キング・ジョージはドイツが連覇
昨日はアスコット競馬場で夏競馬の頂点とも呼べるキング・ジョージⅥ世クイーン・エリザベス・ステークス King George Ⅵ and Queen Elizabeth S (ＧⅠ、３歳上、１マイル４ハロン)が行われました。馬場は good to firm 、所により good 。
既に枠順発表でも紹介したように８頭立て。６対４の１番人気に支持されたのはシリュス・デ・ゼーグル Cirrus Des Aigles で、この馬が勝てば史上最年長の７歳馬が制することになります。対して今年は３歳クラシック馬が挑戦、愛ダービーを制したトレーディング・レザー Trading Leather が９対２の２番人気を集め、３歳世代の実力を測る絶好の機会でもありました。
流れを作ったのはエクティハーム Ektihaam 。主戦騎手ハナガンはヨークでの騎乗を優先させたため、ここではデーン・オネール騎乗での逃げ作戦です。これをユニヴァーサル Universal が２番手で追走し、トレーディング・レザーも積極的に３番手追走。
直線、逃げ馬がバテるのを見て後続の有力馬が続々と仕掛け、５番手で待機していたスミオン騎乗のシリュス・デ・ゼーグルもスパートを掛けますが未だ馬が重いのか行き脚は今一つ。本命馬がもがくのを尻目に一気の末脚を爆発させたのが、４番手で先行馬を見ていた４番人気(１３対２)のノーヴェリスト Novellist 。何と２着トレーディング・レザーに５馬身差を付ける圧勝でした。４分の３馬身差で後方から３歳の一角ヒルスター Hillstar が追い込み、シリュス・デ・ゼーグルは３馬身離されて４着。
勝ちタイムの２分２４秒６０は、これまでの記録(ハービンジャー Harbinger の２分２６秒７８)を２秒以上も更新するレコード・タイム。着差と言い、勝時計と言い、文句の無いチャンピオンに躍り出たことになりましょう。
ノーヴェリストは、ドイツのアンドレアス・ヴォーラー師が管理する４歳馬で、ドイツ調教馬は去年のデインドリーム Danedream (ペーター・シールゲン厩舎)に続き２連覇となります。騎乗したのはジョニー・ムルタ。前走(サン＝クルー大賞典)はムーアが乗りましたが、今回ムーアは主戦のスタウト厩舎(３着のヒルスター)を優先しましたから、ムルタが代役となりました。ムルタは２００３年のアラムシャー Alamshar 、２００７年ディラン・トーマス Dylan Thomas 、２００８年のデューク・オブ・マーマレイド Duke of Marmalade に続く４度目のキングジョージ。尤もこのレースはレスター・ピゴットの７勝という記録があり、最多勝騎手には未だ未だ手は届きません。
前走フランスでのＧⅠが決してフロックでは無かったことを証明したノーヴェリスト、ここまで１０戦して敗戦は２回のみ。無敗で臨んだドイツ・ダービーが２着、続くバーデン大賞は古馬との初対戦で４着でした。これで４連勝、目標はもちろん凱旋門賞で、陣営ではフォア賞かバーデン大賞から本番に向かう意向のようです。オッズは５対１から６対１、評価はアル・カジーム、オルフェーヴルと並ぶ水準にまで上がってきました。
ヴォーラー厩舎に限らず、ドイツ馬は年齢を重ねるほどに、また距離が延びるほどに力を伸ばしてくるのが伝統。この時点でキングジョージをレコード勝ちしたノーヴェリストこそ、今年の凱旋門賞の目玉になってくるのではないでしょうか。
土曜日のアスコットはプリンセス・マーガレット・ステークス Princess Margaret S (ＧⅢ、２歳牝、６ハロン)も行われています。１０頭立ての１番人気(１５対８)は、ロイヤル・アスコットのノーフォーク・ステークス(ＧⅢ)で３着のウインド・ファイア Wind Fire 。
しかし結果は波乱で、優勝は８番人気(２５対１)と軽視されていたプリンセス・ノア Princess Noor 、２着クイーン・カトリーヌ Queen Catrine に２馬身差を付けていました。３着は４分の３馬身差でアロング・アゲン Along Again が入り、ウインド・ファイアは後方待機も伸びず５着敗退。
ロジャー・ヴァリアン厩舎、アンドレア・アズテニ騎乗のプリンセス・ノアは、ケンプトンで新馬勝ちしたあとロイヤル・アスコット(アルバニー・ステークスＧⅢ)は９着、ニューマーケットのチェリー・ヒントン(ＧⅢ)でも５着と奮わず、人気の盲点になっていました。今回はブリンカーが功を奏した由。この勝利で１０００ギニーのオッズ、２０対１が出されています。
この日はヨーク競馬場でもパターン・レースが一鞍、ヨーク・ステークス York S (ＧⅡ、３歳上、１マイル２ハロン８８ヤード)が行われました。 good to firm の馬場に６頭立て。
今期初戦にブリガディア・ジェラード・ステークス(ＧⅢ)に勝ち、プリンス・オブ・ウェールズ・ステークス、エクリプス・ステークスと２戦続けてＧⅠに挑戦し、運悪くアル・カジーム Al Kazeem と対戦したために夫々２・３着に惜敗していたムカードラム Mukhadram が４対９の断然１番人気。
この人気に逃げ切り勝ちで応えたムカードラム、２着グランダー Grandeur に４分の３馬身、３着ヴィグモア・ホール Wigmore Hall には更に４馬身差を付けていました。
ウイリアム・ハッガス厩舎の４歳馬、鞍上ポール・ハナガンはキングジョージ騎乗を断ってこちらに乗ってきただけに、万全を期しての勝利だったと言えるでしょう。
さて昨日はフランスの夏競馬、ドーヴィル競馬場が開幕。Ｇ戦第一弾としてプシケ賞 Prix de Psyche (ＧⅢ、３歳牝、２０００メートル)が行われました。馬場は good to soft 、６頭立て。クラシックで健闘してきたタサデイ Tasaday が４対５の１番人気に支持されていました。
ここでは力が違うと言わんばかり、タサデイは逃げ切って期待に応えます。２馬身半差でスパークリング・ビーム Sparkling Beam が２着、更に半馬身でアラムナ Alumna ３着。
アンドレ・ファーブル厩舎、最近メキメキ腕を上げているピエール＝シャルル・ブードー(今期４度目のＧ戦勝利)騎乗のタサデイは、仏１０００ギニー３着、仏オークス４着とムラなく好走。去年はここドーヴィルのレゼルヴォアール賞(ＧⅢ)を含め３戦無敗だった縁起の良いコースで、これを切っ掛けに更に上のクラスを目指したいところでしょう。
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