１０月４日のアメリカ競馬(３)ケンタッキー編
昨日のアメリカ競馬、一番厄介なのがキーンランド競馬場でした。何しろ短期開催にＧ戦が山ほど組まれ、土曜日は一日５鞍の混雑ぶりで、どうしても雑な回想記になってしまいます。
最初はセレクト・ステークス Select S (芝ＧⅢ、３歳上、５．５ハロン)。去年までウッドフォード・ステークス Woodford S として行われていたレースで、good の芝コースに１頭が取り消して１０頭立て。久々の実戦ながら去年ヨーロッパを沸かせたノー・ネイ・ネヴァー No Nay Never が２対１の１番人気。
スタートからスプリング・トゥー・ザ・スカイ Spring to the Sky とハナ争いを演じた本命馬、漸く相手を競り潰して先頭に立つと、外から迫る最低人気(５６対１)モンゴル・ブル Mogol Bull を半馬身抑えて優勝。中を割ろうとした３番人気(９対２)シャープ・センセーション Sharp Sensation が首差の３着に入りました。
ウェスリー・ワード厩舎、マイク・スミス騎乗のノー・ネイ・ネヴァーは、去年ここキーンランドのポリトラックでデビュー勝ちした馬。そのあとヨーロッパに遠征して英国のノーフォーク・ステークス(ＧⅡ)、フランスのモルニー賞(ＧⅠ)を制してヨーロッパでも馴染のスプリンター。帰国後は今年３月にスウェール・ステークス(ＧⅡ)で２着して以来の休み明けでしたが、スピードは健在でした。シバの実績には文句無いノー・ネイ・ネヴァーですが、陣営はダートにも問題ないと見ており、どうやらＢＣではスプリントに挑戦する計画のようです。
続いてはサラブレッド・クラブ・オブ・アメリカ・ステークス Thoroughbred Club of America S (ＧⅡ、３歳上牝、６ハロン)。こちらは勝馬にＢＣスプリントの優先出走権が与えられる一戦で、ノー・ネイ・ネヴァーのライヴァルとなる馬が参戦してきます。２頭が取り消して６頭立て、サラトガでプライオレス・ステークス(ＧⅡ)に勝ったストーンスタティック Stonestatic がイーヴンの１番人気。
２番人気(３対１)のアール・フリー・ロール R Free Roll が逃げ、ストーンスタティックは２番手追走。前半５番手から持ったまま一気に３番手に上がった４番人気(５対１)のレイ・コート Leigh Court が前２頭を外から捉えると、直線は独走。５番人気(６対１)のサザン・ハネー Southern Honey に３馬身差を付ける圧勝でした。ジョッキーも“強いのはこいつだ”と言わんばかりに馬を指さすパフォーマンス。４分の３馬身差でストーンスタティックは３着まで。
ジョシー・キャロール厩舎、ゲーリー・ブーランジェ騎乗のレイ・コートは、カナダを代表するスプリンター。ダートは未だこれが３走目だそうですが、デビュー戦もダートコースでの勝利でした。カナダではステークスに４勝しており、前走は芝コースのシーウェイ・ステークス(カナダＧⅢ)。一つ前のノー・ネイ・ネヴァー共々、芝もダートも問題ない１頭としてＢＣスプリントを目指します。
キーンランド三つ目のＧ戦は、ＢＣ対象では無いもののＧⅠのファースト・レディー・ステークス First Lady S (芝ＧⅠ、３歳上牝、８ハロン)。９頭が出走し、前走ボールストン・スパ・ステークス(芝ＧⅡ)は６着に敗れたものの、その前にサラトガのド・ラ・ローズ・ステークスに勝っているフィリンビ Filimbi が５対２の１番人気。
レースはイスタンフォード Istanford が逃げ、フィリンビは後方２番手から末脚に賭けます。しかし２番手を追走した２番人気(７対２)のデイアットザスパ Dayatthespa が直線で抜けると、２着以下に１馬身４分の１差を付ける圧勝。熾烈な２着争いには４頭が並び、去年の勝馬で３番人気(５対１)のベター・ラッキー Better Lucky が首差で２着、本命フィリンビも頭差３着まで追い上げていました。
チャド・ブラウン厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のデイアットザスパは、去年のこのレースの２着馬。ベター・ラッキーに雪辱を果たしました。今期は３戦２勝、前走サラトガの一般ステークスに続く２連勝ですが、一昨年(３歳時)同じキーンランドで既にＱＥⅡチャレンジ・カップも制しており、ＧⅠは２勝目となります。
次のディクシアナ・ブリーダーズ・フューチュリティー Dixiana Breeders’ Futurity (ＧⅠ、２歳、８．５ハロン)もＢＣジュヴェナイルへの優先出走権が掛かる一戦。１２頭が揃い、新馬勝ちの内容が抜群だったカーペ・ディアム Carpe Diem が２対１の１番人気。
この新星、評判通りの内容で、逃げる４番人気(７対１)コンケスト・ツナミ Conquest Tsunami を早目に捉えると、直線は独走。７番人気(１７対１)のミスター・ズィー Mr. Z に６馬身４分の１差を付ける圧巻の内容でＢＣへの切符を手にしました。３着の３番人気(４対１)ボールド・コンケスト Bold Conquest までも５馬身４分の３差が付いた圧倒的なパフォーマンスでした。
トッド・プレッチャー厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のカーペ・ディアムは、サラトガの新馬戦(５．５ハロン)を１馬身半差ながら追った所無しの圧勝。ＢＣでもこのパフォーマンスを披露すれば、文句なく２歳チャンピオンに君臨するのではないでしょうか。
そしてこの日最後のＧ戦が、シャドウェル・ターフ・マイル Shadwell Turf Mile (芝ＧⅠ、３歳上、８ハロン)。もちろんＢＣマイルの対象戦で、総賞金１００万ドルは、キーンランド史上初めてのことだそうです。８頭が出走し、疝痛の手術後最初のＧⅠ戦となる王者ワイズ・ダン Wise Dan が４対５で断然の１番人気。
そのワイズ・ダン、スタートでやや出遅れ、不安が過ります。４番人気(１０対１)のシルヴァー・マックス Silver Max が逃げ、向正面では後方３番手まで押し上げたワイズ・ダン、６番手で直線に向き、漸くエンジンが掛かると後は２年連続年度代表馬の貫録、ブービー人気(１９対１)グランド・アーチ Grand Arch を外から１馬身差し切って完全復調をアピールしました。首差で４番人気(１０対１)のサイヤード Sayaad が３着。
チャールズ・ロプレスティ厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のワイズ・ダン、ＧⅠはこれが１１勝目となり、このレースも２勝目。去年のシャドウェルは雨のためにポリトラック・コースに変わり、シルヴァー・マックスの２着でした。前走サラトガのバーナード・バルーク(芝ＧⅡ)はハナ差の辛勝でしたが、あれは術後明けの調整途上。今回のＧⅠ勝利で、３年連続年度代表馬の座を射止めることが出来るか。
なお、ヴェラスケス騎手はファースト・レディーからシャドウェルまでＧⅠ戦３連勝。正にヴェラスケス・デイでもありました。
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