ブラウン厩舎、２歳芝戦のダブル
本来なら１０月７日に行われる予定だったベルモント・パーク競馬場の芝コースＧ戦２鞍、雨が続いたニューヨークでは早々と延期を決め、無事に昨日芝コースで行われました。それでも馬場は yielding と渋い状態。
いずれも芝の２歳戦、共にブリーダーズ・カップへの指定レースでもあります。
最初はピルグリム・ステークス Pilgrim S (芝ＧⅢ、２歳、８．５ハロン)。ＢＣジュヴェナイル・ターフの対象レース。メインコースに変更された場合のみ出走を予定していた２頭の他に１頭が取り消して７頭立て。キャリアの浅い馬たちの中から１番人気(６対５)に支持されたのは、サラトガの芝で新馬勝ちしたばかりのノーブル・チューン Noble Tune です。
レースは最低人気(１４対１)のスペシャル・スキルズ Special Skills が逃げ、ノーブル・チューンは後方２番手の待機策。直線、馬５頭分の大外を回ったスペシャル・チューン、桁違いの瞬発力で抜け出し、見事期待に応えました。２馬身半差で２着は同じく後方差しの３番人気(７対２)ナッタキャットバタラーマ Notacatbutallama 、更に２馬身４分の３差で逃げたスペシャル・スキルズが３着。２番人気(３対１)のカンジエーム・モナーク Quinzieme Monarque は４着。
これで２戦２勝、ＢＣジュヴェナイル・ターフへの出走権を手にしたノーブル・チューンは、前日キーンランドのバーボン・ステークスで同じくＢＣジュヴェナイル・ターフの権利を得たバランス・ザ・ブックス Balance the Books と同じチャド・ブラウン師の管理馬。２歳芝コースの候補２頭を同時に管理するブラウン師、現時点ではどちらが上かは判断し難いとのこと。２戦続けてラモン・ドミンゲスが騎乗、新馬戦と全く同じ勝ち方をしたノーブル・チューンもバランス・ザ・ブックスと同じ追込み脚質のようです。
ベルモントのもう一鞍は、牝馬版のミス・グリロ・ステークス Miss Grillo S (芝ＧⅢ、２歳牝、８．５ハロン)。こちらはＢＣジュヴェナイル・フィリーズ・ターフが対象。様々なジャンルに設定されるようになったブリーダーズ・カップ、指定レースも膨らんで運営は相当なコストが掛かると思われますが、関係者の努力も相当なものでしょう。こちらは２頭が取り消して１０頭立て、これまたチャド・ブラウン厩舎が送り出すワッツダチャンシズ Watsdachances が６対５の１番人気を集めていました。
こちらも伏兵(２５対１、８番人気)マヌカ・ハネー Manuka Honey の逃げ、本命ワッツダチャンシズは後方３番手の待機策。直線に後方４番手で入った本命馬は、やや内を衝いて馬群を割り、瞬発力で抜け出す大人のレース振り。これも追い込みのサステインド Sustained に２馬身４分の１差を付けての快勝です。ピルグリムのノーブル・チューンと良く似たレース内容。３着に１馬身差で逃げたマヌカ・ハネーが粘った展開も、男版とソックリでした。
勝馬に騎乗したのはハヴィエル・カステラノでしたが、チャド・ブラウン厩舎はこの日のＧ戦総ざらい。前日の２歳芝戦も合わせてのハットトリック完成です。ワッツダチャンシズは、アイルランドでゲール・ライオンズ調教師自らが生産して調教していた馬。アイルランドで２戦(３着、１着)したところを現オーナーが見て惚れ込んで購入、アメリカに転厩してこれが２戦目。前走はサラトガの一般ステークス(Ｐ・Ｇ・ジョンソン・ステークス)優勝で、ヨーロッパ時代と合わせた通算成績は４戦３勝となります。もちろん次走はＢＣで、ブラウン師には楽しみなブリーダーズ・カップになってきましたね。
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