メッシの第一弾

１０月１０日のアメリカは、１年でも珍しい程に静かな土曜日。Ｇ戦はベルモントとキーンランドで夫々芝の１戦づつでした。

先ずベルモント競馬場のニッカーボッカー・ステークス Knickerbocker S (芝ＧⅢ、３歳上、９ハロン)は firm の芝に２頭が取り消して９頭立て。マンノウォー(芝ＧⅠ)とボウリング・グリーン(芝ＧⅡ)で２着、前走ソード・ダンサー(芝ＧⅠ)では凱旋門賞２着のフリントシャー Flintshire の４着したウォー・ダンサー War Dancer が５対２の１番人気。
レースは大外枠発走のブービー人気(３４対１)のケージ・ファイター Cage Fighter がゴール寸前まで逃げ粘ってあわやと思わせましたが、前半は９馬身程置かれて最後方に待機した３番人気(７対１)のメッシ Messi が直線では５頭の大外から追い上げ、直線半ばでも無理かと思える位置から一気に末脚を爆発させ、ゴール寸前でケージ・ファイターはハナ差捉えて優勝。半馬身差で２番人気(７対２)のミスター・スピーカー Mr Speaker が５番手から３着に追い込みました。ウォー・ダンサーは２番手追走も７着敗退。
グレアム・モーション厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のメッシは、ドイツ出身。ドイツでは１２戦２勝でしたが、アメリカではこれが４戦目で３勝し、ステークスは初勝利となります。アメリカでの唯一の敗戦はソード・ダンサー・インヴィテーショナルでのもの。それがアメリカでのＧ戦デビューでもありました。

一方キーンランド競馬場ではＧⅠのクイーン・エリザベスⅡ世チャレンジ・カップ Queen Elizabeth Ⅱ Challenge Cup (芝ＧⅠ、３歳牝、９ハロン)。３歳牝馬限定のためＢＣの対象ではなく、９頭が出走し、サラトガのレイク・プラシッド(芝ＧⅡ)とベルモントのサンド・ポイント(芝ＧⅡ)に連勝しているゴドルフィンのセンティエロ・イタリア Sentiero Italia が３対５の１番人気。
レースは最低人気(６１対１)のミズ・マネー Mizz Money が逃げましたが、第３コーナーで一杯。替って２番手を追走していた７番人気(１９対１)のハー・エミネンシー Her Emmynency が先頭に立ち、直線では内に切り込みながらギリギリ粘り込んでの番狂わせ。前半４番手に付けていた３番人気(８対１)のミス・テンプル・シティー Miss Temple City が内ラチ沿いに脚を伸ばしましたが、直線に向いて直ぐにハー・エミネンシーが切れ込んだため一旦馬をチェック。立て直して追い上げ頭差の２着でしたが、当然ながらヴァン・ダイク騎手が異議申し立てをします。しかし裁決は審議の上で入線通りの確定を言い渡しました。２馬身４分の３差で６番手から追い上げたセンティエロ・イタリアは３着まで。
マイケル・シュティドハム厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のハー・エミネンシーは、２歳時にデル・マー・デビュタント(ＧⅠ)で２着していた馬。今夏のデル・マー・オークス(ＧⅠ)でも２着で、Ｇ戦は初勝利ながら、サンタ・アニタのサーファー・ガール・ステークスに続きステークスは２勝目となります。ＢＣは来年チャレンジすることにしている由。

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