ダービーはオーストラリアの日
興奮冷めやらぬダービーのレポートです。６月７日のエプサム競馬場はＧⅠが２鞍でしたが、先にダービー Derby (ＧⅠ、３歳、１マイル４ハロン１０ヤード)から行きましょう。馬場はオークス・デイと同じ good 。
事前に枠順で紹介したように１６頭立て。やはり２０００ギニー３着のオーストラリア Australia が１１対８の１番人気に支持されていました。２着のキングマン Kingman は愛２０００ギニーで雪辱を果たしたし、１０着に終わったザ・グレイ・ギャッツビー The Grey Gatsby もフランスで巻き返したこともあり、今年の２０００ギニーはレヴェルが高いという評価に落ち着いてきたこともあるでしょう。
その２０００ギニーでは８着ながら去年のレーシング・ポスト・トロフィーを制したキングストン・ヒル Kingston Hill が１５対２の２番人気。これも評価が高まっているダンテ・ステークスで１番人気ながら３着に終わったトゥルー・ストーリー True Story が８対１の３番人気で続きます。
逃げたのはアワ・チャンネル Our Channel 、これをピタリとマークするように４頭出しオブライエン厩舎の１頭キングフィッシャー Kingfisher が２番手。恰も本命馬のペースメーカーの様な形になります。オーストラリアは８～９番手の外目に待機し、相手と見られるキングストン・ヒルは先行２頭を見るように３番手と絶好の位置付け。
前２頭がやや離し気味にタテナム・コーナーを回ると、先ずキングストン・ヒルがスパートして先頭に立ちます。それも一瞬、馬なりのままペースを上げたオーストラリアが外から並び掛けると、あとは王者の貫録。気合を入れるためのムチが数発入りましたが、ほとんどキャンターでキングストン・ヒルに１馬身４分の１差を付ける完璧なダービー制覇をやってのけました。３馬身４分の１差が付いた３着には９番人気(２０対１)のロムスダル Romsdal が入り、同じく２０対１のアロッド Arod が４着、最低人気(１００対１)レッド・ガリレオ Red Galileo が５着。
以下、３番人気のトゥルー・ストーリーは７着、その一つ前６着にはサンダウン・トライアルに勝った無敗馬ウエスタン・ヒム Western Hymn 。オブライエン厩舎でムーアが騎乗した４番人気(１０対１)の一角ジェフリー・チョーサー Geoffrey Chaucer はレースを諦めた形の最下位で入線しています。
この勝利でエイダン・オブライエン師はダービー３連覇、キャメロット Camelot 、ルーラー・オブ・ザ・ワールド Ruler of the World に続くハットトリックを達成。師は“私が調教した最高の馬”とまで表現を高めて同馬を絶賛しました。
騎乗した息子のジョセフ・オブライエンは、キャメロットに続く２度目のダービー。彼も“私が乗った最高の馬”と口を揃えています。この二人がこれだけのことを言うのですから、オーストラリアの能力はファンが見る以上のものがあるのだと思います。いずれプロフィールを紹介しますが、実況アナが“ダービーを勝つために生まれてきたオーストラリア完勝！”と絶叫したように、父ダービー馬、母オークス馬という完璧なサラブレッドでもあります。
オーナーはクールモアですが、勝負服はクールモアの構成員の一人であるデリック・スミス氏のもの。何と２着キングストン・ヒルは、スミス氏の息子の勝負服で走っており、スミス父子のワン・ツー・フィニッシュでもあったのです。
改めてオーストラリアの戦績を振り返ると、２歳のデビュー戦はカラー競馬場の２着でしたが、直ぐに同じカラーで未勝利を脱出します。３戦目にレパーズタウン競馬場でＢＣジュヴェナイル・トライアル(ＧⅢ)に優勝。２歳時は無理をせずシーズンを終えると、３歳デビューがいきなり２０００ギニーでの３着。僅か５戦目でのダービー制覇でした。
この圧勝にブックメーカーも敏感に反応、凱旋門賞のオッズは５対１とこの時期にしては極めて高いものが出されています。このまま無事に成長を続ければ、今年の凱旋門賞はオーストラリア中心に展開して行くでしょう。また彼の勝利によって、愈々２０００ギニーの評価が高くなってもいます。
次はダービーの二つ前に行われたコロネーション・カップ Coronation Cup (ＧⅠ、４歳上、１マイル４ハロン１０ヤード)。１頭が取り消して７頭立て。８歳になってなお衰えを知らぬシリュス・デ・ゼーグル Cirrus des Aigles が１０対１１の断然１番人気。同じくフランスから遠征してきたファーブル厩舎のＧⅠ馬(去年のパリ大賞典)フリントシャー Flintshire が４対１の２番人気で続きます。
そして結果もその通り。３番人気(１３対２)アンビヴァレント Ambivalent の逃げを４番手で追走したシリュス・デ・ゼーグルが、その直後５番手でマークしていたフリントシャーに２馬身差を付ける貫録勝ち。逃げたアンビヴァレントが２馬身４分の１差３着に粘り、人気通りの結果に落ち着きました。
しかしレース直後、勝馬に騎乗していたクリストフ・スミオンが下馬、すわ故障かと心配されましたが、大事には至らなかったようです。スミオンはゴール直後に馬が跛行しているのに気付いて素早く判断した由。簡易な検査が行われて問題なしとされましたが、詳しい検査を経て翌日結果が公表されることになっています。
コリーヌ・バランド＝バルブ女史が管理するシリュス・デ・ゼーグルについては繰り返すことも無いでしょう。今期はドバイでジェンティルドンナに敗れた後、フランスに帰ってＧⅠを連勝。今回は英国遠征でＧⅠ３連勝を果たし、通算のＧⅠは６勝目となりました。勝鞍だけなら何と２１勝目に当たるのだそうですから驚き。せん馬のため凱旋門賞には出られませんが、次走はアスコットには行かずサン＝クルー大賞典に向かう由。それは２着のフリントシャーも同じで、サン＝クルーで両雄の再対決が見られそうです。
ところで昨日はフランス、シャンティー競馬場でもＧ戦が一鞍行われました。ポール・ド・ムーサック賞 Prix Paul de Moussac (ＧⅢ、３歳牡せん、１６００メートル)、good の馬場に僅か５頭立て。
エプサムのダービーから２時間後に施行されたこのレース、７対１０の１番人気に支持されたチャーム・スピリット Charm Spirit は、これまたニューマーケットの２０００ギニーに遠征して５着に食い込んだ馬です。
人気のチャーム・スピリット、堂々の逃げ切り勝ちで、２着サライ Salai (４１対１０、２番人気)に４分の３馬身差を付けていました。更に４分の３馬身差３着にも３番人気(４３対１０)のアーミー・ブレティン Army Bulletin が入って人気通りの結果です。
フレディー・ヘッド厩舎、オリヴィエ・ペリエ騎乗のチャーム・スピリットは、去年のジャン・リュック＝ラガルデール賞(ＧⅠ)の３着馬。今期はジェベル賞(ＧⅢ)に勝って英国遠征していたもの。彼もまた英２０００ギニーの評価を高めるのに貢献した１頭となりました。
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