雪のニューヨーク
今週のアメリカ、Ｇ戦は昨日の２場で２鞍のみ。ブリーダーズ・カップも終了し、後は年末までトーンダウンしながらもシーズンは続きます。
先ずはアケダクト競馬場のロング・アイランド・ハンデキャップ Long Island H (芝ＧⅢ、３歳上牝、１２ハロン)から。映像で見ると、コースの脇には降り積もった雪が除けられ、芝コースが soft で行われたことが実感できましょう。ダートコースに変更された時のみ出走予定の１頭に加え、更に１頭が取り消しての８頭立て。Ｇ戦初勝利を目指してカナダから遠征してきたキッサブル Kissable が８対５の１番人気に支持されていました。夏のサラトガで一般ステークスに勝っており、遠征競馬は経験済みです。
レースは並んだ５番人気(８対１)の伏兵スターフォーマー Starformer の逃げ、これを前年の覇者ヒット・イット・リッチ Hit It Rich (７対２、並んだ２番人気)が追走し、キッサブルは徐々に３番手まで上がる流れ。しかし、インコースが悪いことを意識して１番枠スタートから外目に出して先行したスターフォーマー、直線でも内を大きく開けて逃げ込みを図り、そのインを衝いて伸びたミスティカル・スター Mystical Star (７対２、並んだ２番人気)を首差抑えての逃げ切り勝ちです。３着には最後方を進み、外から追い込んだエイク・マリン Aique Marine が半馬身差で続き、ハナ差４着にタンネリー Tannery 。この４頭は一団で入線する接戦でした。やや離れてヒット・イット・リッチが５着、本命キッサブルは重が響いたか伸び脚なく７着敗退に終わっています。
ウイリアム・モット厩舎、エドガー・プラード騎乗のスターフォーマーは、ジャドモント・ファーム(ハーリッド・アブダッラー)所有の４歳牝馬で、前走はそのジャドモントがスポンサーになっているスピンスター・ステークス(ＧⅠ)で４着。フランスで４戦した後、去年夏にアメリカに転じ、今年７月１４日にデラウェア競馬場でロバート・Ｇ・ディック・メモリアル(芝ＧⅢ、１１ハロン)を同じように逃げ切っていました。Ｇ戦は２勝目。
続いてチャーチル・ダウンズ競馬場からカーディナル・ハンデキャップ Cardinal H (芝ＧⅢ、３歳上牝、９ハロン)。こちらは天候には恵まれて firm の芝コース、予定通り９頭が出走してきました。９対５の１番人気は、前走フラワー・ボウル・インヴィテーショナル(芝ＧⅠ)では６着に終わったビジー・キャロライン Bizzy Caroline 。サラトガのグレンズ・フォールズ・ハンデ(芝ＧⅢ)は２着、春のチャーチル・ダウンズでミント・ジュレップ・ハンデ(芝ＧⅢ)に勝って以来の勝利を目指します。
レースは２番人気(２対１)デイジー・ディヴァイン Daisy Devine が先頭に立ち、向正面では２番手以下を６馬身も離す独り旅に持ち込みます。ビジー・キャロラインは２番手に付けていましたが、徐々に後退。替って４番手を追走した３番人気(６対１)のジュリーズ・ラヴ Julie’s Love が一気に差を詰め、直線では２頭の長い叩き合い。結局マッチレースを頭差で制したのは、逃げたデイジー・ディヴァインでした。３馬身４分の１差でラスト・フル・メジャー Last Full Measure が３着に食い込み、ビジー・キャロラインは５着敗退。
デイジー・ディヴァインはアンドルー・マッキーヴァー厩舎、カルヴィン・ボレル騎乗。前走キーンランドのファースト・レディー・ステークス(芝ＧⅠ)は２着、優勝は４月１４日、同じキーンランドのジェニー・ワイリー・ステークス(芝ＧⅠ)以来のこと。勝たれて見ればＧⅠ馬の貫録勝ちということでしょうか。
以上二つの芝戦、共通するのは共に逃げ切りだったことと、本命馬が着外に敗退したこと。典型的なアメリカ競馬のパターンになっていましたね。
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