マイケル・ペンダー厩舎のターフ・フェスティヴァル
４日連続のＧ戦、最後の日曜日はハリウッド・パーク競馬場の２鞍です。メインは芝コースのダービー、ハリウッド・ダービーでした。
最初はジェネラス・ステークス Generous S (芝ＧⅢ、２歳、８ハロン)。１９８２年にホイスト・ザ・フラッグ・ステークス Hoist the Flag s として創設され、１９９３年に現在のレース名に改称された芝戦。
今年の勝馬はストーニー・フリース Stoney Fleece 。９頭立て。先ずクラブハウス・ターン(第１コーナー)でセニョール・レイン Senor Rain がコーナーを回り切れず逸走して脱落。３頭が飛ばし、４番手以下は離される展開。その４番手に付けたストーニー・フリースが３コーナー手前から徐々に差を詰め、先行して抜け出したハンサム・マイク Handsome Mike を直線で１馬身４分の１差捉えて優勝。１番人気(イーヴン)のバトル・フォース Battle Force は最後で追い込みましたが３着まで。ストーニー・フリースは芝コースで２戦２勝、通算では６戦４勝となり、ステークスは初勝利です。
調教師はジョン・サドラー、騎手はジョエル・ロザリオ。
そしてハリウッド・ダービー Hollywood Derby (芝ＧⅠ、３歳、１０ハロン)。１９３８年創設、今年は節目の７０回目を迎えます。グレード制導入の１９７３年から変わらず最高格ＧⅠにランクされてきた「ダービー」。ハリウッド・パークが火災で焼失し、サンタ・アニタに移行して開催されていた時期(１９４８年から１９５８年)はウエスターナー・ステークス Westerner S として行われていました。
今年の勝馬はアルティメイト・イーグル Ultimate Eagle 。１１頭立て。スタートから先手を取ってそのまま逃げ切り勝ち。４分の３馬身２着も２番手を追走したイマジニング Imagining で決まり、所謂行った行ったの競馬になってしまいました。英国から挑戦したウエスタン・アリストクラート Western Aristocrat とスランバー Slumber が３・４着。クラウド・マン Cloud Man が３コーナー手前で故障を発症して競走中止。このところアメリカ競馬では故障が多いように思いますが、どうしたものでしょうか。クラウド・マンは先行馬群に取り付こうとスパートした瞬間でしたから、後続馬に影響があったかも知れません。
勝ったアルティメイト・イーグルは、前走サンタ・アニタのオーク・トゥリー・ダービー(芝ＧⅡ)に勝っていた(３４対１の大穴で)ものの、１４対１と人気が無かった馬。この夏に芝コースに転向してから４戦４勝で評論家やファンをギャフンと言わせています。
調教師マイケル・ペンダーは、オーナーのＢ．Ｊ．ライト氏と共に前日のサイテーション・ハンデ(ジェラニモ Jeranimo)に続くメイン・レース制覇の快挙を達成しました。騎手はマーチン・ペドローザ。
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