ハリウッドからサマータイム、芝からダートへ
今週のアメリカ競馬は3場でG戦3鞍、来週28日の一日G戦11鞍の嵐を前にして静けさが漂っていました。
最初に取り上げるのは、モンマス・パーク競馬場のイートンタウン・ステークス Eatontown S (芝GⅢ、3歳上牝、8.5ハロン)。firm の馬場に2頭が取り消して7頭立て。G戦デビュー、トップ・ハンデの118ポンドを背負いながらも、アローワンス戦に連勝中のナシュリーズ・ヴァウ Nashly’s Vow が2対1の1番人気。
スタートこそ2番手だったものの、直ぐに先頭に立ってナシュリーズ・ヴァウが逃げ。本命馬は直線まで粘ったものの、3番手を進んでいた3番人気(5対1)のメディア Medea が前2頭に外から並び掛けながら直線に入り、追い込むブービー人気(7対1)のトリプル・アーチ Triple Arch に1馬身差で優勝。ハナ差3着には2番手を粘った2番人気(5対2)のローンサム・タウン Lonesome Town が入り、ナシュリーズ・ヴァウは6着敗退。
フランシス・アボット厩舎、フォレスト・ボイス騎乗のメディアは、アイルランド産の5歳馬。ステークスそのものが初挑戦での初勝利で、勝星も去年11月アケダクトの芝アローワンス戦以来です。前走はピムリコのアローワンス戦で、初めて掲示板に乗らない5着でした。
続いてベルモント・パーク競馬場からはベッド・オー・ロージス・ハンデキャップ Bed o’Roses H (GⅢ、4歳上牝、7ハロン)。去年は3歳上でしたが、今年は現実的に古馬戦。fast の馬場に1頭が取り消して10頭立て。前走フマーナ・ディスタッフ(GⅠ)で2着、他にもGⅠでの2着経験があるストリート・ガール Street Girl が7対2の1番人気。
レースは3番人気(5対1)のアルティメイト・ショッパー Ultimate Shopper が逃げ、ストリート・ガールは後方2番手から末脚に掛けます。2番手を進んだ同じ3番人気(5対1)でヴァグランシー・ハンデ(GⅢ)勝馬のメリー・メドウ Merry Meadow が先頭に立って流れ込みを図りましたが、4番手を進んだ5番人気(6対1)のホット・ストーンズ Hot Stones が外から並び掛け、ゴールまでは2頭の激しい叩き合い。結局外のホット・ストーンズがハナ差メリー・メドウに競り勝っての逆転劇です。4馬身離された3着には2番人気(4対1)のカリストガ Calistoga が入り、ストリート・ガールは追い込むも4分の3馬身届かず4着まで。
ブルース・レヴァイン厩舎、イラッド・オルティス騎乗のホット・ストーンズは、これがG戦デビュー。前走は同じベルモントの条件ステークス(1マイル戦)での2着で、今回は距離が1ハロン短くなるために装着したブリンカーが奏功したのだそうです。
最後にサンタ・アニタ競馬場のサマータイム・オークス Summertime Oaks (GⅡ、3歳牝、8.5ハロン)。去年まではその名もハリウッド・オークスとして行われてきた、かつてはGⅠに格付けされたこともある3歳牝馬戦。今年からはサンタ・アニタに移行し、その名もサマータイムと変更されました。コースも芝からダートに変わりましたが、距離だけは同じ条件で開催されます。fast の馬場に8頭立て。ホーレンドルファー厩舎が3頭、バファート厩舎2頭、エオイン・ハーティー厩舎2頭という寡占状態の中、2対1の1番人気は前走サンタ・アニタの一般ステークス(エンジェルズ・フライト・ステークス、7ハロン)を含めて3連勝中のホーレンドルファー厩舎デルタ・フラワー Delta Flower でした。どの馬が勝ってもG戦初勝利というメンバー、この時期のレースとしてはGⅠを維持するのは困難であることが窺えるメンバーです。
レースは1番枠から出た3番人気(3対1)のジョジョ・ウォリアー Jojo Warrior がコーナーを利して先頭、そのまま2着以下に5馬身4分の1差を付ける逃げ切り勝ちでした。3~4番手を進んだブービー人気(16対1)で未勝利馬のライヴ・フォー・ナウ Live for Now が2着に入り、1馬身差3着には4番人気(5対1)のフロント・レンジ Front Range が入り、デルタ・フラワーは2番手を追走するも4着に後退。
ボブ・バファート厩舎、マーチン・ガルシア騎乗のジョジョ・ウォリアーは、これが未だ5戦目。去年9月にデル・マーでデビュー勝ちしたあとは今期ステークスに3戦し、オークローン(一般ステークス)が2着、チャーチル・ダウンズ(エイト・ベルズGⅢ)は4着、そして前走ピムリコのリステッド戦(ミス・プリークネス・ステークス)では3着していました。キャリアが浅いとは言え、半姉にフリゼット・ステークス(GⅠ)に勝ったエー・ズィー・ウォリアー A Z Warrior がいる良血。
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