名物アナ、最後の実況
アメリカの夏競馬も愈々閉幕が近付いてきました。９月の第１月曜日はレイバー・デイの休日に当たるため、今年のサラトガは明日がフィナーレとなります。
その前日、サラトガとデル・マーでもＧ戦が行われましたが、この日はもう一つのフィナーレがありました。１９９０年からニュー・ヨークの競馬現地実況を担当してきた名物アナ、トム・ダーキン氏がこの日を最後に引退、スピナウェイがラスト実況となりました。
サラトガ競馬場のＧ戦は２鞍、先ずはグレンズ・フォールズ・ハンデキャップ Glens Falls H (芝ＧⅢ、３歳上牝、１１ハロン)。雨が降り始めましたが、馬場は何とか firm を維持。２頭が取り消して８頭立てとなり、連敗続きながら前走マッチメイカー・ステークス(芝ＧⅢ)で２着のアイリッシュ・ミッション Irish Mission が３対１の１番人気。
レースは３番人気(４対１)のヴィーヴァ・ラファエラ Viva Rafaela の逃げ、内々の３番手を追走したアイリッシュ・ミッションが直線では逃げ馬の外に出し、そのままヴィーヴァを半馬身差し切って人気に応えました。首差で６番人気(７対１)のカリフォルニア・トーマス California Thomas が３着。
クリストフ・クレメント厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のアイリッシュ・ミッションはカナダで走った馬で、３歳時デビューから７戦目で初勝利を挙げ、次のウッドバイン・オークスに優勝。続くクィーンズ・プレートでは牡馬相手に２着、カナダ三冠の最後となるブリーダーズ・ステークス(芝の１マイル半)に勝ったクラシック馬でもあります。しかしその後は奮わず、今期からクレメント厩舎に移籍し、Ｇ戦初勝利で７連敗に終止符を打ちました。
そして、ダーキン氏が受け持つ最後のレースがスピナウェイ・ステークス Spinaway S (ＧⅠ、２歳牝、７ハロン)。雨が酷くなり馬場は sloppy 。１頭が取り消して８頭立てとなり、前走アディロンダック・ステークス(ＧⅡ)で２着のアンジェラ・ルネー Angela Renee が８対５の１番人気。
泥んこ馬場のゴチャついたスタートから大外枠のボニー・ケー Bonnie K が先手を取りましたが、直ぐに１枠発走の２番人気(３対１)カンド・コマンド Condo Commando が先頭を奪うと、後は一人旅。そのまま３番手を追走した４番人気(５対１)バイ・ザ・ムーン By the Moon に何と１３馬身４分の１の大差を付けて圧勝しました。これにはダーキン氏も大興奮。更に６馬身の差が開き、本命のアンジェラ・ルネーは３着。
ルディー・ロドリゲス厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のカンド・コマンドは、８月３日にサラトガのデビュー戦を１２馬身で圧勝した馬。この２戦だけで２５馬身強という圧巻の強さを見せ付けました。
ブラッドホースの電子版では、態々ダーキン実況を映像入りでオン・エア、同誌のホームページを見れば簡単に見る(聞く)ことができます。またベルモント、アケダクト、サラトガ競馬場で行われた過去の大レースも氏の絶好調(舌好調)も何度も視聴可能。是非味わってくださいな。
一方デル・マー競馬場もＧ戦２鞍。先ず最初に行われたトーリー・パインズ・ステークス Torrey Pines S (ＧⅢ、３歳牝、８ハロン)は、去年までリステッド戦にランクされていたもの。１９７６年創設ですが、今年からＧⅢに格上げされる一戦です。ポリトラック・コースに１頭が取り消して６頭立て。前走サマータイム・オークス(ＧⅡ、旧ハリウッド・オークス)を制したジョジョ・ウォリアー Jojo Warrior がイーヴンの１番人気。
前走を逃げ切ったジョジョ・ウォリアー、この日もスタートから主導権を奪っての逃げ切り勝ちでした。４分の３馬身差で５番人気(９対１)のティズ・キッサブル Tiz Kissable が２着に入り、同じ９対１のザガールインザットソング Thegirlinthatsong が３着。
ボブ・バファート厩舎、マーチン・ガルシア騎乗のジョジョ・ウォリアーは、エジプト人オーナーのアームド・ザヤット氏の所有馬ですが、たまたまこの日はザヤット氏の５２歳の誕生日だった由。ＧⅢに格上げされた最初のレースを制するという、出来過ぎた誕生日プレゼントになったでしょう。
日曜日のメインはデル・マー・ダービー Del Mar Derby (芝ＧⅡ、３歳、９ハロン)。firm の馬場に８頭立て。前走ラ・ホヤ・マイル(芝ＧⅢ)に勝ったエンタープライジング Enterprising が８対５の１番人気。
レースは最低人気(１７対１)のミッドナイト・ストーム Midnight Storm が逃げ、これを５番人気(１２対１)のソイヤーズ・ヒル Sawyer’s Hill が追走する展開。エンタープライジングは最後方から追い込む作戦でしたが、前の２頭の脚色は衰えず、結局行った行ったの波乱になってしまいました。ミッドナイト・ストームとソイヤーズ・ヒルの着差は３馬身４分の１。漸く頭差の３着に後方２番手から４番人気(８対１)のタルコ Talco が３着に追い込みました。エンタープライジングは６着敗退。
フィリップ・ダマト厩舎、タイラー・ベイズ騎乗のミッドナイト・ストームは、前走８月１０日に初体験の芝となる１マイルのアローワンス戦を半馬身差で逃げ切ったばかり。今回がステークス初挑戦でしたが、前走以上の逃げ足を見せての快勝でした。
なおこのレースで２番人気(２対１)に支持されたフランス産馬フラムボヤント Flamboyant は、父が日本産のペールギュント。ディープインパクトと同期のサンデー産駒で、デイリー杯２歳ステークスとシンザン記念に勝った馬と言えば記憶している方もあると思います。残念ながらフラムボヤントはシンガリ負け。次走に注目しましょう。
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