４月５日のアメリカ競馬(２)
先週土曜日のアメリカ競馬、当方の都合で小分けしながらレポートを書いていますが、２回目はアケダクト競馬場を取り上げましょうか。Ｇ戦は４鞍、ニューヨーク州では今年最初のＧⅠ戦２鞍を含みます。
この日は全てダート・コースで、馬場は fast 。最初はベイ・ショア・ステークス Bay Shore S (ＧⅢ、３歳、７ハロン)。クラシックというよりスプリンターに適したレースで、８頭立て。サンタ・アニタのサン・ヴィセンテ・ステークス(ＧⅡ、７ハロン)に勝ったものの、距離が伸びた前走レベル・ステークス(ＧⅡ、８．５ハロン)で７着に敗退、今回７ハロンに戻ったコービーズ・バック Kobe’s Back が６対５の１番人気。
出遅れ癖が付いた本命馬、今回もゆっくりしたスタートから最後方を進む展開。２番人気(４対１)フェイヴァリット・テール Favorite Tale が逃げ、４頭が先行グループを形成します。先団からやや離れたグループの先頭にいた５番人気(７対１)のクー・ド・グラー Coup de Grace が外を回って追い上げ、先団グループから抜けた３番人気(５対１)オリヴァー・ジップ Oliver Zip との争いになったと思われた時、最後方からエンジンが掛かったコービーズ・バックが大外から迫ります。最後はクー・ド・グラーがハナ差でオリヴァー・ジップを捉え、コービーズ・バックは半馬身差で３着。
チャド・ブラウン厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のクー・ド・グラーは、１１月にアケダクトの６ハロン戦で新馬勝ち、１２月にもガルフストリームで連勝。１月のホーリー・ブル・ステークス(ＧⅡ)では１０着と大敗していました。
続いてガゼル・ステークス Gazelle S (ＧⅡ、３歳牝、９ハロン)。以前は秋のＧⅠ戦でしたが、去年から春に移動してＧⅡに格下げされた一戦。一方でクラシックのトライアルと言う性格が生まれてきました。６頭立て、４対５の圧倒的１番人気に支持されたマイ・ミス・ソフィア My Miss Sophia は、３月９日に２戦目で初勝利を挙げた新星。これがステークス・デビューとなります。
スタートから先手を取ったマイ・ミス・ソフィア、初めての距離も問題にせず、持ったままで直線に向かうと、あとは後続を引き離す独走で、２着以下に７馬身４分の１差を付けてステークス戦デビューを勝ち取りました。２着には同じ厩舎の２番人気(５対２)ゴット・ラッキー Got Lucky が入り、半馬身差の３着は３番人気(３対１)のスイート・リーズン Sweet Reason 。
ワン・ツー・フィニッシュとなったトッド・プレッチャー厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のマイ・ミス・ソフィアは、これで３戦２勝２着１回、２月のガルフストリームでのデビュー戦は２着でした。本番１か月前にシッカリとオークスへのチケットを入手したことになります。
そしてニューヨーク最大のダービー・トライアルたるウッド・メモリアル・ステークス Wood Memorial S (ＧⅠ、３歳、９ハロン)。１頭が取り消して１０頭立て。８対５の１番人気に支持されたソーシャル・インクルージョン Social Inclusion は、ステークス初挑戦ながら２戦２勝の期待馬。３月１２日のアローワンス戦では２着以下に１０馬身の大差を付け、コース・レコードを更新する圧勝でしたが、そのときの２着馬オナー・コード Honor Code はレムゼン・ステークス(ＧⅡ)勝馬だっただけに、比較の上からも実力上位と見做されていました。
そのソーシャル・インクルージョン、大外１１番枠からのスタートで気合を入れながら先頭、これに相手と見られる２番人気(３対１)でガッサム(ＧⅢ)、ウィザーズ(ＧⅢ)を制しているサムラート Samraat が徐々にポジジョンを挙げながら２番手に進出してきました。２頭の一騎打ちと見られましたが、前半内の６番手で待機していた５番人気(９対１)のウィックド・ストロング Wicked Strong が人気２頭を外から纏めて一気に交わすと、２馬身半差を付ける逆転劇。２着はハナ差でサムラートが僅かに競り勝ち、ソーシャル・インクルージョンは２着。
ジェームス・ジャーケンズ厩舎、ラジーヴ・マラー騎乗のウィックド・ストロングは、１０月にベルモントで初勝利を記録して以来の久々の優勝。１１月のレムゼンは３着、年が明けて１月のホーリー・ブル(ＧⅡ)では９着と大敗し、２月のガルフストリームで走ったアローワンスでも４着に終わっていました。これで６戦２勝、最後のチャンスでダービーへの切符を手にしています。
この日最後のアケダクトＧ戦は、短距離のＧⅠ戦カーター・ハンデキャップ Carter H (ＧⅠ、３歳上、７ハロン)。７頭が出走し、休養明けとなるボールド・ルーラー・ハンデ(ＧⅢ)勝馬のクリアーリー・ナウ Clearly Now が５対２で１番人気、僅かの差で同じオッズ、メトロポリタン・ハンデ(ＧⅠ)勝馬サハラ・スカイ Sahara Sky がこれに続きます。
ダッシュ良く飛び出したのは、２番目に軽いハンデ(１１４)の６番人気(１０対１)ダッズ・キャップス Dads Caps 。全馬が一団で進むコンパクトな流れの中、逃げたダッズ・キャップスが直線に入るや一気に後続との差を広げます。これがまんまと奏功、サハラ・スカイが懸命に追い上げましたが１馬身半差届かず。本命クリアリー・ナウも中団から追い込みましたが、更に３馬身４分の３差を付けられての３着入線に終わりました。サハラ・スカイは、去年に続きカーター連続２着。
元ジョッキーのルディー・ロドリゲス師にとっては、これが調教師としてのＧⅠ初勝利。また騎乗したルイス・コントレラス騎手にとってもＧⅠ初制覇となりました。ダッズ・キャップスの勝利は、去年１１月アケダクトのアローワンス戦以来となり、ステークスは初勝利。いきなりのＧ戦勝利をＧⅠで飾るという快挙でもあります。ここ３戦連続で２着、勝利は目前に迫っていました。通算成績は９戦４勝２着３回３着１回となり、アローワンス戦の勝利が２つという内容。
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