オークス候補揃い踏み
今週はイングランド北部、ヨーク競馬場の５月開催が行われます。ダービーとオークスに向けたトライアル戦が確立したのは戦後のことですが、現在では最も信頼のおけるトライアルと言えるでしょう。
初日は馬場が極めて重く、soft、所により good to soft で、Ｇ戦は２鞍です。
先ずはオークスのトライアルとして知られるミュジドラ・ステークス Musidora S (ＧⅢ、３歳牝、１マイル２ハロン８８ヤード)。１頭が取り消して９頭立て。２歳時にノッティンガムで新馬勝ちしただけのケンブリッジ Cambridge が９対２の１番人気。既にオークの下馬評にも挙がっているハーリッド・アブダッラーの期待馬です。これが今期初戦で僅かに２戦目ですが、期待通り無傷でオークスに進めるでしょうか。
レースは、これも既にオークスのオッズが出ているエリザベス女王の３番人気(１１対２)シャマ Shama がライアン・ムーアを背に強いペースで逃げます。これをマークして進んだケンブリッジは勝負所で徐々に後退、替って前を捉えたのは、最後方から鋭く伸びたブービー人気(８対１)のマダム・チャン Madame Chiang 、これも後方から追い上げる５番人気(７対１)リリー・ルールズ Lily Rules に１馬身４分の１差を付ける逆転劇です。更に２馬身半差で４番人気(１３対２)のルガルデ Regardez が３着。ケンブリッジは７着、２番人気(５対１)のクイーン・オブ・アイス Queen of Ice も５着と波乱の結果になってしまいました。
デヴィッド・シムコック厩舎、キーレン・ファロン騎乗のマダム・チャンは、人気馬と同じく２歳時にヤーマス競馬場で新馬勝ちしたのみのキャリア。これで無傷のままオークスに向かうのでしょうか。新馬勝ちしたときに２着だったのは、今回３着したルガルデ。前回両馬の着差は４馬身でしたが、今回もほぼ４馬身と、この結果は信用して良いと思われます。
オークスに１２対１のオッズが出されましたが、シムコック師は馬場が鍵だと考えています。現時点で同馬には固い馬場で走らせる気持ちは無く、仮にエプサムが重馬場になるようなら挑戦させるとのこと。馬場が重くなる可能性がより高い仏オークスを目指すのが現実的、というコメントも出していました。
ヨークのもう一鞍はデューク・オブ・ヨーク・ステークス Duke of York S (ＧⅡ、３歳上、６ハロン)。ヨーロッパの短距離では今期最初のＧ戦、１頭が取り消して１３頭が出走してきました。去年秋アスコットのチャンピオン・スプリントで２着したジャック・デクスター Jack Dexter が４対１の１番人気。出走馬中唯一の３歳馬でミドル・パーク・ステークス(ＧⅠ)の覇者アステア Astaire が５対１の２番人気で続きます。
ダッシュ良く飛び出したアステア、一旦はヘラート Heeraat にハナを譲ったものの再び先頭を奪い返して逃げ込みを図ります。しかし今回は人気を落としていた(１２対１、７番人気)古豪マーレク Maarek が先行から抜け出し、アステアを３馬身差し切って貫録を見せ付けました。１馬身半差の３着には勝馬と同じオッズのエス・ケ・ラヴ Es Que Love 。
勝ったマーレクは去年のアベイ・ド・ロンシャン賞(ＧⅠ)の勝馬で、今回はＧⅠ勝のペナルティーとして５ポンドを課せられていたことも人気を落としていた理由でしょう。アベイは得意の重馬場を利しての勝利でしたが、今回も馬場状態を味方につけての快走でした。鞍上はアベイと同じデクラン・マクダナー。
違っていたのは調教師で、去年まではアイルランドのバーナード・レイラー師が管理していましたが、今期からはレイラー師の元で研鑽を積んできた女性調教師のミス・エヴァンナ・マクカッシェオンさん。やはりアイルランドからの参戦でした。今期はコークのリステッド戦７着、２週間前にはナースのリステッド戦で２着しており、３戦目でのシーズン初勝利。７歳にしてなお健在のせん馬で、ロイヤル・アスコットのダイヤモンド・ジュビリーには１２対１、キングズ・スタンドには１４対１のオッズが出されています。
昨日は、そのアイルランドでもＧ戦が一鞍行われました。ナース競馬場のブルー・ウインド・ステークス Blue Wind S (ＧⅢ、３歳上牝、１マイル２ハロン)。馬場はこちらも重く、yielding to soft 。１頭が取り消して９頭立て、３歳馬は５頭。前走ネイヴァンのリステッド戦に勝った３歳のダズリング Dazzling が６対４の１番人気に支持されていました。
レースはそのダズリングとウェルド厩舎のペースメーカー、タハーニー Tahaany の先頭争い。ダズリングが競り勝ちましたが、最後方に待機した２番人気(９対４)でウェルド厩舎のタファーシャ Tarfasha が一気に前を捉え、３番手を追走していた４歳馬で４番人気(１２対１)のウィール・ゴー・ウォーキング We’ll Go Walking に３馬身４分の１差を付ける圧勝でした。更に３馬身差が付いてダズリングは３着。
圧勝したタファーシャは、日曜日にＧⅢハットトリックを達成したデルモット・ウェルド厩舎、パット・スマーレン騎乗のコンビ。ウェルド師はこのレース、僅か１４年の歴史ながら３勝目となります。そもそもレース名のブルー・ウインドは、ウェルド師が調教して英愛オークスを連覇した名牝、師にとっては最も因縁の深いレースでもありましょう。
タファーシャは、２歳時に２戦目のゴウランで初勝利を挙げた馬、次のパーク・ステークス(ＧⅢ)３着でシーズンを締めくくっていました。今回がシーズン・デビュー。半兄には英愛両ダービーで入着したガリレオ・ロック Galileo Rock もいる長距離牝系で、オークスを勝つために生まれてきた血統と言えるでしょう。この勝利でオークスのオッズは、ミュジドラのマダム・チャンと同じ１２対１が出されました。
さて昨日は水曜日ながらフランスでもＧ戦が行われていて、そちらも紹介しておきましょう。サン＝クルー競馬場のクレオパトラ賞 Prix Cleopatre (ＧⅢ、３歳牝、２１００メートル)。
馬場はフランスも重く、soft 。６頭が出走し、アガ・カーンの無敗馬シャムカラ Shamkala が２対５の２倍を切る圧倒的１番人気に支持されていました。
シャムカラはその人気を証明するように、他の５頭を寄せ付けない逃げ切り勝ち。２着アムール・ア・パパ Amour a Papa (４１対５、３番人気)とは４分の３馬身でしたが、着差以上の楽勝と見て良いでしょう。３着は短頭差で２番人気(３３対１０)のハグ・アンド・ア・キス Hug and a Kiss 。
アラン・ド・ロワイアー＝デュプレ厩舎、クリストフ・スミオン騎乗のシャムカラは、２歳時にシャンティーで新馬勝ち。今期初戦のロンシャン条件戦も連勝し、今回がＧ戦初挑戦で３連勝。その内容の良さから、仏オークスには５対２と言う極めて高いオッズが出されました。もちろん６月１５日の本番に直行する予定。更に彼女の評価は凱旋門賞にも及び、こちらには２０対１のオッズが提示されています。
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