アーリントンのインターナショナル・フェスティヴァル
夏場のアメリカ競馬は東海岸のサラトガ、西海岸のデル・マーがメイン・ステージですが、昨日だけはシカゴのアーリントン・パーク競馬場で行われる国際競馬の祭典に脚光が集まります。
芝コースで行われるＧⅠが３鞍、その名に恥じずヨーロッパからもＧⅠ級の馬やジョッキーが揃って熱戦が繰り広げられました。競馬のオリンピックという雰囲気もあります。一日を通して馬場状態は、馬には走り易い good 。
その３戦をレポートする前に、Ｇ戦ではないものの興味深い一戦を紹介しましょう。それがアメリカン・セント・レジャー American St. Leger (芝、３歳上、１３．５ハロン)。アメリカでは長い間長距離レースが忌避されてきましたが、今年創設されたのがこのレース。ほぼ２７００メートルという距離は、障害戦を除けばアメリカで最長距離のレースでしょう。今回が成功し、今後も出走馬が揃えば、いずれはＧ戦に格上げされるものと思われます。総賞金は４０万ドルで、その他のＧⅠ戦よりは落ちるものの並みのグレード戦よりは遥かに高額。
記念すべき第１回は、３頭が取り消して９頭立てで行われました。頭数はまずまずでしょうか。海外からは４頭が参戦し、マルコ・ボッティ厩舎のジャッカルベリー Jakkalberry が８対５の１番人気に支持され、見事に期待に応えています。騎乗したのはコーム・オダナヒュー。２馬身４分の１差で地元のアイオヤ・ビッグタイム Ioya Bigtime が２着に入り、６馬身４分の１差で英国ゴスデン厩舎、ドイツ産馬のズイダー・ジー Zuider Zee が３着。
ジャッカルベリーは６歳せん馬ですが、３歳時にはイタリア・ダービーで３着、４歳でミラノ大賞典に勝ってＧⅠホースとなった馬。今期はドバイのシーマ・クラシック(ＵＡＥのＧⅠ)で３着、前走はロイヤル・アスコットでハードウィック・ステークス(ＧⅡ)では５着の国際派です。
成功とは馬券の売り上げやレースのレヴェルで判断されるでしょうが、フェスティヴァルの一環として行われていること、海外遠征組が活躍できたことで、最初の障害はクリヤーしたのではないでしょうか。国際レースは、ジャパン・カップのように賞金は高額でも海外からの挑戦レヴェルが低下して行くケースもあります。シカゴの今後の取り組み方に注目しましょう。
さてＧⅠ３連発の第１弾は、３歳馬によるセクレタリアート・ステークス Secretariat S (芝ＧⅠ、３歳、１０ハロン)。去年はアイルランドのトレジャー・ビーチ Treasure Beach が制しましたね。８頭立ての今年も２頭の海外組が挑みましたが、３頭出しで臨む地元デール・ロマンス厩舎に期待が集まっていました。即ちヴァージニア・ダービー(芝ＧⅡ)勝馬のシルヴァー・マックス Silver Max が２対１の１番人気、その３着馬フィネガンス・ウェイク Finnegans Wake とアメリカン・ダービー(芝ＧⅢ)勝馬のコゼッティ Cozzetti がロマンスのトリオを組みます。
本命シルヴァー・マックスが果敢に先頭を奪って流れを作りますが、優勝は前半後方２番手の内を進み、外に出してから抜群の伸び脚で突き抜けた３番人気(３対１)のフランス馬ベイリール Bayrir 。２着に食い下がったフィネガンス・ウェイクに１馬身４分の１差を付けていました。同じく１馬身４分の１差で３着には２番人気(５対２)のサマー・フロント Summer Front が入っています。もう１頭の海外馬ダディー・ロング・レッグス Daddy Long Legs は８着どん尻に敗退。シルヴァー・マックスは５着に終わりました。
ベイリール(フランス・レポートではバイリールと表記しましたが、同じ馬)はアラン・ド・ロワイヤー＝デュプレ厩舎、クリストフ・ルメール騎乗。前走７月２２日にユジェーヌ・アダム賞(ＧⅡ)を制してパリから乗り込んできた馬。これでヨーロッパ勢は幸先良い連勝となりました。
次いでは古馬牝馬のビヴァリー・Ｄ・ステークス Beverly D. S (芝ＧⅠ、３歳上牝、９．５ハロン)。勝馬には自動的にＢＣフィリー・アンド・メア・ターフへの優先出走権が与えられます。出走馬は１０頭、ここも海外組が４頭顔を揃えました。３対１の１番人気は、昨夏のシカゴでパッカー・アップ・ステークス(芝ＧⅢ)に勝った地元アメリカのトーマス・プロクター厩舎が送り出すマーケティング・ミックス Marketing Mix 。前走ベルモントのニュー・ヨーク・ステークス(芝ＧⅡ)で２着したグレアム・モーション厩舎のアルーナ Aruna も差の無い２番人気(７対２)で続きます。
レースはこれまた地元のロマカカ Romacaca が逃げましたが、アイルランドから遠征のアップ Up が直線で早目にこれを捉えます。しかしゴールでは追込み勢の末脚が勝り、優勝は後方４番手から進み外から抜けた４番人気(６対１)のアイム・ア・ドリーマー I’m A Dreamer 。本命マーケティング・ミックスも追い上げましたが、ゴール板では頭差届かず２着惜敗。４分の３馬身差３着には、３番手を追走したゴスデン/ビュイックの英国チームのジョヴィアリティー Joviality が粘りました。ドイツからの遠征馬カピターレ Kapitale ４着、オブライエン/オダナヒューのアップは６着。
勝ったアイム・ア・ドリーマーは、英国のデヴィッド・シムコック厩舎の遠征組。騎乗したヘイリー・ターナーは、ご存知のように今年２８歳の英国を代表する女性騎手。女性騎手がこのレースを制したのは史上初の快挙です。これで海外組は３連勝。
フェスティヴァルを締め括るのは、今年３０回目を迎えるアーリントン・ミリオン・ステークス Arlington Million S (芝ＧⅠ、３歳上、１０ハロン、ＢＣ)。ビヴァリー・Ｄ同様にＢＣへの優先出走権が与えられますが、こちらはＢＣターフが対象。１１頭立ての５頭までが海外組。ここまでヨーロッパ勢が独占してきたこともあってか、１番人気(３対１)はアメリカン・セントレジャーを制したボッティ/オダナヒュー・コンビのクラッカージャック・キング Crackerjack King 。去年のイタリア・ダービー馬で、今年５月にもイタリアのＧⅠ戦(共和国大統領賞)に勝ち９戦７勝の強豪。ただ、前走エクリプス・ステークスではナサニエル Nathaniel の５着に終わっており、英国ではやや格下の存在ではあります。
ヨーロッパ組の１頭アスファーレ Asfare がゲートインを嫌ってスタートはやや遅れます。レースは２番人気(７対２)、地元リトル・マイク Little Mike がスローに落としての逃げ。直線に入っても逃げ馬の脚勢衰えず、一時は５馬身も差を広げた時点で勝負あった。後続馬群からキーレン・ファロン騎乗のアスファーレが抜け出してきましたが、結局は１馬身半差届かず。更に１馬身半差３着には、ゴスデン厩舎のコロンビアン Colombian と伏兵(１５対１)ラヒーストラーダ Rahystrada が同着。本命クラッカージャックは５着、去年セクレタリアートに勝ったトレジャー・ビーチ Treasure Beach は６着に終わりました。いずれもスローペースに嵌ってしまった印象です。
海外組の独占を阻止したリトル・マイクは、デール・ロマンス厩舎、ラモン・ドミンゲス騎乗。今年のケンタッキー・タービー当日にターフ・クラシック(芝ＧⅠ)に勝ち、前走はハリウッドのシューメーカー・マイル(芝ＧⅠ)で３着していた馬。もちろんアメリカ代表としてＢＣターフ防衛を目指すでしょう。
以上でシカゴは終わり、恒例のサラトガとデル・マーに行きますが、その前にもう一つ、モンマス・パーク競馬場のフィリップ・Ｈ・イズリン・ステークス Philip H. Iselin S (ＧⅢ、３歳上、９ハロン)を覗きましょう。他の３場はＧⅠが並ぶのに対し、こちらは静かにＧⅢ。馬場は fast 、１頭取り消しの６頭立て。４対５の圧倒的１番人気に支持されたサン・パブロ San Pablo が期待に応えて圧勝しています。
４番手の中団に待機したサン・パブロ、クリストファー・デカルロの手綱に応えて抜け出し、２番人気(８対５)トビーズ・コーナー Toby’s Corner に３馬身半差を付ける余裕の勝利。頭差３着に、粘るスモール・タウン・トーク Small Town Talk が入りました。
勝馬を管理するトッド・プレッチャー師は、２００５年のウエスト・ヴァージニア West Virginia に次いでこのレース２勝目、デカルロ騎手も２００６年のパーク・アヴェニュー・ボール Park Avenue Ball に続き２勝目となります。サン・パブロはこれで１２戦７勝となりますが、Ｇ戦は初勝利。前走はサラトガでの一般ステークス優勝でした。
ここでサラトガ競馬場に移りましょう。こちらもＧⅠレース２連発です。最初はソード・ダンサー・インヴィテーショナル・ハンデキャップ Sword Dancer Invitational H (芝ＧⅠ、３歳上、１２ハロン)。アーリントンで芝祭りが行われているのにも拘わらず、firm の馬場に９頭が出走してきました。１番人気(７対５)は３連勝中の芝巧者ポイント・オブ・エントリー Point of Entry 。
レースは２番人気(２対１)でユナイテッド・ネイションズ・ステークス(芝ＧⅠ)勝馬のターボ・コンプレッサー Turbo Compressor が逃げましたが、２番手から徐々に順位を下げても余裕の本命ポイント・オブ・エントリーが抜け出し、２着に追い込んだ４番人気(７対１)アル・カーリ Al Khali に４馬身差を付ける楽勝。２馬身半差で３番人気(５対１)のブリリアント・スピード Brilliant Speed が入り、逃げたターボ・コンプレッサーはドン尻９着に敗退。
クロード・マゴーヒー厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のポイント・オブ・エントリーはこれで４連勝、ＧⅠレースも前走マン・ノウォー・ステークスに続く連勝で、アメリカの芝コースのチャンピオンに一歩近づいた形です。ライヴァルのターボ・コンプレッサーを破り、相手はミリオンに勝ったリトル・マイクだけでしょうか。
またオーナーのフィップス・ステーブルにとっても、先代オグデン・フィップス氏が第３回の同レースをエファーヴシング Effervescing で勝って以来のソード・ダンサーとなりました。
続いては fast のメイン・コースで行われたアラバマ・ステークス Alabama S (ＧⅠ、３歳牝、１０ハロン)。７頭立ての１番人気(イーヴン)は、前走デラウェア・オークス(ＧⅡ)に勝ったグレース・ホール Grace Hall 。１番人気で臨んだケンタッキー・オークス(ＧⅠ)は３着でしたが、去年のスピナウェイ・ステークスで既にＧⅠ馬となっている存在です。
レースは、６番枠スタートの２番人気(２対１)クウェスティング Questing が先手を取り、そのままぶっちぎりの逃げ切り勝ち。２着は何と９馬身の大差が付いてイン・ランジェリー In Lingerie が飛び込み、更に８馬身もの差が付いてヴィア・ヴィラッジォ Via Villaggio が３着。本命グレース・ホールは５着と惨敗に終わり、４着で入線したゾー・インプレッシヴ Zo Impressive は故障を発症。生命に別状はありませんでしたが、現役を続けるのは困難な重傷でした。
勝ったクウェスティングは、最後の直線ではフラフラし、尻尾を振る状態でしたが、騎乗したイラッド・オルティス騎手によれば馬が遊んでいたとのこと。他馬が近くにいなかったことでソラを使ったのでしょう。キアラン・マクローリン厩舎の同馬は、前走コーチング・クラブ・アメリカン・オークスに続くＧⅠ２連勝。そのオークスでＧⅠ初勝利を記録した二十歳になったばかりのオルティス騎手は、その間にヴァンダービルト・ステークスを制したのに続き早くも三つ目のＧⅠ勝利となります。
最後は、デル・マー競馬場から、これもＧⅠのデル・マー・オークス Del Mar Oaks (芝ＧⅠ、３歳牝、９ハロン)。firm の芝コース、１頭が取り消して９頭立てで行われました。１番人気(イーヴン)は前走アメリカン・オークス(芝ＧⅠ)に勝ったレディー・オブ・シャムロック Lady of Shamrock 。
レースは２番人気(２対１)のエデンズ・ムーン Eden’s Moon とベスト・プレゼント・エヴァー best present Ever が引っ張る縦長の展開になりましたが、度胸良く最後方に待機した本命レディー・オブ・シャムロックが第３コーナー辺りから差を詰め、直線は馬８頭分の大外から一気の急襲。並ぶように追い込んだ最低人気(４３対１)のストーミー・ラッキー Stormy Lucky を半馬身抑えて期待に応えました。２着馬が目一杯追っているのに対し、勝馬のマイク・スミス奇襲は最後は馬を抑え、着順以上の楽勝です。２馬身半差で３着は又もや伏兵(２５対１)オープン・ウォーター Open Water 。
これでＧⅠ２連勝を達成したレディー・オブ・シャムロックは、ジョン・サドラー師の管理馬。サドラー師はこのレース初制覇となりました。アメリカン・オークスは１０ハロンでしたが、ここは１ハロン短い９ハロン。先にこの距離(ハネムーン・ハンデ)で惜敗を喫したマイ・ジー・ジー My Gi Gi もデル・マー・オークスに出走していましたが、今回は４着。雪辱も果たしたことになります。
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