トレーヴの強敵？ 現る
フランス競馬のＧ戦も愈々最後から二つ目。昨日はサン＝クルー競馬場でシーズン最後のＧⅠ戦となるクリテリウム・ド・サン＝クルー Criterium de Saint-Cloud (ＧⅠ、２歳牡牝、２０００メートル)が行われました。
せん馬には出走権が無いことからも判るように、来年のクラシックを意識した２歳戦でもあります。
馬場は heavy 、英国から挑戦の２頭を含む４頭が出走してきましたが、前走９ハロンのコンデ賞(ＧⅢ)を楽勝したジャドモント・ファームのエピキュリス Epicuris が９対１０の断然１番人気に支持されています。
前走は好スタートから一旦は２番手に控える競馬をしたエピキュリス、今回もスタートから先手を取りますが、同馬の強さを知ったのか、敢えて競り掛ける馬はいません。
鞍上ティエリー・テュイレが馬場のいくらか良いスタンド側に誘導するように馬群を従え、最後は再び後続を突き放す瞬発力を発揮すると、後方から追い込み策を取った５番人気(１３５対１０)のドイツ馬パラング Palang に２馬身半差を付けてここも楽勝。２番手を追走していた２番人気(１８対５)でゴドルフィンのビッグ・ブルー Big Blue が頭差で３着に入りました。
前走コンデ賞でエピキュリスの２着だったビッグ・ブルーは、今回も勝馬との着差は２馬身半。同じ結果になったことからも、このレースは現時点の実力を正当に評価したものと言えそうです。
さて３連勝で無傷のまま２歳シーズンを終えるエピキュリスは、１０月２０日の日記でも紹介したように、クリティック・ヘッド＝マーレク夫人の管理馬。ヘッド夫人にとっては１９９４年のポリグロート Poliglote 、１９９７年スペシャル・クェスト Special Quest 、２００７年のフル・オブ・ゴールド Full of Gold に続くクリテリウム４勝目となります。
２歳の時点で１０ハロンに勝ったということは、そのままダービー候補でもあるということ。ブックメーカーはダービーに１６対１のオッズを出しました。今回の勝ちタイム、２分１７秒４１は、ここ１０年では最も速い時計で、不良馬場での記録だけに信用して良いと思います。
ヘッド師と言えば、御存知の様に凱旋門賞を連覇したトレーヴ Treve の調教師。レース直後は引退を宣言したトレーヴ陣営でしたが、その後直ぐに３連覇を目指して現役に留まることを表明したことも大きく報道されていました。
もしエピキュリスが順調に３歳の長・中距離チャンピオンに成長すれば、凱旋門賞でトレーヴの強敵になるのは必至。エピキュリスの父は、２００６年の凱旋門賞でディープインパクトを破ったレイル・リンク Rail Link 。何となく因縁を感じてしまうではありませんか。
もちろんトレーヴとエピキュリスは別のオーナー。２頭が牽制して出走を譲るということはあり得ません。どちらも凱旋門賞馬のオーナーに相応しい陣営だけに、来年のエピキュリスの動向からは目が離せませんね。
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