ロンシャンのギニー・トライアル
日曜日はアイルランドとフランスでパターン・レースが行われました。そのレポートです。
先ずはアイルランド、カラー競馬場で行われたグラッドネス・ステークス Gladness S (ＧⅢ、３歳上、７ハロン)。soft の馬場に８頭が出走し、３歳シーズンをＧⅢ(コンコルド・ステークス)勝ちで締め括ったスルーテン Sruthan (去年はスルサンと表記していたかも)が９対４の１番人気。４対１の２番人気には３頭が並ぶ混戦。
逃げたのは去年のこのレースを大穴で制したカスタム・カット Custom Cut 。去年はケント厩舎でしたが、今年はオメーラ厩舎に転じ、人気も２番人気の一角。これを追うのが人気先行の(今回も２番人気)クリストフォロ・コロンボ Cristoforo Colombo 。両馬を見ながら進めていた本命スルーテンが残り１ハロンで２番手に上がると、後は一気の脚で交わして人気に応えました。
１馬身半差でカスタム・カットが逃げ粘り、ハナ差でこれも２番人気の一角ワンナビ―・ベター Wannabe Better の順。チーム・オブライエンのクリストフォロ・コロンボは、今回も評判倒れの４着敗退。
ポール・ディーガン厩舎、クリス・ヘイズ騎乗のスルーテンは、年を跨いでＧⅢに連勝。４歳となって更に成長度を増し、このあとは仏遠征(ＧⅡのミュゲ賞)からＧⅠのロッキンジ・ステークスを狙うという青写真を描いているようです。
続いてはフランスのロンシャン競馬場から二つのクラシック・トライアル。馬場は good 。
先ず牝馬によるグロット賞 Prix de la Grotte (ＧⅢ、３歳牝、１６００メートル)は僅かに５頭立て。去年の２歳牝馬チャンピオンでマルセル・ブーサック賞(ＧⅠ)を制したインドネシアン Indonesienne が１３対１０の１番人気。
先手を取ったのは２番人気(９対５)でマルセル・ブーサックでは本命馬に４分の３馬身差２着(１番人気で)だったレストーク・イン・パリ Lesstalk in Paris 、例によって極端なスローペースに落とします。２番手に付けた３番人気(２３対１０)のストレート・シンキング Straight Thinking 、３番手のインドネシアンの位置取りは結局最後まで変わらず、レストーク・イン・パリの逃げ切り勝ち。４分の３馬身差でストレート・シンキングが２着、更に半馬身差でインドネシアンは３着に終わりました。
勝ちタイムは１分５０秒６４と信じられないような遅さ、勝馬を管理するジャン＝クロード・ルジェ師でさえ、“朝の調教より遅いよ”と嘆いたほど。鞍上クリストフ・スミオンの絶妙なペースと言うか、ペースメーカーのいないレースでは止むを得ないのかも知れません。
ということでインドネシアン陣営もこれを単なる試走としか見ていないようで、本番の仏１０００ギニーこそ勝負でしょう。“バトルに負けただけで、戦争に負けたわけではない”と言う陣営。
そして牡馬によるフォンテンブロー賞 Prix Fontainebleau (ＧⅢ、３歳牡、１６００メートル)。こちらは８頭立て。クリテリウム・インターナショナル(ＧⅠ)を含めＧ戦２勝のエクトー Ectot が１９対１０の１番人気。相手はジャン＝リュック・ラガルデール賞(ＧⅠ)を含めこれもＧ戦２勝のカラコンティー Karakontie で、２対１の２番人気。
こちらはグロット賞とは異なり、エクトー陣営が同じオーナーのセランス Serans をペースメーカーとして出走させ、レースが紛れることを防ぎます。そのセランス、スタートでやや出遅れますが、直ぐにペースメーカーの役割を果たすべく先頭に立ちます。これを２番手で追うエクトーが残り２ハロンで先頭に立つと、３番手の内に付けていたカラコンティーとの一騎打ち。２ハロンの激闘の末、エクトーがカラコンティーを首差抑えて優勝。３馬身半差で３番人気(７６対１０)のガリウェイ Galiway が３着に入りました。期待通りのトライアルです。
エリー・ルルーシュ厩舎、グレゴリー・ブノア騎乗のエクトーは、これで去年から５連勝。デビュー戦２着が唯一の敗戦です。その敗戦、７月フランス地方競馬コンピエーニュでの新馬戦で、破ったのがカラコンティーという因縁のライヴァルでもあります。その後はお互い別の路線を歩み、今回が久し振りの邂逅。今後もライヴァルとして切磋琢磨して行くことに期待が掛かります。
エクトーは英国のギニーとダービーにも登録があり、英２０００ギニーには１６対１のオッズが出されていますが、陣営は遠征せずに仏２０００ギニーを目標にする由。勝タイムは１分３９秒１３で、決して速い時計ではありませんが、グロット賞の酷いタイムと比べれば遥かに実力が出た結果だったと言えそうです。
このレポートはこれで終わりですが、ロンシャンではＧ戦に先立って興味深いレースが行われました。その名もオルフェーヴル賞 Prix des Orfevres 。もちろん凱旋門賞２回２着の名馬を記念した命名ですが、日本を差し置いてロンシャンに新設されたのが面白い所。３歳の条件クラス戦ですが、距離は２２００メートル。因みに今年は５頭立ての最低人気オーレ― Aurray という馬が勝ったようです。
これを反対から見れば、ＪＲＡという組織が如何に頭が固いか、遊び心が無いかの表れでもありましょう。日本で馬名を冠したレースと言えば、シンザン記念、トキノミノル記念、かつて存在したクモハタ記念、カブトヤマ記念くらいのもの。シンボリルドルフ賞もディープインパクト杯もありません。オルフェーヴルのような素晴らしい馬名に付いては、もっと大切に育んで行ってもらいたいと思いますがどうでしょうか。
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