史上初、同着のトラヴァース
８月最終週のアメリカは東のサラトガ、西のデル・マーの二つのメインコースが舞台。土曜日の昨日はサラトガでＧⅠ３鞍を含むＧ戦４レースが注目の的でした。
先ずはサラトガ競馬場から。ボールストン・スパ・ハンデキャップ Ballston Spa H (芝ＧⅡ、３歳上牝、８．５ハロン)。firm の馬場、メイン・コースに変更があった時だけに出走予定の１頭が取り消して８頭立て。今期５戦して３勝全てがＧ戦のザゴラ Zagora が３対２の１番人気に支持されていました。
これが今期初戦となるＧⅠホースのサマー・ソワレー Summer Soiree (５対１、４番人気)が逃げましたが、前半は後方を進んだザゴラが一気に差を詰め、直線で鮮やかに抜けると、これも追い込む２番人気(７対２)のハングリー・アイランド Hungry Island に１馬身半差を付けて人気に応えました。３馬身４分の３差で逃げたサマー・ソワレーが３着、次回に期待でしょう。
チャド・ブラウン厩舎、ラモン・ドミンゲス騎乗のザゴラは、前走ダイアナ・ステークス(芝ＧⅠ)で既に引退したウインター・メモリーズ Winter Memories の３着。今年はギャロレット・ステークス(芝ＧⅢ)、エンデヴァー・ステークス(芝ＧⅢ)、ヒルスボロー・ステークス(芝ＧⅢ)に続く４つ目のＧ戦勝利。サラトガの固い馬場を得意とする馬で、勝時計１分３９秒０７はコース・レコードというオマケ付でした。
これからＧⅠが続きますが、第１弾は第８７回テスト・ステークス Test S (ＧⅠ、３歳牝、７ハロン)。メインコースは fast 、１０頭が出走してきました。イーヴンの１番人気は、同じく１番人気で臨んだマザー・グース・ステークス(ＧⅠ)で５着どん尻に沈んで以来の競馬となるコンテスティッド Contested 。
レースはジプシー・ロビン Gipsy Robin 、続いてウラプール Ullapool がハイペースで飛ばす流れ。スタートで安目を売ったコンテスティッドは速い流れを読んで慌てず３番手に上がり、最終コーナーでは外を回って抜け出すと、一旦２番手に下げたジプシー・ロビンに２馬身差を付けて快勝。半馬身差３着にはビューティフル・バット・ブルー Beautiful But Blue が追い込みました。
コンテスティッドは、マザー・グースに先立つエイコーン・ステークスに続き二つ目のＧⅠ制覇。管理するボブ・バファート師にとっても２００８年のインディアン・ブレッシング Indian Blessing に続く２勝目のテスト・ステークスとなりました。勝利騎手はラファエル・ベハラノ。
続くＧⅠはテスト・ステークスと対を成す牡馬によるキングズ・ビショップ・ステークス King’s Bishop S (ＧⅠ、３歳、７ハロン)。ここも１０頭立て。前二つのＧ戦は人気馬が順当に勝ちましたが、これは大荒れの結果になりました。レース前は３歳スプリンターの両横綱、アムステルダム・ステークス(ＧⅡ)に勝ったカレンシー・スワップ Currency Swap と、ウッディー・スティーヴンズ・ステークス(ＧⅡ)でカレンシー・スワップスを破って優勝したトリンニバーグ Trinniberg の一騎打ちと見做されていました。前者が９対５の１番人気、後者が５対２の２番人気。
トリンニバーグがダッシュ良く先頭に立って逃げ、カレンシー・スワップも３番手を追走しますが、カレンシー・スワップは徐々に順位を下げて最後は６着敗退、逃げたトリンニバーグも直線で急速に脚を失いブービーの９着惨敗。優勝は、前半は後方３番手から徐々に進出した並んだ６番人気(１１対１)の一角ウィリー・ビーミン Willy Beamin 。半馬身差２着は写真判定の接戦で、８番人気(１４対１)のフォート・ラウドン Fort Loudon が６番人気(１１対１)の一角アンブライドルズ・ノート Unbridle’s Note にハナ差先着していました。いずれも追い込み馬で、ゴール直前でガラリと入れ替わる波乱です。
リチャード・ダトロウ厩舎、アラン・ガルシア騎乗のウィリー・ビーミンは、２歳時は勝てず今年２戦目のクレーミング戦で初勝利を記録した馬。以来これで６連勝となるせん馬で、前走は一般ステークス(アルバニー・ステークス)を６馬身差で圧勝していましたが、Ｇ戦は初挑戦だった存在です。３歳スプリンター牡馬路線は俄然混戦になってきたようですね。
ＧⅠ３連発の締めは、「真夏のダービー」という異名で知られるトラヴァース・ステークス Travers S (ＧⅠ、３歳、１０ハロン)。今回で１４３回目を迎える準クラシック。今年のクラシック戦線は、２冠馬アイル・ハヴ・アナザー I’ll Have Another 、ベルモント勝馬ユニオン・ラグス Union Rags が相次いで引退。更には２冠で連続２着のボウディマイスター Bodemeister 、２歳チャンピオンのハンセン Hansen もクラシック馬の後を追うように引退し、２００５年以来クラシック馬の参加が無いトラヴァースとなってしまいました。言わば２軍のメンバーによる真夏のダービーです。その中で１番人気(２対１)に支持されたのは、ジム・ダンディー・ステークス(ＧⅡ)勝馬のアルファ Alpha でした。
主役不在のトラヴァースを象徴するような結果となり、先に抜け出した大穴(３３対１)ゴールデン・チケット Golden Ticket を本命アルファが直前で捉えたかに見えたところがゴール。写真判定の結果「同着」がアナウンサれ、場内はドッと沸きます。首差３着も３２対１という全くの伏兵ファスト・ファルコン Fast Falcon 。レース中にストリート・ライフ Street Life が故障してレースを中止していますが、生命に支障はないようです。
トラヴァース１４３年の歴史の中で、実は１８７４年にも同着 Dead Heat の記録がありますが、この当時は当該２頭により再戦されるのが習慣。その結果、アッティラ Attila が公式の優勝馬として記録に残っています。しかし今回は２頭の同着が公式記録、トラヴァースでは初めてとなりました。
ゴールデン・チケットはケネス・マクピーク厩舎、デヴィッド・コーエン騎乗。ゴドルフィン所有馬のアルファは、キアラン・マクローリン厩舎、ラモン・ドミンゲス騎乗。コーエンもドミンゲスもトラヴァースは初勝利となります。
土曜日のアメリカ・レポート、最後はデル・マー競馬場からデル・マー・ハンデキャップ Del Mar H (芝ＧⅡ、３歳上、１１ハロン)。勝馬にはＢＣターフへの優先出走権が与えらる重要なトライアルです。firm の芝コース、１頭が取り消して８頭立て。ステークスに２連勝中、アイルランド産のダーマー Dhaamer が６対５の１番人気に支持されていました。
レースはワース・リピーティング Worth Repeating がスローに落として逃げますが、５番手の内々を回った３番人気(９対２)のカジノ・ホスト Casino Host が直線では外に出して鋭く伸び、後方２番手から急襲した本命ダーマーを首差抑えて優勝、ＢＣへの無料切符を手にしています。１馬身差でＧ戦初挑戦(２４対１、６番人気)のファイア・ウィズ・ファイア Fire With Fire が３着。２番人気(５対２)でアルゼンチンの最高レースであるカルロス・ペレグリニ賞勝馬のインターアクション Interaction は後方３番手から５着まで。
ロナルド・エリス厩舎、ジョセフ・タラモ騎乗のカジノ・ホストは、これまでの東海岸のチャド・ブラウン厩舎から移籍してきた馬。７月１７日のエディー・リード・ステークス(芝ＧⅠ)では３着という実績の持ち主です。
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