いざ！ ダービー
ヨーク競馬場の５月開催、二日目のＧ戦も２鞍ですが、何と言っても注目は最も信頼のおけるダービー・トライアルとなるダンテ・ステークス。しかしその前に・・・。
この日最初のＧ戦はミドルトン・ステークス Middleton S (ＧⅡ、４歳上牝、１マイル２ハロン８８ヤード)。馬場は good to soft 、所により good と相変わらず力の要る馬場で、１頭が取り消して８頭立て。
１０対３の１番人気に支持されたシスル・バード Thistle Bird は、去年秋のロンシャンでオペラ賞(ＧⅠ)３着の実績。 そのときの勝馬ダルカラ Dalkala が去年のこのレース勝馬と言うこともあって、これが今期初戦ながら１番手に支持されていました。
あまり差の無い２番人気(９対２)には３頭が並ぶ混戦の中、その一角でゲートインを嫌っていたアンビヴァレント Ambivalent が先頭に立ってペースを作ります。シスル・バードをこれをマークしながら先行しましたが、ズルズル後退して６着敗退。替って去年のオークス２着馬で同じ９対２のシークレット・ジェスチャー Secret Gesture が逃げ馬に並び掛けましたが、アンビヴァレントも譲らず、結局１馬身４分の３差での逃げ切り勝ち。更に１馬身差でオデリズ Odeliz が３着に入りました。
ロジャー・ヴァリアン厩舎、アンドレア・アズテニ騎乗のアンビヴァレントは、去年のミドルトン２着馬。このあとアイルランドに遠征してＧⅠのプリティー・ポリー・ステークスを制していました。トルコ遠征でも２着し、今期も既にドバイでシーマ・クラシックで３着。この秋は再び海外遠征でＧⅠを狙う計画のようです。
それにしてもドバイのシーマ・クラシック、２着だったシリュス・デ・ゼーグル Cirrus des Aigles は先のガネー賞で凱旋門賞馬トレーヴ Treve を破って優勝しましたから、勝ったジェンティルドンナの実力が如何に優れているかが判ろうというもの。改めてドバイのレヴェルが見直される結果となりました。
そして愈々ダンテ・ステークス Dante S (ＧⅡ、３歳、１マイル２ハロン８８ヤード)。ミドルトンと同じ距離のダービー・トライアルです。本番に向けた最後の大きなトライアルでもありますね。６頭立て。
レース前はダービーの２番人気に上がっていたゴドルフィンのトゥルー・ストーリー True Story が８対１３で１番人気。２歳時２戦目で初勝利を挙げ(初戦は２着)、今期初戦のリステッド戦(フィールデン・ステークス)を２着に７馬身差を付けて圧勝して有力なダービー候補に上がってきた馬です。
伏兵オデオン Odeon が後続を６馬身引き離して思い切った逃げ、２番人気(９対２)バンカー Bunker が２番手に付け、４番人気(９対１)のザ・グレイ・ギャッツビー The Grey Gatsby が３番手。トゥルー・ストーリーはそのあと、４番手で機を窺います。
直線、バテたオデオンに替って前３頭の争いになりましたが、先に抜け出したザ・グレイ・ギャッツビーが急に右に寄れてスタンド側に向かって進路を変えます。この結果、追い上げに掛かっていたトゥルー・ストーリーは前をカットされる不利。最後はザ・グレート・ギャッビーが、最後方から伸びた３番人気(８対１)アロッド Arod に４分の３馬身差を付けて先頭でゴール。更に４分の３馬身でトゥルー・ストーリーは３番手での入線となりました。
当然ながら審議となりましたが、ザ・グレイ・ギャッツビーの斜行が無くても結果には影響しなかったという判断が下され、入線通りで確定。しかし勝馬に騎乗していたライアン・ムーア騎手には不注意騎乗の廉で２日間(５月２９日と３０日)の騎乗停止処分が課せられました。
ケヴィン・ライアン厩舎のザ・グレイ・ギャッツビーは、前走２０００ギニーで１０着に敗れていた馬。その前のクレイヴァン・ステークスでは２着でした。この馬にはダービーの登録が無く、陣営も追加登録料を支払う意思もない様子。そもそも１マイル半は長過ぎると見做しており、仏ダービーに向かう予定です。ムーア騎手は“早く先頭に立ち過ぎた”ことに加え、距離がこの馬には長いことも斜行の原因に挙げていました。
一方２・３着馬は予定通りエプサムに向かいますが、このトライアルはやや失望でした。馬場が良化し、距離も更に伸びることに期待を抱くということになりましょう。両馬共に結果を反映してオッズは１６対１に変わりました。
以上で主なダービー・トライアルはほぼ終了。この結果を受けて２０００ギニー３着馬でエイダン・オブライエン厩舎のオーストラリア Australia が１番人気に推されています。オッズは様々ですが、１０対１１が最も高い(配当の少ない)オッズでしょうか。
ギニーではオーストリアに６馬身離されたザ・グレイ・ギャッビーがダンテに勝ったことから、改めて２０００ギニーの評価が高くなっているようです。
さて本番は如何に。
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