差しても良し、ハーモナイズ
今週のアメリカ競馬はＢＣの３週前とあって静かなもの。メインの土曜日もＧ戦は２鞍しかありませんし、昨日はキーンランド競馬場でジャスミン・ステークス Jessamine S (芝ＧⅢ、２歳牝、８．５ハロン)一鞍だけが行われました。
勝馬にＢＣへの優先出走権が与えられるという意味では、これが今年最後のトライアルで、firm の馬場にフルゲートの１４頭が出走してきました。２頭が発走除外となるほど多数の登録がありました。人気はかなり偏り、単勝１０倍を切るのは３頭だけ。前走サラトガで一般ステークスに勝っているハーモナイズ Harmonize がイーヴンの１番人気でした。
レースは最低人気(９９対１)のカーリー・ベル Carleigh Belle が後続を４馬身離して大逃げに出ましたが、向正面に向いた地点では後方２番手、第４コーナーを回る時点でも後方４番手で待機したハーモナイズ、直線は８頭分の大外から瞬発力を発揮し、５番手から馬場の中央を伸びて一旦先頭に立った３番人気(９対１)のサファイア・キッテン Sapphir Kitten を首差抑えて見事人気に応えました。４馬身半差が開いて、これも後方から伸びた５番人気(１３対１)のアウトサイダー・アート Outsider Art が３着。着差は首差でしたが終始リードを保ち、それ以上の余裕があったように見えます。
ウイリアム・モット厩舎、これまで全て手綱を任されてきたジュニア・アルヴァラード騎乗のハーモナイズは、８月９日のデビュー戦がハナ差の２着。前走ＰＧジョンソン・ステークスは４馬身差快勝でしたが、何れも前での競馬でした。今回の後方待機はモット師も予想していなかった展開で、ハーモナイズの新しい側面を見せた形です。先行良し、追込み良し、当然ながらＢＣジュヴェナイル・フィリーズ・ターフに向かうでしょう。
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