メゾン＝ラフィットのギニー・トライアル

小生、４月３日に緊急入院、５日間の治療を終えて先ほどやっと帰宅した次第。その間パソコンもネットも無縁でしたので、ブログの更新が滞っていました。
これから不在の間の記事を回復して行きますが、病み上がりでペースはゆるり。休み休みアップして行く積りです。

ということで４月３日、メゾン＝ラフィット競馬場で春一番のクラシック・トライアルが行われました。単にフランスのクラシックに留まらず、イギリスのクラシックに向けても挑戦者を送り出すレースとして知られています。
ニューマーケットのギニーと同じ直線距離で行われるのが、その強力な要因であることはヨーロッパ競馬ファンなら既にご存知でしょう。

今年は good と比較的乾いた馬場、先に行われたのがジェベル賞 Prix Djebel (ＧⅢ、３歳牡せん、１４００メートル)。７頭が出走し、有力馬は全てシーズン初戦を迎えるメンバーです。６対４の１番人気に支持されたのは、目下３連勝、ストライキで延期されたクリテリウム・ド・メゾン＝ラフィット(ＧⅡ)を制したキラム Kiram 。エクリプス賞(ＧⅢ)に加え三つ目のＧ戦を狙いますが、もちろん目標はクラシックです。
レースは例によってスローの流れ、終いだけの競馬となりました。逃げたアンペリアトール Inperiator を一気に捉えたのは３頭。ほぼ一戦に並ぶ大接戦で、短頭差で制したのは３番人気(７対２)のチャーム・スピリット Charm Spirit 。中団から伸びたキラムは僅かに届かず２着で、負けてなお強しの印象。同じく短頭差で逃げたアンペリアトールが３着に粘り、これも短頭差でブックランナー Bookrunner が４着。２番人気(１４対５)でクリテリウム・インターナショナル(ＧⅠ)２着のアーンショウ Earnshaw は後方から追い込むも５着まで。

チャーム・スピリットは、フレディー・ヘッド厩舎、オリヴィエ・ペリエ騎乗。２戦目のロンシャンで初勝利を挙げ、２歳最終戦のジャン＝リュック・ラガルデール賞(ＧⅠ)は３着でした。ヘッド師によれば、フランスより英２０００ギニー向きとのこと、ニューマーケットに挑戦する可能性が高そうです。この勝利でギニーのオッズは２５対１に上がりました。敗れたキラムも多頭数で紛れが多いフランスよりニューマーケットに向かう公算が高そう。

一方、牝馬によるアンプルーダンス賞 Prix Imprudence (ＧⅢ、３歳牝、１４００メートル)。こちらには１０頭が参戦し、ファーブル厩舎でニューマーケットのオー・ソー・シャープ・ステークス(ＧⅢ)を勝っているミス・フランス Miss France が８対５の１番人気。

フェタン・ホア Fetan Joa が逃げ、ミス・フランスは後方待機。チーヴリー・パーク(ＧⅠ)覇者で２番人気(１９対１０)ヴォルダ Vorda が先行して一旦抜け出しましたが、中団の内に待機していた伏兵(２２９対１０、８番人気)エクセランス Xcellence が外に出して追い上げ、ゴール寸前でヴォルダを短首差捉える逆転気。２馬身半差でダンシング・サンズ Dancing Sands が３着に追い込み、ミス・フランスは６着敗退。
フランソワ・ドゥーメン厩舎、クリスチャン・デムーロ騎乗のエクセランスは、ここメゾン＝ラフィットで未勝利を脱したあと、１１月中旬にストで順延されたミエスク賞(ＧⅢ)で２着した馬。これで５戦２勝２着２回となります。エクセランスには英１０００ギニーに登録が無いため、仏ギニーに向かうことが確実でしょう。フランスのクラシックではフランス産馬が勝てば賞金とは別にボーナースが出る制度があり、フランス産馬エクセランスにはこちらの方が魅力的です。

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