アイルランド、シーズン最後のＧⅠたち
この土・日、アイルランドはチャンピオン・ウィークエンドと題してレバーズタウンとカラーで合計１０鞍のＧ戦が行われ、その半分はＧⅠ戦でした。
アイルランドのＧⅠ戦は全部で１２鞍。５月から８月までの４か月間でやっと７鞍を数えてきたものが、９月初旬の２日間だけで５鞍が消化されることになります。彼の地ではこれでＧⅠ戦の日程は全て終了、残すは落穂拾いのようにＧⅡ戦一鞍とＧⅢ戦が数鞍残るのみとなりました。
さて９月１１日、日曜日のカラー競馬場も good to yielding の馬場に５鞍のＧ戦。皮切りはブランドフォード・ステークス Blandford S (ＧⅡ、３歳上牝、１マイル２ハロン)で、１頭が取り消して５頭立て。３歳上の条件ですが、古馬は１頭も参加せず全て３歳馬となってしまいました。前走コークでギヴ・サンクス・ステークス(ＧⅢ)に勝ったオブライエン厩舎のベスト・イン・ザ・ワールド Best in The World が５対４の１番人気。もちろんライアン・ムーアとのコンビです。
２番人気(２対１)のシャムリーン Shamreen が逃げ、ベスト・イン・ザ・ワールドは３番手を追走。本命馬が次第に逃げ馬を追い詰めましたが、粘るシャムリーンは最後まで譲らず、ベスト・イン・ザ・ワールドに半馬身差を付ける逃げ切り勝ちでした。３馬身４分の３差で後方から追い込んだ３番人気(６対１)のサンタ・モニカ Santa Monica が３着。
まんまと逃げきったシャムリーンはデルモット・ウェルド厩舎、パット・スマーレン騎乗。前走ギヴ・サンクスではベスト・イン・ザ・ワールドの４着でしたから、ここで雪辱を果たしたことになります。その前はミュンスター・オークス(ＧⅢ)で２着、更に前はゴウラン・パークで一般戦に２連勝しており、これがＧ戦初勝利。オーナーはアガ・カーン殿下です。
続いてはアイルランドの短距離では最後のＧⅡ戦となるフライング・ファイヴ・ステークス Flying Five S (ＧⅡ、３歳上、５ハロン)。去年からＧⅡに格上げされただけあって、１頭が取り消しても１３頭立て。去年のこのレースの１着から４着までが全て参戦してきましたが、人気は勝ったソール・パワー Sole Power (８対１、５番人気)ではなく、４着だったトスカニーニ Toscanini 。その後の成長が勝馬を上回り、前走フェニックス・スプリント(ＧⅢ)を制して４対１の１番人気です。
去年の３着馬で３番人気(５対１)のテイク・カヴァー Take Cover が逃げ、トスカニーニは２番手追走。３ハロン地点で先頭に立ったトスカニーニでしたが、早くも一杯。替わって後方に待機した９番人気(１６対１)の伏兵アードフーメイ Ardhoomey と、同時にスパートした２番人気(９対２)のワシントン・ディーシー Washington Dc が一気に追い上げ、最後はアードフーメイがワシントン・ディーシーを半馬身抑えるサプライズとなりました。１馬身４分の３差で中団グループの後ろに付けていた１２番人気(５０対１)のイフラネシア Iffranesia が３着に入るという波乱で、トスカニーニは１２着大敗に終わっています。ソール・パワーも７着で連覇成らず。
ゲール・ライオンス厩舎、コリン・キーン騎乗のアードフーメイは、去年３歳の５月から１３戦連続で最短距離の５ハロンに徹してきた４歳馬。シーズン初めにハンデ戦に３連勝し、前々走のサファイア・ステークス(ＧⅢ)で５着だったのが唯一のＧ戦経験。このレヴェルのＧ戦を勝つと予想する人はほとんどいなかったのではないでしょうか。今後、そして来シーズンは注意。
ここからがアイルランド・シーズン最後となるＧⅠ戦の３連発。第一弾のモイグレア・スタッド・ステークス Moyglare Stud S (ＧⅠ、２歳牝、７ハロン)は７頭立てでしたが、オブライエン・ファミリーの馬が５頭と言う独占状態。より取り見取りの期待馬からライアン・ムーアが選んだプロミス・トゥー・ビー・トゥルー Promise To Be True がイーヴンの１番人気。２戦２勝、前走シルヴァー・フラッシュ・ステークス(ＧⅢ)を制したクラシック候補で、去年の勝馬マインディング Minding に続く１頭と期待されています。
同じオブライエン厩舎で前走デビュタント・ステークス(ＧⅡ)２着、パドレイグ・ベギーという若手が騎乗して３番人気(７対１)のハイドランジア Hydrangea が逃げ、これを２番手で追走した最低人気(２５対１)のイントリケイトリー Intricately の争いとなり、写真判定の結果、イントリケイトリーがハイドランジアを短頭差で差し切って、またしてもサプライズ。１番４分の３差で３番手を進んでいた２番人気(５対２)のロードデンドロン Rhododendron がそのまま３番手で流れ込み、４番手に付けていたプロミス・トゥー・ビー・トゥルーは馬名とは裏腹に５着と期待を裏切ってしまいました。
勝ったイントリケイトリーは、オブライエン・ファミリーでも息子ジョセフ・オブライエンの管理馬で、騎乗していたのは弟のドンナチャ・オブライエン。ジョセフにとってもドンナチャにとっても、これが記念すべきＧⅠ戦初勝利となりました。２・３着は前走デビュタント・ステークスの２・１着馬で、その時３着だったのがイントリケイトリーです。
ゴウラン・パークでデビュー勝ちし、シルヴァー・フラッシュとデビュタントで続けて３着。ここまで父エイダンの馬たちの後塵を拝してきましたが、頂点のＧⅠ戦での逆転劇です。前走で負けていたとは言え、着差は１馬身。２５対１というオッズは低く見積もられ過ぎたということ。この結果、父も満足しているようでした。
その父が流石という馬を見せつけたのが、ナショナル・ステークス National S (ＧⅠ、２歳牡牝、７ハロン)。７頭が出走し、来年のクラシック候補の１・２番手に挙げられているチャーチル Churchill が４対５の１番人気。鞍上ライアン・ムーアはブランドフォードとモイグレアで共に本命に乗りながら勝てず、漸くフライング・ファイヴでは２番人気の馬で２着。こここそ、という思いはあったでしょう。
大本命のペースメーカーを務める６番人気(４０対１)でドンナチャ騎乗のランカスター・ボンバー Lancaster Bomber が逃げてペースを作り、チャーチルは３番手から。残り２ハロンから進出したチャーチル、６番手から追い込む２番人気でデットーリを背に英国から参戦してきたメーマス Mehmas との一騎打ちとなりましたが、７ハロンと言う距離が明暗を分けたか、チャーチルがライヴァルに４馬身４分の１差を付ける完勝となりました。２番手を進んでいたこれも英国馬で４番人気(１１対１)のロッキード Lockheed が首差で３着。ジュライ、リッチモンドと何れも６ハロンのＧⅡ戦に連勝していたハノン厩舎のメーマスでしたが、やはり伸びた１ハロンが敗因と見て間違いないでしょう。
デビュー戦こそ３着だったチャーチル、その後は既報の通りリステッド、ＧⅢ、ＧⅡと３連勝し、遂に４連勝でＧⅠのタイトルを獲得しました。来年の２０００ギニーのオッズは、レース前の６対１から５対２に一気に上昇して現時点の本命。ダービーのオッズも２０対１から６対１に急上昇しています。
同馬の牝系にはスプリンターが多いこともあって、オブライエン師はチャーチルをギニー・タイプと見ています。ムーア騎手は１マイル４分の１までは問題ないと述べていますが、果たしてどうなるでしょうか。去年のナショナル・ステークスを制したエア・フォース・マーシャル Air Force Marshall のその後については触れますまい。いずれにしても来年の２０００ギニー、オブライエン師がチャーチルとカラヴァッジョ Caravaggio をどう使い分けてくるのかに注目が集まります。
そしてアイルランドのＧⅠ戦線の掉尾を飾るのが、アイリッシュ・セントレジャー Irish St Leger (ＧⅠ、３歳上、１マイル６ハロン)。それにしては２頭が取り消して４頭立てと寂しいレースになってしまいました。去年のこのレース、今年のアスコット・ゴールド・カップを含めて６連勝中のオーダー・オブ・セント・ジョージ Order Of St George が、まず負けることは考えられないということで、１対７という馬鹿々々しいほどのオッズで１番人気。ナショナルでフラストレーションを晴らしたムーアがＧⅠダブルを目指します。
先ず飛び出したのが、３番人気(１１対１)のウィックロウ・ブレイヴ Wicklow Brave 、本命馬は最後方を悠然と進みます。ムーアの手が動き始め、オーダー・オブ・セント・ジョージも徐々に順位を上げてきましたが、快調に逃げるウィックロウ・ブレイヴとの差は思ったように縮まりません。結局、歓声が悲鳴に変わる中、３番人気の馬が大本命に半馬身の差を付けて逃げ切ってしまいました。２番人気(１０対１)で一昨年のゴールド・カップ覇者トリップ・トゥー・パリ Trip To Paris が３着とはいえ１６馬身差でしたから、本命馬が走らなかったというより、勝った馬が走ったというべきでしょうか。いずれにしてもペースメーカーを出さなかった(ユニコーン Unicorn が取り消したので出せなかったのか)ことが悔やまれるかも。
典型的な「荒れる小頭数」を演出したウィックロウ・ブレイヴは、本来は障害馬の調教師であるウィリー・マリンズ師の管理馬で、ランフランコ・デットーリ騎乗の７歳せん馬。マリンズ師ににとってはクラシック初制覇(厳密な意味ではクラシックと呼べませんが)で、デットーリの頭脳プレイが光りました。
このあとの予定として、アスコットのチャンピオンズ・ロング・ディスタンスに１６対１、メルボルン・カップには２０対１のオッズが出されました。２走前のグッドウッド・カップ(ＧⅡ)が４着、前走ロンスデール・カップ(ＧⅡ)でも３着とそこそこ走っていた典型的なステイヤーです。
最近のコメント