ストラブ三冠シリーズの終焉
昨日はアメリカ競馬第３週、ルイジアナとカリフォルニアで計３鞍のＧ戦が行われました。特にサンタ・アニタ競馬場では長い間ストラブ三冠として親しまれてきたシリーズが終焉を迎え、新たなローテーションで新年を迎えています。
先ずはフェア・グラウンズ競馬場の２鞍から、最初はカーネル・Ｅ・Ｒ・ブラッドリー・ハンデキャップ Col. E.R.Bradley H (芝ＧⅢ、４歳上、８．５ハロン)。yielding の芝コースに４頭が取り消し、８頭立て。ここ５戦して４勝、敗れたのはチャーチル・ダウンズのリヴァー・シティー・ハンデ(芝ＧⅢ)での５着のみ、前走はここフェア・グラウンズでの芝一般ステークスで後方から一気の差し脚を決めていたダディー・ノーズ・ベスト Daddy Nose Best が９対５の１番人気に支持されていました。
レースは３番人気(３対１)のストリング・キング String King が逃げ、スタート直後こそ６番手だったダディー・ノーズ・ベストは、前半は最後方の内でジッと我慢。最後方のまま最後のコーナーを回ると直線では大外に回し、２番手から先頭に立った４番人気(８対１)のアディオス・ナルド Adios Nardo をゴール寸前で首差交わして鮮やかな差し切り勝ちを決めました。半馬身差３着に２番人気(５対２)のスピーキング・オブ・ウィッチ Speaking of Which が３着、逃げたストリング・キングが４着に粘っています。
スティーヴン・アスムッセン厩舎、ロージー・ナプラヴニク騎乗のダディー・ノーズ・ベストは、３歳時にはエル・カミノ・レアル・ダービー(ＧⅢ)、サンランド・ダービー(ＧⅢ)に勝ってケンタッキー・ダービーは１０着だった馬。Ｇ戦は３歳以来となる久し振りの勝利、芝コースのＧ戦は初制覇となります。
続くルコント・ステークス LeComte S (ＧⅢ、３歳、８ハロン７０ヤード)は、ケンタッキー・ダービーに向けてフェア・グラウンズ競馬場(ルイジアナ州ニュー・オーリーンズ)で行われる３歳３冠の第一弾。このあと２月２２日のリズン・スター・ステークス(ＧⅡ)、３月２９日のルイジアナ・ダービー(ＧⅡ)へと繋がる最初のステップとなります。fast の馬場に９頭立て。前走もここフェア・グラウンズでのアローワンス戦に勝って２戦２勝のゴールド・ホーク Gold Hawk が６対５の１番人気に支持されていました。
レースは１番枠を利して６番人気(１３対１)の伏兵ローマン・アンブライドルド Roman Unbridled が逃げ、ゴールド・ホークは４番手追走。しかし強かったのは２番手でマークしていた２番人気(８対５)のヴィカーズ・イン・トラブル Vicar’s in Trouble 、第３コーナーで逃げ馬に並び掛けると、直線は独走。最後は３番手から上がった５番人気(１１対１)アルバーノ Albano に何と６馬身４分の３差を付ける圧勝劇でした。ゴールド・ホークも直線で伸びはしたものの、半馬身差の３着まで。
マイケル・メイカー厩舎、カーネル・ブラッドリーに続きＧ戦ダブル達成のロージー・ナプラヴニク騎乗のヴィカーズ・イン・トラブルは、前走２戦目でここフェア・グラウンズの未勝利戦を１３馬身差で圧勝。もちろん今回がステークス・デビューで、ダービーに向けて１０ポイントを獲得しました。未だ３戦の若馬、これからどこまで成長して行くかが楽しみな１頭でしょう。
さてサンタ・アニタ競馬場。冒頭で触れたように、これまで冬/春開催の目玉の一つであった明け４歳の三冠レースが、今年から廃止になりました。新年(あるいは前年末)からマリブー・ステークス→サン・フェルナンド・ステークス→ストラブ・ステークスと組まれてきた３つのＧ戦のうち、真ん中のサン・フェルナンドが今年は施行されません。これに伴い、最後のストラブが２週間ほど前倒しされ、昨日行われました。
ストラブ三冠が確立したのはグレード制導入の前、１９５２年のこと。グレード制が敷かれた１９７３年にはストラブのみがＧⅠで、他は共にＧⅡ戦でした。時代は移り、去年は最初のマリブーのみがＧⅠで、他はＧⅡの格付けに。１９８０年代はＧⅠにランクされていたサン・フェルナンドは去年を以て廃止となり、その歴史を閉じました。今年からはマリブー→ストラブの２連戦となります。
そのストラブ・ステークス Strub S (ＧⅡ、４歳、８．５ハロン)、去年までは９ハロンでしたが、今年は約１００メートル短縮されての再スタート。fast の馬場に８頭立て。去年のサン・フェリペ・ステークス(ＧⅡ)の勝馬で、前走ネイティヴ・ダイヴァー・ステークス(ＧⅢ)２着で復活の狼煙を挙げたヒア・ザ・ゴースト Hear the Ghost が７対５の１番人気。
レースは５番人気(８対１)ヘア・オブ・ストーム Heir of Storm が逃げ、ヒア・ザ・ゴーストは４番手追走。前半は先行２頭からやや離れた３番手を追走していた２番人気(３対１)のシェイキン・イット・アップ Shakin It Up が徐々に差を詰め、直線では先行２頭を外から捉えると、２番手追走から粘り込む４番人気(６対１)ガヴァナー・チャーリー Govenor Charlie に２馬身４分の１差を付ける快勝。同じく２馬身４分の１差でヒア・ザ・ゴーストが３着に追い込んでいます。１・２着は共にバファート厩舎で、師のワン・ツー・フィニッシュ。
勝馬と２着馬を管理するボブ・バファート師は、去年のギルト・トリップ Guilt Trip に続くストラブ２連覇で、同レース５度目の勝利。今回はシンガポール遠征中のデヴィッド・フローレスに乗り替わり、マイク・スミスが騎乗していました。スミス騎手は意外にもストラブ初勝利。皮肉なことにシェイキン・イット・アップは、前走９か月振りの休み明けでマリブー・ステークス(ＧⅠ)を７番人気(１７対１)で制した馬。皮肉なことにストラブ・シリーズの二冠達成です。休養する前のサンランド・ダービー(ＧⅢ)では距離の壁に泣いて４着に終わっていただけに、今回も陣営は距離不安を抱えての出走、見事に不安を一掃する快走でした。
今日は時間もありますので、折角ですから三冠レースとしてのストラブ・シリーズを回顧しておきましょう。
三つのレースで最も早く創設されたのはストラブ・ステークス(当時は別の名称でしたが)の１９４８年。１９５２年になってマリブーとサン・フェルナンドが開始され、１９５２年から去年までは三冠の可能性がありました。グレード制導入で１９７３年からストラブがＧⅠ、他の２レースはＧⅡに格付けされています。
その後１９９８年にストラブはＧⅡに格下げされた一方、第一弾のマリブーは１９９５年からＧⅠに格上げ。一方サン・フェルナンドは、１９８１年から１９８９年までの９年間のみＧⅠとされましたが、三つのレースが全てＧⅠという期間は存在しません。
１９５２年から去年までの間、三冠を達成したのは全部で５頭が数えられます。グレード制以前のラウンド・テーブル Round Table (１９５７－１９５８年)とヒルスデール Hillsdale (１９５８－１９５９年)、１９７４年のエンシェント・タイトル Ancient Title 、１９８０年のスペクタキュラー・ビッド Spectacular Bid 、そして１９８４－１９８５年のプレシジョニスト precisionist です。
エンシェント・タイトルとスペクタキュラー・ビッドとはストラブのみＧⅠ、プレシジョニストはマリブーのみＧⅡだった時代です。今後はストラブ三冠馬も、その呼称も話題になることはないでしょう。
最近のコメント