ベルモント馬トーナリスト、秋に向けて始動
昨日のアメリカはサラトガとデル・マーで合計３鞍のＧ戦。夏競馬は平日にもＧ戦が組まれるため、平時の土曜日集中型にならず、レポートを書く側にとっては比較的楽な季節ではあります。
ということでサラトガ競馬場からは２鞍。先ずは３歳の短距離戦として知られるアムステルダム・ステークス Amsterdam S (ＧⅡ、３歳、６．５ハロン)から。馬場は fast 、２頭が取り消して７頭立て。より短い距離で走ってきた馬と、少し長い距離から若干短い距離に戻るタイプとの対戦となり、前走ベルモントのドワイヤー・ステークス(ＧⅢ)で２着惜敗のキャプテン・シリアス Captain Serious が６対５の１番人気。
前走は逃げ粘ったキャプテン・シリアスでしたが、今回は最低人気(２８対１)ビッグ・ガイ・イアン Big Guy Ian に先頭を譲って３番手追走。直線で外から追い上げに掛かりましたが、前半は後方２番手に待機していた２番人気(９対５)のクー・ド・グラース Coup de Grace の末脚が勝り、２番手を粘った４番人気(７対１)シー・ズィー C. Zee を３馬身差突き放しての優勝。キャプテン・シリアスは更に２馬身及ばず３着に終わりました。
ラリー・ジョーンズ厩舎、ロージー・ナプラヴニク騎乗のクー・ド・グラースは、４月５日にベイ・ショア・ステークス(ＧⅢ)に勝っており、Ｇ戦は２勝目。前走デラウエア・パークの一般ステークスも後方一気の差し脚で制しており、レースのパターンが確立してきたようです。次走は８月２３日にサラトガで行われる短距離の頂点、キングズ・ビショップ・ステークス(ＧⅠ)になるでしょう。
続いてはジム・ダンディ・ステークス Jim Dandy S (ＧⅡ、３歳、９ハロン)。１頭が取り消して６頭立てとなりましたが、何と言っても注目はベルモント・ステークスの覇者トーナリスト Tonalist 。クラシック以来の実戦で、当然ながら４対５の断然１番人気に支持されています。
レースは４番人気(８対１)のレジェンド Legend が逃げ、トーナリストは後方２番手で待機。第３コーナーで２番手を追走していた２番人気(２対１)のウィックド・ストロング Wicked Strong がスパートして先頭に並び掛けると、トーナリストも外から迫るも２馬身４分の１差の２着まで詰めるが精一杯でした。３馬身４分の３差の３着には３番人気(５対１)のキッド・クルーズ Kid Cruz が入っています。
ジム・ダンディー初制覇となるジェームス・ジャーキンス厩舎、ラジーヴ・マラー騎乗のウィックド・ストロングは、クラシックのトライアルであるウッド・メモリアル・ステークス(ＧⅠ)の勝馬で、三冠レースは何れも４着(ベルモントではカリフォルニア・クローム California Chrome と４着同着)だった馬。今回は初めて装着したブリンカーが功を奏したようで、３歳シーズン後半戦を幸先よくスタートさせました。この夏のサラトガでは、８月２３日に予定されているトラヴァース・ステークス(ＧⅠ)で頂点を目指します。
土曜日の最後は、デル・マー競馬場のサン・ディエゴ・ハンデキャップ San Diego H (ＧⅡ、３歳上、８．５ハロン)。２頭の取り消しがあり９頭立て。このレースと同じ距離で行われたカナダのエクリプス・ステークス(カナダＧⅡ)に勝っているフラック・ダディー Frac Daddy が２対１で１番人気。
レースは大外発走で２番人気(３対１)のフェド・ビズ Fed Biz がハナを主張して先頭。フラック・ダディが５番手で伸び悩む中、フェド・ビズが中団から追い込んだブービー人気(２５対１)のフットブリッジ Footbridge に５馬身４分の１を付ける逃げ切り勝ちでした。更に１馬身差で５番人気(７対１)のユー・ノウ・アイ・ノウ You Know I Know が３着に入り、フラック・ダディーは４着敗退。勝時計１分４１秒フラットは、あのゼニヤッタ Zenyatta の記録を塗り替えるレコード・タイム更新でした。
珍しくもこのレース初勝利となるボブ・バファート厩舎、マーチン・ガルシア騎乗のフェド・ビズは、去年のＢＣダート・マイル(ＧⅠ)６着以来の休養明け。ＢＣの前にはここデル・マーでパット・オブライエン・ステークス(ＧⅡ、これもレコード・タイム)にも勝っており、デル・マーでは３戦３勝と無敵です。
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