終わるのは何時になるか判りませんヨ、念のため。
さて気を取り直してケンタッキー―・ダービー Kentucky Derby (ＧⅠ、３歳、１０ハロン)。オークスと同じ年に創設されましたから、こちらも今年で第１３８回を迎えました。
チラッと Twit したように、出走枠２０頭に２１頭が最終登録、結局は２０頭以内に入った馬から取り消しが出なかったため、予備登録のマイ・アドニス My Adonis は発走除外になりました。
１番人気(４対１)はアーカンソー・ダービー(ＧⅠ)を逃げ切って圧勝したボウディマイスター Bodemeister 、今回もスピードに任せて逃げ切る作戦でしょう。名手マイク・スミスに全ては委ねられました。２番人気は長い間本命視されてきたユニオン・ラグス Union Rags の５対１、続いてはウッド・メモリアル(ＧⅠ)の覇者ジェモロジスト Gemologist の８対１で、単勝１０倍以下はここまで。あとは単位続きで可能性のある馬に人気が割れていました。
レースは予想通りボウディマイスターがハナに立ちます。スローに落とす気配はなく、後続が付いて行くのに苦労するほどのハイペース。記録によれば、１マイルの通過タイムはダービー史上５番目の速さだったとか。
第４コーナーを回って直線、依然としてボウディマイスターが３馬身ほどの差を付けて逃げ込みに入ります。しかし流石に最後は逃げ足が鈍る気配。そこに追い込んできたのは、前半は６番手辺りに付けていた伏兵(１５対１、人気としては８番目でしょうか)のアイル・ハヴ・アナザー I’ll Have Another 。最終コーナーは馬４頭分の外を回って本命馬を追い詰め、遂にゴールではボウディマイスターを１馬身半差し切っての優勝です。アイル・ハヴ・アナザーの更に外からデューラハン Dullahan とウエント・ザ・デイ・ウェル Went The Day Well が追い上げてきましたが、本命馬には届かずデューラハンが首差３着、更に４分の３馬身差でウエント・ザ・デイ・ウェルが４着。
以下有力馬では、クリエイティヴ・コース Creative Cause ５着、ユニオン・ラグス７着、直線で一旦は２番手に上がったハンセン Hansen ９着、アイルランドからオブライエン師が送り込んだダディー・ロング・レッグス Daddy Long Legs (オダナヒュー騎乗)は２０着どんじりに惨敗しました。
アイル・ハヴ・アナザーはダグ・オネイル師の管理馬。師がダービーに駒を進めたのは３頭目で、２００７年に出走させた２頭はいずれも惨敗に終わっていました。もちろん師にとってダービー初制覇。また騎乗したマリオ・グティエレスに至っては、何とこれがダービー初騎乗。何度挑戦しても勝てないジョッキーが多い中、何ともラッキーな若者です。メキシコ出身の２５歳。カナダでキャリアをスタートさせ、南カリフォルニアに移ってきたニューフェイスです。
更に記録を紹介すると、大外の一つ内側、１９番枠からダービーを制したのはアイル・ハヴ・アナザーが初めてのことだそうです。外は不利というのが定説ですが、それを覆す快挙でしたね。因みにボウディマイスターは６番枠でした。
勝馬の父はフラワー・アレー Flower Alley 、２００５年のダービーでジャコモ Giacomo の９着だった馬で、又してもミスター・プロスペクター Mr. Prospector 系の種牡馬です。アメリカの三冠はミスター・プロスペクターが圧倒的に強く、未だこの父系の優位は続きそう。
アイル・ハヴ・アナザーは２歳時、７月３日の新馬戦(ハリウッド)でデビュー勝ち。その後ベスト・パル・ステークス(ＧⅡ)で２着、ホープフル・ステークス(ＧⅠ)６着でシーズンを終えます。
３歳デビューはロバート・Ｂ・ルイス・ステークス(ＧⅡ)、ここで勝った時には陣営は“信じられん”という感想だったようですが、続いてサンタ・アニタ・ダービー(ＧⅠ)と連勝。この時に“よっしゃ、ダービー行くぞ”と気合が入ったのだそうな。
陣営はデビューのときから「プラン」を持って馬を使ってきました。ケンタッキー・ダービーの優勝まで６戦４勝２着１回。勢いに任せて行き当たりばったりの使い方をしてこなかった「プラン」が出した結果かもしれませんね。次はプラン通り、２冠目のプリークネスに向かうでしょう。
今年のケンタッキー・ダービーを現場で観戦したファンは１６万５千３０７人、これまでの記録を更新する盛況だったようです。
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