アル・カジーム、ＧⅠ４連勝成らず
昨日の水曜日から土曜日までの４日間、イングランド北部のヨーク競馬場で伝統のイボア開催が行われます。最終日に組まれている名物のイボア・ハンデに名を取った開催ですが、昨今ではハンデ戦は話題に乏しく、イボア開催という呼称もガラ系になりつつあるようです。
初日のＧ戦は３鞍、いきなり開催最大の呼び物でもあるインターナショナル・ステークスが行われています。その前に・・・。
初日の馬場は good to firm と固いコース、アコーム・ステークス Acomb S (ＧⅢ、２歳、７ハロン)は６頭が出走し、デビュー勝ちしたばかりの２頭が人気になっていました。５対４の１番人気は、先月同じヨークで６ハロン戦にデビュー勝ちしたザ・グレート・ギャッツビー The Great Gatsby 。ニューバリーのデビュー戦を３馬身差で勝ったゴドルフィンのファースト・フライト First Flight が３対１の２番人気で続きます。
しかし結果は人気２頭の決着とはならず、ブービー人気(１１対１)でしかなかった伏兵トリーティー・オブ・パリス Treaty Of Paris の逃げ切り勝ち。最後で追い込んだザ・グレート・ギャッツビーを首差抑え込んでいました。１馬身差でイル・パパラッチ Il Paparazzu が３着、ファースト・フライトはドン尻６着と期待を裏切っています。
ヘンリー・キャンディー厩舎、ジェームス・ドイル騎乗のトリーティー・オブ・パリスは、３戦目にポンテフラクトで初勝利を挙げ、前走はニューマーケットの条件戦での２着。Ｇクラスで通用するとは考え難いこれまでの内容でした。ドイル騎手は去年、チャールトン厩舎のダンドネル Dundonnell でこのレースに勝っており、２連覇となります。キャンディー師は初勝利。
続いてセントレジャーの最も重要なトライアルとなるグレート・ヴォルティジュール・ステークス Great Voltigeur S (ＧⅡ、３歳、１マイル４ハロン)。私もヨーク競馬場に行ったことがありますが、ロンドンから特急に乗り、手前の駅がクラシックの舞台となるドンカスターでした。ですからヨークのトライアルからセントレジャーへの路が、１９世紀からのメイン・ストリートだったことを体感したものです。
今年は７頭立て。一つ前のトライアルとなるグッドウッドのゴードン・ステークス(ＧⅢ)に勝ったキャップ・オラッシズ Cap O’rushes は８対１と並んだ４番人気でしかなく、この時点でも最後のクラシックは混沌としていることが見て取れましょう。結局５対４の１番人気に支持されたのは、シーズン当初の評判が崩れかけてきていたスタウト厩舎のテレスコープ Telescope 。陣営の期待を背負った最後のチャンスという趣です。
そしてその期待は漸く満たされたようです。ニコルス・キャノン Nichols Canyon の逃げをキャップ・オラッシズが２番手で追走し、これを３番手でマークした本命テレスコープが力強く抜け出すと、アイルランドからオブライエン厩舎が送りこんだ２番人気(５対１)のファウンドリー Foundry に１馬身４分の１差を付けてＧ戦初勝利。更に半馬身差でゴードン５着馬シークレット・ナンバー Secret Number が３着。
サー・マイケル・スタウトのダービー候補として名が挙がっていたテレスコープは、調整が遅れてダービーには間に合わず、前走ローズ・オブ・ランカスター・ステークス(ＧⅢ)で大本命として古馬に挑んだものの２着敗退。まさかのＧⅢ敗退でメッキが剥げかけていた同馬ですが、騎乗した主戦ライアン・ムーアによれば未だこれが５戦目。３勝２着２回と、日本流に言えば連帯率１００％。セントレジャーには登録が無いため出走には追加登録が必要ですが、期待は凱旋門賞にまで膨らんできたようです。
セントレジャーのオッズは５対１に上がり、凱旋門賞には２５対１が出されました。
一方２着のファウンドリーは、２歳時に新馬戦を７馬身差で圧勝したのが唯一の戦績で、今回が３歳デビューで未だ２戦目という若い馬。何故仕上がりが遅れたのかは不明ですが、セントレジャーには登録があり、オブライエン師はセントレジャー出走を明言しました。こちらはレジャーに１０対１のオッズが出されました。
そして最後が大注目のジャドモント・インターナショナル・ステークス Jusmonte International S (ＧⅠ、３歳上、１マイル２ハロン８８ヤード)。出走頭数は６頭と小振りですが、ＧⅠ３連勝で凱旋門賞１番人気のアル・カジーム Al Kazeem が登場。対するは３歳のマイル王者に上り詰めたトルネード Toronade が１０ハロンの距離に挑戦、加えてキング・ジョージこそノーヴェリスト Novellist に完敗(２着)したものの愛ダービーを制したトレーディング・レザー Trading Leather と役者が揃いました。
１１対８の１番人気は、もちろんアル・カジーム、ローテーションがきつくなるためキング・ジョージは回避しましたが、短いリフレッシュを取って凱旋門賞への新たなスタートを切るはずです。ここまでマイル路線を歩んできたトルネードは、道中リラックスして走るタイプだけに距離延長も問題無しと見て９対４の２番人気。トレーディング・レザーは距離を１０ハロンに短縮しての参戦、キング・ジョージ２着は伊達ではなかろうということで５対１の３番人気に支持されていました。ロイヤル・アスコットでＧⅠに勝ちながら、その後３戦続けてトップクラスの競馬で負け続けたデクラレーション・オブ・ウォー Declaration Of War が７対１の４番人気でしかなかったことが出走馬のレヴェルが高かったことの証拠でもありましょう。
果敢に先手を取ったのはボルジャー厩舎マニング騎乗のトレーディング・レザー。アル・カジームは２番手から抜け出す機を窺っていましたが、ジェームス・ドイルの仕掛けにも反応は今一。替って鋭く追い込んだのが、３番手の内で待機していたデクラレーション・オブ・ウォー。粘るトレーディング・レザーを１馬身４分の１差し切って二つ目のＧⅠ制覇です。更に１馬身半差でアル・カジームは３着と今期初黒星。５番手から末脚に掛けたトルネードは動けず、最後はヒューズ騎手が諦めて６着最下位に敗退、やはりこの馬は本質的にマイラーなのでしょう。
エイダン・オブライエン厩舎、息子のジョセフ・オブライエン騎乗で復権したデクラレーション・オブ・ウォーは、これがシーズン７戦目。３戦目でクィーン・アン・ステークス(ＧⅠ)に勝ってファンを驚かせたものの、その後はエクリプス２着、サセックス３着、ジャック・ル・マロワ４着と順位を落としてきて既に決着済みと思われていました。１０日前にドーヴィルで走ったばかりでもあり、ここで好走するとは思えなかったというのが正直な見方でしょう。しかしオブライエン師によれば、疲労は全く無く、逆に毎日のように成長している由。前２走は共に１マイルで、やはり少し距離が伸びた方がこの馬には適しているのでしょう。１０ハロンの前走はエクリプスでアル・カジームの２着。見放すのは未だ早かったようですね。
同馬は２歳時はフランス(ジャン＝クロード・ルジェ)で調教されており、３歳からオブライエン師の元に。３歳時はＧⅢに勝っただけでしたが、４歳になって才能を開花させたようです。しかしあくまでも適距離は２０００メートルまで、この馬が凱旋門賞に向かう可能性は極めて低いと思われます。
その凱旋門賞、この結果でアル・カジームのオッズは６対１から１０対１に下落。キング・ジョージに勝ったドイツ馬ノーヴェリストが４対１の単独１番人気に上がりました。
また２着に健闘したトレーディング・レザーも１６対１と、ヨーク初日の結果で凱旋門賞のオッズも様変わりしてきています。
最近のコメント