２０１７年アメリカ、最後のＧ戦
２０１７年のアメリカ競馬も、１２月３０日の土曜日が最後のＧ戦デイでした。サンタ・アニタ競馬場の３鞍、去年は３戦とも大晦日に行われてましたが、雨のためロバート・Ｊ・フランケルはダートに変更になっていましたっけ。
幸い今年は雨も降らず、無事に１年を終えたようです。それではサンタ・アニタ競馬場のＧ戦をレース順に振り返っていきましょう。
最初はロバート・Ｊ. フランケル・ステークス Robert J. Frankel S (芝ＧⅢ、３歳上牝、９ハロン)。firm の芝コースに６頭立て。Ｇ戦は未勝利ながら、前々走アセーニア・ステークス(芝ＧⅢ)で３着、堅実に入着しているエルシーズ・ワールド Elysea’s World が８対５の１番人気。
レースは最低人気(２２対１)のミッドナイト・クロッシング Midnight Crossing が逃げ、エルシーズ・ワールドは５番手から末脚に賭けましたが、直線外から良く伸びたものの逃げ馬を捉え切れず、結局はミッドナイト・クロッシングが本命エルシーズ・ワールドを半馬身差抑えて逃げ切ってしまいました。４番手を進んだ４番人気(９対１)のラシーンLaseen が首差の３着と、大晦日の波乱劇です。
リチャード・バルタス厩舎、ブライス・ブラン騎乗のミッドナイト・クロッシングは、これがG戦初勝利となる４歳馬で、３歳までは英国で走って１勝していた馬。アメリカに転じてからは２戦目にカナダのウッドバイン競馬場でアローワンス戦に勝ち、これが２勝目。カナダのGⅢ戦で３着したことがあり、前走もカナダの一般ステークス(リヴァー・メモリーズ・ステークス)で４着でした。
次いでは、これが今年最後のＧⅠ戦となるアメリカン・オークス American Oaks (芝ＧⅠ、３歳牝、１０ハロン)。１頭が取り消し、最後のＧⅠ戦を目指した３歳牝馬は９頭。既に２歳時にＢＣジュヴェナイル・フィリーズ・ターフ、今年もベルモント・オークスとＧⅠ戦に２勝しているニュー・マネー・ハネー New Money Honey が９対５の１番人気。
大外枠から出た７番人気(２３対１)のコーチウィップ Coachwhip が逃げ、人気のニュー・マネー・ハネーはこれを２番手でピタリとマーク。第４コーナー手前で逃げ馬は一杯となり、外から本命馬が交わして先頭に立ちましたが、前２頭を３番手の内で追走していた２番人気(２対１)のダディーズ・リル・ダーリング Daddys Lil Darling が直線で外から追い込み、最後方から更に外を伸びる３番人気(４対１)のマダム・ダンセアロット Madam Dancealot を半馬身差抑えての優勝。５番手に付けていた６番人気(１８対１)のキャシーズ・ソング Kathy’s Song が最内を衝いて１馬身半差の３着に食い込み、人気のニュー・マネー・ハネーは更に半馬身差の４着に沈みました。
ケネス・マクピーク厩舎、マイク・スミス騎乗のダディーズ・リル・ダーリングは、これが２歳時のポカホンタス・ステークス(ＧⅡ)以来のＧ戦２勝目。ＢＣジュヴェナイル・フィリーズは４着で、今春のケンタッキー・オークスで２着。芝のベルモント・オークスは４着し、ＣＣＡオークスが５着、次いで一般ステークスに勝ち、クィーン・エリザベス２世チャレンジ・カップ２着。そして前走、ミセス・リヴィア・ステークス(ＧⅡ)３着から、今期最後のＧⅠ戦勝ちに繋げました。
そして今年最後のＧ戦となったのが、ダートの短距離戦、ミッドナイト・リュート・ステークス Midnight Lute S (ＧⅢ、３歳上、６．５ハロン)。去年は２頭の同着でしたが、今年は fast の馬場に２頭が取り消して７頭立て。Ｇ戦は未勝利ながら、前走シガー・マイル(ＧⅠ)で４着したアメリカナイズ Americanize がイーヴンの１番人気。
そのアメリカナイズが好スタートから先頭に立ちましたが、スタートで出遅れた３番人気(３対１)のサイレント・バード Silent Bird が１番枠から押し上げてリードを奪うと、直線では後ろを確かめながら思い切って内ラチ沿いに進路を切り、３番手追走から外を追い込む５番人気(１２対１)のタフ・サンデー Tough Sunday を首差抑えての逃げ切り勝ち。２番手に控えたアメリカナイズがハナ差３着で続きました。
マーク・グラット厩舎、ケント・デサーモ騎乗のサイレント・バードは、これがＧ戦初勝利となる５歳牡馬。今年初めにサンタ・アニタでアローワンス戦に勝った後、４月のトリプル・ベンド・ステークス(ＧⅠ)で４着。８月にはパット・オブライエン・ステークス(ＧⅡ)で３着し、これが未だ今期４戦目。間隔をあけて大事に使われていますが、初めて装着したブリンカーが功を奏したのかもしれません。
ということで２０１７年のアメリカ競馬も全スケジュールを終了しました。２０１８年は、毎年お正月に行われるアケダクトのジェローム・ステークスがリステッド戦に降格となったため、新年最初のアメリカ競馬レポートは１月６日のサンタ・アニタ競馬場からとなります。新年度も宜しくお願い致します。
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