ハリウッド・パーク、最後のＧ戦
昨日の１２月１４日、今年一杯で閉鎖が決まっているハリウッド・パーク競馬場で最後のＧ戦が行われました。南国フロリダのＧ戦と併せて紹介して行きましょう。
先ずはガルフストリーム・パーク競馬場で行われたＧ戦１鞍、シュガー・スワール・ステークス Sugar Swirl S (ＧⅢ、３歳上牝、６ハロン)から。fast の馬場に６頭立て。１１月２日にカルダー競馬場で行われた一般ステークス(ボールド・ワールド・ハンデ)で１・２着を争った２頭が中心と見做され、その時は１馬身差で２着だったハート・スティーラー Heart Stealer がイーヴンの１番人気。勝ったアール・フリー・ロール R Free Roll は２番人気(５対２)と逆転していました。前走とは枠順の利・不利が逆転していたからでしょうか。
前走同様アール・フリー・ロールが逃げ、前半は５番手に控えていたハート・スティーラーが徐々に進出すると、直線では３頭分の外から末脚を活かし、内ラチ沿いに粘るアール・フリー・ロールを首差で差し切って人気通りの結果となりました。同じく首差で２頭の真ん中を衝いたマニングズ・シスター Munnings Sisiter が３着。
マーチン・ウルフソン厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のハート・スティーラーは、これがＧ戦初挑戦での初勝利。通算成績は１０戦３勝となります。これがシュガー・スワール３勝目となるカステラノ騎手、前日の第３レースに勝ってアメリカのシーズン獲得賞金レコードを更新($25,655,988)したばかり、その時点で勝鞍も３４５勝となり、全米リーディングは確実な情況。Ｇ戦勝鞍も加えて、記録を更に伸ばしました。
そしてハリウッド・パーク競馬場。開催そのものは来週２２日がグランド・フィナーレで、その日は特別にガラも行われる予定ですが、Ｇ戦は昨日が最後でした。掉尾を飾るＧ戦は３鞍。最初は一昨年までＧⅠだったハリウッド・ターフ・カップ・ハンデキャップ Hollywood Turf Cup H (芝ＧⅡ、３歳上、１２ハロン)。馬場は firm 、６頭が出走し、前走 yielding 馬場のカナディアン・インターナショナルで５着したテメレーヌ Temeraine が７対５の１番人気。９月には同じ距離のケンタッキー・ターフ・カップ(芝ＧⅢ)を１番人気で勝っているステイヤーです。
レースは３番人気(３対１)のセグウェイ Segway が逃げ、２番手を追走したテメレーヌが抜け出しましたが、前半は８馬身差で最後方を追走していた２番人気(８対５)のルカイヤン Lucayan が３コーナーから外を回って仕掛け、最後は本命馬を半馬身差し切っての鮮やかな追込み勝ちを決めました。２馬身４分の１差で逃げたセグウェイが３着。
３１年の歴史でこのレース初制覇となるネイル・ドライスデール厩舎、今回が同馬に初めてとなるジョエル・ロザリオ騎乗のルカイヤンは、去年の仏２０００ギニーを大穴で制した馬。その後勝鞍に恵まれず９連敗中でしたが、漸く長いトンネルを抜けた形です。アメリカに転厩してからは、７戦目での初勝利。夏はデル・マー・ハンデ(芝ＧⅡ、１１ハロン)で２着、９月にはサンタ・アニタでジョン・ヘンリー・ターフ・チャンピオンシップ(芝ＧⅡ)で３着と一息足りない競馬が続いていました。ドライスデール師によれば、フランスではマイラーだったが、アメリカではスピード的に後れを取り、思い切って長距離を使ったのが良かったとのこと。カナダは馬場が重くスピードが活かされませんでしたが、今回は良馬場に戻ったことも好結果を産んだ要因と思われます。
続いてネイティヴ・ダイヴァー・ステークス Native Diver S (ＧⅢ、３歳上、９ハロン)。２頭が取り消して７頭立て。注目されるのは、３頭出しで臨むジェリー・ホーレンドルファー厩舎で、５対２の１番人気に支持されたのも師のヒア・ザ・ゴースト Hear The Ghost で、サン・フェリペ・ステークス(ＧⅡ)の勝馬ながら未だ経験の浅い１頭。前走休養明けのクレーミング戦２着を叩かれての良化に期待が掛かります。
４頭の激しい先頭争いを制したのは、同じホーレンドルファー厩舎のブルースカイズンレインボウズ Blueskiesnrainbows 。ハナ争いに脚を使ったにも拘わらず、最後まで粘り切っての鮮やかな逃げ切り勝ち。本命ヒア・ザ・ゴーストが３番手から追い上げて半馬身差の２着。更に半馬身差で３着に入った３番人気(４対１)ラウジング・サーモン Rousing Sermon もホーレンドルファー厩舎の１頭で、ホーレンドルファー師のワン・ツー・スリーとなりました。人気も１番人気と２番人気が入れ替わっただけと順当。
マーチン・ペドローザが騎乗したブルースカイズンレインボウズは、前走ＢＣマラソン(ＧⅡ)で２着した４歳馬。去年ボブ・バファート厩舎に所属した時に、同じハリウッド・パークでスワップス・ステークス(ＧⅡ)に勝っており、サンタ・アニタ・ダービー(ＧⅠ)でも３着に入っていました。
ハリウッド・パーク競馬場で行われる最後のＧ戦となったのが、３３回目となるキャッシュコール・フューチュリティー CashCall Futurity (ＧⅠ、２歳、８．５ハロン)。１頭が取り消して１２頭立て。イーヴンの１番人気には２戦２勝、前走ハリウッド・プレヴュー・ステークス(ＧⅢ)を７馬身差で圧勝して一躍スターダムに躍り出た感のあるシェアード・ビリーフ Shared Belief 。せん馬ながら３戦全勝でクラシック路線に乗れるでしょうか。ヨーロッパとは違ってせん馬にも参戦の権利があるアメリカならではの現象でしょう。
先手を取ったのは伏兵(９９対１)ブラザー・ソルジャー Brother Soldier 、一時は後続に４馬身差を付ける大逃げを打ちます。これを２番手で追走した本命シェアード・ビリーフ、向正面中程でキャンディー・ボーイ Candy Boy の出し抜けを食わせるようなスパートにも動じず、直線でキャンディー・ボーイを捉えると最後は独走。２着に粘り込むキャンディー・ボーイに何と５馬身４分の３差を付ける圧勝劇で見事人気に応えました。更に１馬身４分の１差で３番人気(８対１)のデル・マー・フューチリティー(ＧⅠ)勝馬タマランド Tamarando が３着に入り、又してもホーレンドルファー厩舎の１着・３着。２番人気(５対２)に支持されたＢＣジュヴェナイル５着馬タップ・イット・リッチ Tap It Rich は１１着敗退です。キャンディー・ボーイが向正面でスパートした際にコービーズ・バック Kobe’s Back (結果１０着)が躓いたことが審議となりましたが、コービーズ・バックがキャンディー・ボーイに乗り掛かったのが原因として訴えは却下されました。
ジェリー・ホーレンドルファー厩舎、コーリー・ナカタニ騎乗のシェアード・ビリーフは、これで無傷の３連勝。現時点でのケンタッキー・ダービー候補筆頭に祭り上げられそうな勢いです。１・２着馬が共にキャンディー・ライド Candy Ride 産駒と言うのも血統ファンには注目される所でしょう。ホーレンドルファー師は、最後となったフューチュリティーを１９８８年のキング・グローリアス King Glorious 以来となる２勝目で有終の美を飾りました。
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