ダービー候補、ボンファイア
昨日はヨーク競馬場のダンテ・ミーティング２日目、開催のタイトルともなっているダンテ・ステークスが行われましたが、その前に。
この日もヨーク競馬場は good の馬場、ミドルトン・ステークス Middleton S (ＧⅡ、４歳上牝、１マイル２ハロン、８８ヤード)からレポートしましょう。
２頭取り消して９頭立て。去年の２着馬でゴドルフィンのサジハー Sajihaa (９対２の２番人気)、去年ミッドデイ Midday で制したセシル厩舎のタイムピース Timepiece 、在位６０年のエリザベス女王が所有するセット・トゥー・ミュージック Set To Music など多彩なメンバーが揃いましたが、７対２の１番人気に支持されたのは、前走ニューマーケットでダーリア・ステークス(ＧⅢ)に勝ったイッツィ・トップ Izzi Top 。前走の内容の良さからＧ戦連勝に期待がかかります。
レースはファロン騎乗のモヘディアン・レディー Mohedian Lady が逃げ、本命イッツィ・トップが２番手、これをマークするようにサジハーが３番手で進みます。
直線では先行した人気２頭の叩き合いとなり、ウイリアム・ビュイック騎乗のイッツィ・トップがデットーリ騎乗のサジハーに１馬身半差を付けて優勝、見事期待に応えました。３着は更に１馬身差で３番人気(６対１)のアイム・ア・ドリーマー I’m A Dreamer 、１着から３着まで人気通りの決着です。セット・トゥー・ミュージックは６着、タイムピースが８着。
勝馬を管理するジョン・ゴスデン師は、ウイリアム・ビュイック騎手共々初日にミュージドラ・ステークス(ザ・フューグ The Fugue)を含めダブルを達成しており、これが開催３勝目と絶好調。
イッツィ・トップはこれで今シーズンＧ戦に連勝、元々３歳時はオークスで３着した実績馬。オークスに先立つニューバリーのリステッド戦ではオークスを制したダンシング・レイン Dancing Rain を破っており、ＧⅠに勝つ素質は備わっていると言えましょう。ゴスデン師によれば、３歳から４歳にかけて急成長している由、今期はナッソー・ステークス、オペラ賞でＧⅠ制覇を目指す青写真です。
ところでイッツィ・トップの母ジー・ジー・トップ Zee Zee Top も９年前(２００３年)にミドルトンを制しており、母子制覇というドラマもありました。
そして愈々ダンテ・ステークス。近年のダービー・トライアルとしては最もダービーに近い一戦として注目されます。出走馬は７頭、１番人気(１１対４)には未だ１戦のみの新星アーネスト・ヘミングウェイ Ernest Hemingway 。今年ダンダルク競馬場のデビュー戦を１０馬身差で圧勝したガリレオ Galileo 産駒で、オブライエン厩舎、ジョセフ・オブライエン騎乗、言わば先物買いの１頭でしょうか。
同じく無敗(２戦２勝)のマンディーン Mandean は２歳時アンドレ・ファーブル厩舎に所属してクリテリウム・ド・サン＝クルー(ＧⅠ)を制した馬で、今期はゴドルフィンに移籍しての初戦。２０００ギニー６着のフェンシング Fencing (７対２、３番人気)、クリテリウム・インターナショナル３着馬ボンファイア Bonfire (３対１、２番人気)など既に実績を残している馬たちにもチャンスは充分でしょう。
レースはスタート良く飛び出したアーネスト・ヘミングウェイの逃げ、ペースは速く、各馬の実力が十分に発揮できる展開となりました。
直線、先ず飛ばしていたアーネスト・ヘミングウェイが後退、最後方を進んだ３勝(４戦)馬エクティハーム Ektihaam が果敢に仕掛けて先頭に並び掛けましたが、２番手に付けていたボンファイアが絶好の手応えで抜け出し、エクティハームを４分の３馬身退けての快勝。ジミー・フォーチュンが本気で仕掛ければ、差はもっと開いていたであろう余裕の勝利です。３着は４馬身の大差が付いてゴスデン/ビュイック・コンビのフェンシング。４着ドリーム・チューン Dream Tune までは更に１０馬身の大差。マンディーンは６着、アーネスト・ヘミングウェイも追うのを止めて大差のシンガリに敗退しました。
アンドリュー・ボールディング師が管理するボンファイアは、先に記したように２戦目のクリテリウム・インターナショナル(ＧⅠ)で３着(勝ったのは２０００ギニー２着のフレンチ・フィフティーン French Fifteen)、これが今期デビュー戦でした。近年のダンテ・ステークスからはシャーラスターニ Shahrastani 、リファレンス・ポイント Reference Point 、モティヴェイター Motivator 、オーソライズド Authorized とダービー馬が多く輩出しており、当然ながらボンファイアにも多くの期待が掛かります。最も高いオッズは６対１に上がりました。
また同馬のオーナーは、名馬ハービンジャー Harbinger で知られるハイクレア・シンジケート。この共同馬主組織はオークス候補ヴォウ Vow も所有しており、今年のエプサム・クラシックは大いに盛り上がるでしょう。更に父マンデュロ Manduro は凱旋門賞に最も近い存在ながら直前に故障して引退したステイヤー、今回は敗退したマンディーン共々その初産駒という期待もあります。
一方２着のエクティハーム陣営(ロジャー・ヴァリアン厩舎)、この馬にはダービー登録が無く、１マイル半は血統的に長いという見解。追加登録の道もありますが、元々登録のある仏ダービーに向かう可能性が高いようです。
まとめtyaiました【ダービー候補、ボンファイア】
昨日はヨーク競馬場のダンテ・ミーティング２日目、開催のタイトルともなっているダンテ・ステークスが行われましたが、その前に。この日もヨーク競馬場は good の馬場、ミドルトン・…