降格されたサンタ・バーバラ・ハンデ

4月13日の日曜日も、キーンランドとサンタ・アニタでG戦が行われました。

キーンランド競馬場では3歳牝馬のボーモント・ステークス Beaumont S (GⅡ、3歳牝、7ハロン)。1頭が取り消して7頭立て。ポリトラック・コースは初体験ながら、前走一般ステークスに勝ったレディー・トゥー・アクト Ready to Act が9対5の1番人気。
3番人気(9対2)のリッチーズ・パーティー・ガール Richies Party Girl が逃げ、5番人気(6対1)のケイティーズ・アイズ Katie’s Eyes が追走する流れ、レディー・トゥー・アクトは最後方に待機します。3コーナー手前から徐々にポジションを挙げた本命馬、馬4頭分の外を3番手で直線に入ると、後は末脚を繰り出して2番人気(3対1)スイート・ウイスキー Sweet Whiskey に半馬身差を付けて優勝。4分の3馬身差でケイティーズ・アイズが3着。レディー・トゥー・アクトは終始横を向いて走る様な癖があるようで、レースに集中すればもっと強くなるのでは、という印象でした。
チャド・ブラウン厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のレディー・トゥー・アクトは、これで6戦3勝2着1回となる芦毛馬。前走(と言っても1月26日)ガルフストリームの芝コースで行われたスイーテスト・チャント・ステークスに続きステークス連勝。一応このレースの勝馬にもケンタッキー・オークスへの10ポイントが加算されましたが、オークスに向かうことはないと思われます。

そしてサンタ・アニタ競馬場、先ずは サンタ・バーバラ・ハンデキャップ Santa Barbara H (芝GⅢ、4歳上牝、10ハロン)。1973年にグレード制が導入された当時はGⅠ最高格にランクされていた同レースですが、1996年にGⅡに降格され、更に今年からはGⅢに降格されてしまいました。芝の長距離戦、賞金の関係(総賞金は15万ドル、勝馬は9万ドル)でしょうが、かつての名声は望めない一戦です。firm のコースに8頭立て。前走サンタ・アナ(GⅡ)で初めてG戦勝馬となったストーミー・ルーシー Stormy Lucy が8対5の1番人気。
逃げたのは最低人気(50対1)のフォニーブックスンレコーズ Phonybooksnrecords 。前半5番手で待機したストーミー・ルーシーは、大外を通って直線に向くと、4番手から早目に抜け出したアルゼンチン馬ミス・セレンディピティー Miss Serendipity を一歩一歩追い詰め、ゴール直前で首差捉えていました。4馬身4分の1差が付いてチェンジザチャンネル Changethechannel が3着。シャンペンアンドキャヴィア Champagneandcaviar が4着と、やたらに長い名前の馬が目立ちます。
ストーミー・ルーシーは、前走サンタ・アナに勝ったあとスティーヴ・モーガー氏が前の持ち主から購入したばかり。以前のフランク・ルカレッリ厩舎から、オーナーの弟が管理するエド・モーガー厩舎に転じての初戦。陣営としては即戦力を手にした訳ですから、そのままの勢いでG戦を奪取したことになりましょう。鞍上は前走からコンビを組み始めたラファエル・ベハラノ。

最後は独特のヒルサイド・コースで行われる芝の短距離戦、サン・シメオン・ステークス San Simeon S (芝GⅢ、4歳上、6.5ハロン)。こちらは牡馬のスプリンターが集まりました。出れば人気になるはずの去年の覇者チップス・オール・イン Chips All In が取り消して9頭立て。9対5の1番人気には、前走同じコースで行われた一般ステークス(ジョー・ヘルナンデス・ステークス)に勝ったスイート・スワップ Sweet Swap が選ばれ、同じオッズで僅かの差に前走フランク・キルロー・マイル(芝GⅠ)6着のレイカーヴィル Lakerville が続きました。
先手を取ったスイート・スワップ、独特のコースを無駄なく逃げると、前半7番手から猛然と追い込むレイカーヴィルを半馬身差凌いでの逃げ切り勝ち。3着は2馬身半差が付いてハンサム・マイク Handsome Mike が続きました。
ジョン・サドラー厩舎、ジョセフ・タラモ騎乗のスイート・スワップは、前々走同じコースのクロッカーズ・コーナー・ステークス(一般ステークス)ではレイカーヴィルの2着(1馬身4分の1)に敗れたものの、最近5戦で4勝。通算成績も12戦6勝2着2回3着1回と堅実。サンタ・アニタ・ダービー馬シドニーズ・キャンディー Sidney’s Candy の二つ下の全弟という血統的背景もある5歳馬です。

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