キングマン復権
先週末のヨーロッパはビッグ・レース目白押し。その大事な時に留守をしていたため、書くべきレポートが山積みになっています。何処から手を付ければ良いのか迷いますが、やはり順序良く消化して行くのが筋でしょう。
ということで最初に取り上げるのは５月２４日土曜日の結果。この日はアイルランドとイギリスでＧ戦が行われましたが、アイルランドのカラー競馬場で行われたギニー・フェスティヴァルから。
メインはもちろん愛２０００ギニーですが、結果は既にご存知でしょうから、ここはレース順にレポートして行きます。この日は雨で馬場は極めて重く、直線コースは soft 、１マイルの周回コースは soft to heavy で行われました。
最初のグリーンランズ・ステークス Greenlands S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)は直線の６ハロン・コース。soft の馬場に６頭が出走してきました。当ブログでは度々紹介しているように、ヨーロッパの短距離戦は英国勢が断然強く、このレースもイギリス馬の草刈り場になっています。
ところが今年は英国からの参戦は１頭も無く、やや趣の異なる一戦。アベイ・ド・ロンシャン賞の勝馬で、前走デューク・オブ・ヨーク・ステークス(ＧⅡ)にも勝って重馬場適性も証明しているマーレク Maarek が１１対８の１番人気に支持されていました。
レースは最低人気(２０対１)のアン・サイジュール An Saighdiur がいくらかでも馬場状態の良いスタンド側を逃げ、マーレクは後方２番手で待機。逃げ馬が渋太く粘るところ、３番手に付けていた２番人気(５対２)のスレイド・パワー Slade Power が外からこれを捉えで先頭。マーレクもこれを追って更に外から追い上げましたが２馬身及ばず。粘ったアン・サイジュールが１馬身４分の３差で３着に粘っています。
エドワード・ライナム厩舎、ウェインローダン騎乗のソール・パワーは、これが今期初戦ながら去年秋にアスコットでブリティッシュ・チャンピオン・スプリントに優勝した５歳馬。その後の香港遠征ではロードカナロアに完敗でしたが、じっくり調整を重ねての復帰初戦。去年のこのレースは１番人気に推されながら３着でしたが、見事に雪辱を果たしました。予定されている次走、ロイヤル・アスコットのダイアモンド・ジュビリー(ＧⅠ)には６対１のオッズが出されています。
そして愈々アイルランド今年最初のクラシック・レースとなるアイルランド２０００ギニー Irish 2000 Guineas (ＧⅠ、３歳、１マイル)。事前に紹介した１４頭の登録から３頭が取り消し、特に５頭を揃えたオブライエン厩舎の１番手ウォー・コマンド War Command が取り消してファンをガッカリさせています。同馬に騎乗を予定していたジョセフ・オブライエンは、替ってヨハン・シュトラウス Johann Strauss を選択、当初予定していたハッセー騎手が下りることになりました。日本ではあり得ない騎手変更ですね。
ニューマーケットでは断然１番人気になりながら、展開の綾などもあってナイト・オブ・サンダー Night of Thunder の奇襲に会って２着に敗れた感のあるキングマン Kingman がここでも４対５と２倍を切る１番人気。
レースは英２０００ギニー４着馬で３番人気(７対１)のシフティング・パワー Shifting Power が思い切って先頭に立っての逃げ作戦、１０頭を引き連れて馬場の良いスタンド側のラチ沿いを選びます。４頭に減ったオブライエン軍団のマイケルマス Michaelmas が２番手を追走し、１番枠発走のキングマンは前半は後方、一団となった馬群の外に待機して機を窺います。
シフティング・パワーを追って抜け出したのは２番人気(４対１)のムスタジーブ Mustajeeb と本命キングマンの２頭。大外のキングマンが最後の１ハロンで相手２頭を突き放すと、スタンド側を逃げ粘ったシフティング・パワーに５馬身の決定的な差を付けて念願のクラシック制覇を果たしました。２馬身差でムスタジーブが３着、更に６馬身差が開いてチーム・オブライエンのヨハン・シュトラウスが４着に入っています。
楽勝と見做しても良いキングマンは、英国のジョン・ゴスデン厩舎、ニューマーケットでは悔しい思いをしたジェームス・ドイル騎乗。前走で初めて土が付きましたが、ここで復権してマイラーとしての存在感が高まりました。オーナーのハーリッド・アブダッラーを総裁に頂くジャドモントは、“この馬をクラシック・ホースにしたい、いやしなければならない”という陣営の強い信念を背負った馬でもあります。
このあとはロイヤル・アスコットのセント・ジェームス・パレス・ステークス(ＧⅠ)が目標、同じく参戦表明しているナイト・オブ・サンダーとの雪辱戦は大注目。ブックメーカーは同レースのオッズを、キングマンにイーヴン、英２０００ギニー馬には５対２を出しました。やはり最初のクラシックで敗れたとは言え、キングマン優位と見ているのは間違いないでしょう。今年のアスコット、最大の目玉です。
カラーのＧ戦３連発、最後はランウェイズ・スタッド・ステークス Lanwades Stud S (ＧⅢ、４歳上牝、１マイル)。去年はアブ・デュパイ・ステークス Abu Dubai S 、その前はリッジウッド・パール・ステークス Ridgewood Pearl S として行われていたもので、２００４年創設ですから今年が未だ１１回目。レース名も固定していないＧⅢです。
出走馬は１４頭。フランスからエイダン・オブライエン厩舎に移籍、その初戦として前走アサシ・ステークス(ＧⅢ)２着で順当に新シーズンを迎えたピース・バーグ Peace Burg が７対２の１番人気。
レースはスイッチャー Switcher が逃げ、後方２番手で待機していた９番人気(２０対１)のパー・アロング Purr Along が末脚を爆発させ、４番手から抜けた２番人気(４対１)フィエソラーナ Fiesolana に半馬身差を付ける番狂わせです。１馬身半差で２番手を追走していた４番人気(７対１)のプリンセス・ルールー Princess Loulou が３着に入り、ピース・バーグは１０着敗退。
勝ったパー・アロングは、本命ピース・バーグ同様に今シーズンから新天地に活路を見出した１頭。去年まではフランスでウイリアム・ミュイール師の管理下にあり、２歳時にはドーヴィルのカルヴァドス賞(ＧⅢ)に勝つなど、ＧⅠ戦にも何度か挑戦していた常連。去る１２月に１００万ギニーでカタール・レーシングが競り落とし、アイルランドのジョニー・ムルタ厩舎に転厩してのこれが初戦です。去年の最終戦はニューマーケットのリステッド戦での５着でした。
最後にイギリスから、ヘイドック競馬場で行われたテンプル・ステークス Temple S (ＧⅡ、３歳上、５ハロン)を取り上げましょう。雨で馬場はこちらも soft 。残念ながら前走パレス・ハウス・ステークス(ＧⅢ)を制したソール・パワー Sole Power が取り消しての９頭立て。
歴戦の古馬に混じって３歳馬が２頭挑戦してきましたが、９対４の１番人気に支持されたのは、その３歳の１頭で前記パレス・ハウス・ステークスでも３着しているホット・ストリーク Hot Streak 、現時点で古馬を差し置いて人気になるのは、将来性が高く評価されている証でもあります。
逃げ馬フスティネオ Justineo が飛ばし、これを２番手で追走したホット・ストリークが捉えます。後続から追い上げてきたのは、中団に待機していた２番人気(１０対３)のパール・シークレット Pearl Secret 。スタンド側に進路を変えてホット・ストリークを追いましたが、本命馬も余力を残しており半馬身差で見事期待に応えました。３馬身差が開いて９歳の古豪で去年の覇者、４番人気(８対１)キングスゲート・ネイティヴ Kingsgate Native が３着。１着ホット・ストリークと２着パール・シークレットは共にシェイク・ファハド氏を総裁に頂くカタール・レーシングの持ち馬で、同じオーナーのワン・ツー・フィニッシュでもありました。この日カラーのランウェイズ・スタッド・ステークスも勝ったカタール・レーシングにとっては最良の一日だったでしょう。
勝馬を管理するケヴィン・ライアン師は、“私がこれまで調教した中で最高の馬”と些か興奮気味。騎乗した弱冠１８歳のオイシン・マーフィー Oisin Murphy 騎手は去年の今頃デビューし、去年６月に初勝利を挙げたばかりですが、１０代の天才騎手として期待されている新人。今回がもちろんこれまでで最高の成果で、“今夜は眠れません”とこれまた興奮を隠し切れない様子。
馬も３歳ながらスター性充分で、２歳時にはアスコットのコーンウォーリス・ステークス(ＧⅢ)に勝っており、今年のロイヤル開催ではキングズ・スタンド・ステークス(ＧⅠ)に挑戦する予定。オッズは６対１が出されています。
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