モランディに注目
長かったヨーロッパ平場シーズンも、遂に昨日フィナーレを迎えました。サン＝クルー競馬場で行われたクリテリウム・ド・サン＝クルー Criterium de Saint-Cloud (ＧⅠ、２歳牡牝、２０００メートル)。実はアーミスティス・デイの日曜日に行われるのかと思っていましたが、前日でしたね。
シーズン最後のＧⅠでもあるこのレースは、ヨーロッパでは最も長い距離で行われる２歳戦。シーズン末期とあって馬場は極端に重くなることが多く、出走馬にはスタミナが要求されることは間違いありません。当然ながらダービー候補の試金石となる一戦ですが、近年はクラシックに乗った馬が余り出ていないのが現実です。
ところが今年は期待出来そうな馬が出現しました。馬場は heavy 、８頭が出走し、７対１０の圧倒的１番人気に支持されたのはモランディ Morandi 。１０月２１日にロンシャン競馬場でコンデ賞(ＧⅢ)を１２馬身差で圧勝した馬で、プロフィールはその時のレポートで詳しく紹介しました。その時点でクリテリウムの本命が約束されていました、よね。
で、レースですが、ウインゲート Wingate の逃げを２番手でマークしたモランディ、直線でゴーサインが出ると、後は後続を離す一方。あれよあれよと２着に７馬身差を付け、前走に続く大差の圧勝劇です。その２着には英国(アン・ダッフィールド厩舎)から参戦した２戦無敗のウィリー・ザ・ホイッパー Willie the Whipper が入り、更に３馬身の差が開いてこれも英国馬(デヴィッド・シムコック厩舎)ミス・ユー・トゥー Miss You Too が３着。
２着のウィリー・ザ・ホイッパーはハミルトン競馬場で新馬勝ち、続くポンテフラクト競馬場のリステッド戦も連勝して今回がパターン戦の初挑戦。７対２の２番人気に支持され、今回の敗戦は決して不名誉なものではありません。勝った馬が強過ぎた、ということでしょう。
ラモンディはジャン＝クロード・ルジェ厩舎、ロンシャンではグレゴリー・ブノアが騎乗していましたが、今回はマクシム・グィヨンとのコンビ。ゴール手前でグィヨンが馬の首を叩く余裕の勝利で、対戦相手の評価にもよりましょうが、久々にサン＝クルーのクリテリウムを制した大物と言えましょうか。これで６戦４勝２着２回はやや使い過ぎ、という感じもしなくはありませんが、来年の長距離クラシックの注目株です。
以上で２０１２年ヨーロッパ平場シーズンが終了。このカテゴリーは、冬場の間は回顧シリーズに充て、また来年３月のサン＝クルー競馬場から再開する予定です。
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