３頭立てのＧⅠ戦
６月３日、ベルモント・ステークスを翌週に控えたアメリカ競馬。今週のＧ戦は５つの競馬場で６鞍ですが、ＧⅠ戦も二鞍行われました。と言ってもその一つは僅か３頭立て。余り盛り上がらないＧⅠではありましたが・・・。
例によってニューヨークから行きましょう。三冠レース最終戦前週のベルモント・パーク競馬場は歴史の浅いペナイン・リッジ・ステークス Pennine Ridge S (芝ＧⅢ、３歳、９ハロン)のみ。firm の芝コースに２頭が取り消しての７頭立て。取り消しと言ってもペン・ナショナルのＧ戦と掛け持ちしている馬が取り消しただけで、前走アメリカン・ターフ・ステークス(芝ＧⅡ)２着のグッド・サマリタン Good Samaritan が４対５の１番人気。
２番人気(７対２)のオスカー・パフォーマンス Oscar Performance がダッシュ良く飛び出すと、そのまま内ラチ沿いの経済コースを走り、５番手から追い上げる本命グッド・サマリタンに１馬身半差を付ける堂々の逃げ切り勝ち。最後方から追い込んだ３番人気(７対２)のタイカンデローガ Ticonderoga が頭差の３着に入り、人気上位３頭で決着する順当なレースとなりました。
ブライアン・リンチ厩舎、ホセ・オルティス騎乗のオスカー・パフォーマンスは、去年のＢＣジュヴェナイル・ターフの覇者。今年はトランシルヴァニア・ステークス(芝ＧⅢ)５着、前走アメリカン・ターフも１０着と掲示板を外して１番人気の座を譲っていましたが、ここはＢＣ勝馬の意地での復活劇でしょう。ＢＣ前のピルグリム・ステークス(芝ＧⅢ)と併せてＧ戦は３勝目。
次はチャーチル・ダウンズ競馬場に行きましょう。アリスタイデス・ステークス Aristides S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)は fast の馬場に２頭が取り消して６頭立て。前走同じコースでチャーチル・ダウンズ・ステークス(ＧⅡ)でＧ戦初勝利を飾ったリムジン・リベラル Limousine Liberal が３対５の断然１番人気。
２番人気(２対１)ユニオン・ジャクソン Union Jackson の逃げを４番手で進み、徐々に順位を上げた本命馬が先行２頭を外から捉えると、２番手を粘った４番人気(８対１)ウイルボー Wilbo に２馬身半差を付けて人気に応えました。最後方から追い込んだ３番人気(７対１)のザ・トラス・オア・エルス The Truth Or Else が首差の３着。
ベン・コールブルック厩舎、コーリー・ラヌリー騎乗のリムジン・リベラルは、去年のＢＣスプリントで４着した５歳せん馬。前走に続くＧ戦２連勝で、今年もＢＣを目指します。
続いてモンマス・パーク競馬場のイートンタウン・ステークス Eatontown S (芝ＧⅢ、３歳上牝、８．５ハロン)。去年は６月２５日に施行されましたが、今年は３週ほど早目の開催。firm の芝コースに４頭が取り消しての１１頭立て。目立った実績のないメンバーから、前走キーンランドのアローワンス戦がアメリカ・デビューでの初勝利だったグラン・ジュテー Grand Jete が３対２の１番人気。
９番人気(３７対１)のクワイエット・キッテン Quiet Kitten が逃げましたが、８番手で待機した本命グラン・ジュテーが外から追い上げ、先行２頭をゴール手前で鮮やかに差し切り、６番手から伸びる２番人気(７対２)のライト・イン・パリス Light in Paris に１馬身４分の１差を付ける差し切り勝ちでした。４番手を進んだ３番人気(５対１)のジペッサ Zipessa が４分の３馬身差で３着に入り、多頭数にしては順当な結果です。
チャド・ブラウン厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のグラン・ジュテーは、フランスのローカル競馬で１勝しただけの４歳馬。アメリカの水があったのか、これで２戦２勝となり、Ｇ戦も初挑戦での初勝利となりました。昨日のオークスをイネイブル Enable で制したジャドモント・スタッド(ハーリッド・アブダッラー殿下が総裁)がオーナー・ブリーダーという名門です。
そしてペン・ナショナル競馬場からはペン・マイル Penn Mile (芝ＧⅡ、３歳、８ハロン)。今年ＧⅢからＧⅡに格上げされた一戦で、ベルモントのペナイン・リッジ・ステークスと二重に登録していた馬もいました。こちらは１頭が取り消して９頭立て。２走前にキーンランドでトランシルヴァニア・ステークス(芝ＧⅢ)を制し、前走アメリカン・ターフ・ステークス(芝ＧⅡ)でも３着したビッグ・スコア Big Score が９対５の１番人気。
３番人気(４対１)のタイム・トゥー・トラヴェル Time to Travel が逃げ、ビッグ・スコアは７番手と後方から。各馬一団で直線に入る所、大外から一気に末脚を爆発させたのが、５番手を進んだ２番人気(３対１)のフロストムーン Frostmourne 、更に外を追い込む本命ビッグ・スコアを１馬身４分の１差抑える快勝でした。更に１馬身半差で２番手を粘った４番人気(５対１)のシストロン Cistron が３着。
クリストフ・クレメント厩舎、イラッド・オルティス騎乗のフロストムーンは、去年９月にサラトガで新馬勝ち。２戦目のベルモントでピルグリム・ステークス(芝ＧⅢ)に挑戦して４着でしたが、１０月下旬にはベルモントで芝の一般ステークス(アワッド・ステークス)に勝って２勝目。今期はアケダクトの一般ステークス(ウッドヘヴン・ステークス)２着から始動し、シーズン２戦目でＧ戦初勝利を飾りました。
土曜日の最後は、サンタ・アニタ競馬場で行われたＧⅠ戦２鞍。先に行われたシューメーカー・マイル Shoemaker Mile (芝ＧⅠ、３歳上、８ハロン)は、今年最初のＢＣ対象レースで、勝馬にはＢＣマイルの優先出走権が与えられます。firm の馬場に７頭が出走し、Ｇ戦７勝、前々走のカナディアン・ターフ・ステークス(芝ＧⅢ)で２連覇を達成したハート・トゥー・ハート Heart to Heart が５対２の１番人気。
そのハート・トゥー・ハートがスタートから先手を取って逃げ切りを図りましたが、５番手で控えた３番人気(３対１)のバル・ア・バリ Bal a Bali が大外を回って追い込み、７番手待機から更に外を追い上げた２番人気(５対２)のファーハーン Farhaan に４分の差を付ける鮮やかな差し切り勝ちです。逃げたハート・トゥー・ハートはハナ差の３着惜敗。
リチャード・マンデラ厩舎、マイク・スミス騎乗のバル・ア・バリは、前走５月のターフ・クラシック(芝ＧⅠ)こそ５着でしたが、その前のフランク・Ｅ・キルロー・マイル(芝ＧⅠ)を制して既にＧⅠタイトルを獲得していたブラジル出身の７歳牡馬。これでアメリカのＧ戦は３勝目となりました。
最後にビホールダー・マイル Beholder Mile (ＧⅠ、３歳上牝、８ハロン)を紹介しましょう。聞き慣れないレース名ですが、去年までヴァニティー・マイル Vanity Mile として施行されていたもの。去年の勝馬ビホールダーに因んで改名されています。馬場は fast 、当初５頭が登録していましたが、２頭が取り消して僅か３頭立て。日本ならレースが成立しない状況ですが、古馬牝馬チャンピオンのステラー・ウインド Srellar Wind が登場するとあって、興行的には成立するのでしょう。もちろん１対２の圧倒的な大本命。
３頭立てでは人気もへったくれもありませんが、相手と見做される２番人気(２対１)のヴェール・ドーリ Vale Dori が逃げる形となり、大本命は半馬身差で外を追走。２頭の差は徐々に詰まって最後のマッチレースとなりましたが、ヴェイル・ドーリの粘りを何とか捻じ伏せたステラー・ウインドが首差で勝って面目を保ちました。２頭は同じ１２６ポンドを背負っての首差です。４対１の３番人気だったファイネスト・シティー Finest City が３番手を回って４馬身４分の３差の３着。
ジョン・サドラー厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗のステラー・ウインドについては改めて紹介するまでもないでしょう。５歳となった今期はアップル・ブロッサム・ステークス(ＧⅠ)を制したのに続き２戦２勝でＧⅠも二つ目。通算ではＧⅠ戦５勝となり、当然ながら去年は４着だったＢＣディスタッフに勝って古馬牝馬チャンピオンの座を射止めることが目標でしょう。そらにしては辛勝だった、かな？
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