最後のハリウッド・ターフ・フェスティヴァル
本来なら今日は日曜日に行われたハリウッド・ダービーなどをレポートする筈でしたが、その前に不在だった二日間の結果を報告しなければなりません。
ところで１１月２９日から三日間は、今年一杯で閉鎖が決まっているハリウッド競馬場の伝統だったターフ・フェスティヴァルに当たっていました。２鞍のＧⅠ戦を含め、全部で５鞍の芝コースＧ戦が組まれています。今週のレポートはこれが中心ですが、他の競馬場てもシーズン末期のＧ戦が組まれており、併せて紹介して行きましょう。
ということで１１月２９日(金)のＧ戦から、最初はアケダクト競馬場のゴー・フォー・ワンド・ハンデキャップ Go for Wand H (ＧⅡ、３歳上牝、８ハロン)。fast の馬場、待たれた復帰戦で中心になるはずだったエクゼキュティヴプリヴィリッジ Excecutiveprivilege が取り消したため７頭立て。替って２対１の１番人気にはセントリング Centring が選ばれていました。今シーズンは７戦して未勝利、Ｇ戦の勝鞍もありませんが、ＧⅠ戦で３度３着している実績が買われました。
ファンタジー・オブ・フライト Fantasy of Flight が逃げ、セントリングはやや離れて後方２番手の待機策。３～４番手を進んだブービー人気(１３対１)のロイヤル・ラハイナ Royal Rahaina が直線で抜けると、後方から懸命に追い上げるセントリングを２馬身半差抑えるサプライズ。本命馬はやや仕掛けが遅かった印象でした。首差で２番人気(３対１)のマイ・パル・クリシー My Pal Crisy が３着。
トッド・プレッチャー厩舎、ホセ・オルティス騎乗のロイヤル・ラハイナは、これがＧ戦初勝利。アケダクト競馬場を得意にし、去年から今年にかけてこのコースでは４連勝。去年は二つのアローワンス戦、前走もクレーミング戦に勝っていました。ベルモントでは一般ステークスに勝っており、ステークスは２勝目となります。プレッチャー師は、このレース３勝目。
ここで前述のハリウッド・パーク競馬場から、サイテイション・ハンデキャップ Citation H (芝ＧⅡ、３歳上、８．５ハロン)を取り上げましょう。芝の祭典第１弾、good のコースに１頭が取り消し、７頭立て。前走ＢＣマイルで３着に食い込む健闘を見せたシレンティオ Silentio が３対２の１番人気。
アルゼンチンで地元のＧⅠ戦に３勝、３番人気(２対１)に支持されたウイニング・プライズ Winning Prize が逃げ、渋太く粘ります。これを後方２番手のセントリングと、最後方のサマー・フロント Summer Front (やはり２対１の２番人気)が並んで追い上げ、最後は３頭の競り合い。３頭の真ん中を衝いたセントリングが、ハナ差でサマー・フロントを抑えて優勝。４分の３馬身差でウイニング・プライズが３着に粘りました。
ゲーリー・マンデラ厩舎、ラファエル・ベハラノ騎乗のセントリングは、日本産種牡馬サイレント・ネーム Silent Name 産駒として当ブログでも紹介済み。日本産馬に関心深いウェルザイマー・ファミリーの自家生産馬で、Ｇ戦は去年のサー・ボーフォート・ステークス(芝ＧⅡ)に続き二つ目。今年はＢＣマイルの他、フランク・キルロー・マイル(芝ＧⅠ)で２着、デル・マー・マイル(芝ＧⅡ)とアルカディア・ステークス(芝ＧⅡ)でも３着と惜しい星が続いていました。
金曜日三つ目のＧ戦は、チャーチル・ダウンズ競馬場の伝統あるＧⅠのクラーク・ハンデキャップ Ckark H (ＧⅠ、３歳上、９ハロン)。９頭が出走し、ＢＣクラシックで９着惨敗するまでは常勝だったゲーム・オン・デュード Game On Dude が６対５の１番人気。相手もＢＣクラシックで微差２着惜敗の３歳馬ウイル・テイク・チャージ Will Take Charge の２対１(２番人気)と一騎打ちムード。逃げ馬ゲーム・オン・デュードが１番枠、差し馬のウイル・テイク・チャージは７番枠と、条件も文句の無い対決となりました。
外から発走した２頭が先頭を争う展開で先手を取れなかった本命馬ですが、慌てず３番手から２番手へと徐々にポジションを挙げ、一気に先頭に立つとそのまま逃げ込みを図ります。ここに迫ってきたのが４番手に付けていたテイク・ウイル・チャージ、２馬身はあったリードは徐々に縮まり、最後は頭差で差し切っての逆転劇。チャーチル・ダウンズはアメリカの競馬場としては長い直線が差し馬に利したと言えましょう。２馬身差でイースター・ギフト Easter Gift が３着。
勝馬は、２０００年のサーフサイド Surfside (牝馬)に続きクラーク２勝目となるウェイン・ルーカス師の管理馬で、クラーク初制覇となるルイス・サエズ騎乗。ウイル・テイク・チャージはトラヴァース・ステークスに続く二つ目のＧⅠ勝ち。今年の３歳牡馬戦線は大混戦で、同馬の三冠での成績は夫々８着・７着・１０着と奮いませんでしたが、クラシック馬たちもその後は伸び悩み、チャンピオン３歳は夏から秋にかけて実績を挙げた馬にもチャンスがありそう。クラークでは常勝古馬を力で捻じ伏せ、ＢＣクラシックでも勝馬に限りなく迫ったウイル・テイク・チャージに決まる可能性も充分と言えましょう。
２９日の最後は、ゴールデン・ゲート・フィールズ競馬場からバークレー・ハンデキャップ Berkeley H (ＧⅢ、３歳上、８．５ハロン)。去年は５月開催だったので４歳上の条件でしたが、今年は秋に移行したため３歳上となっています。タペタがメインの競馬場、馬場状態は fast 。ここも１頭が取り消しての５頭立て。１２３ポンドでハンデ頭のサマー・ヒット Summer Hit が４対５の１番人気に支持されていました。
ダッシュ良く飛び出した本命サマー・ヒット、そのまま快調に飛ばし、２番手に付けていた２番人気(５対２)マジェスティック・シティー Majestic City に迫られるどころか反対に引き離す一方。結局はマジェスティック・シティーに６馬身差の大差を付ける圧勝劇でした。３番人気(４対１)のファイア・ウィズ・ファイア Fire With Fire が追い込むも２着に首差届かず３着。
ジェリー・ホーレンドルファー厩舎、ラッセル・ベイズ騎乗のサマー・ヒットはタペタ・コースのスペシャリスト、このクッションでは６戦して５勝目となります。前走オウサム・アゲン・ステークス(ＧⅠ)は７着に終わりましたが、シーズン当初にはオール・アメリカン・ステークス(ＧⅢ)を制しており、Ｇ戦は２勝目。
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