独立記念日のＧ戦２鞍
今週のアメリカ競馬は、独立記念日の７月４日から土日にかけてほぼ毎日のようにＧ戦が組まれ、特に土曜日はニューヨークとシカゴでは祭典状態。どこまで忠実に追えるかは分かりませんが、何とかレポートして行く積りです。
その第１回は、独立記念日に組まれていたＧ戦２鞍から、先ずフィラデルフィア近郊、ペンシルベニア州パークス・レーシング競馬場で行われたドクター・ジェームス・ペニー・メモリアル Dr.James Penny Memorial (芝ＧⅢ、３歳上牝、８．５ハロン)です。firm の馬場に２頭が取り消して８頭立て、ここ３戦Ｇ戦で続けて入着しているエリシーズ・ワールド Elysea’s World が２対１の１番人気。前走ピムリコのギャロレット・ステークス(ＧⅢ)は３着でした。
逃げたのは７番人気(１８対１)のサンダリング・スカイ Thundering Sky 、エリシーズ・ワールドは５番手を追走。しかし後方７番手から伸びたのは、本命馬と同じ厩舎の３番人気(７対２)フォースター・クルック Fourstar Crook で、３番手を進んだ６番人気(１１対１)のマイ・インプレッション My Impression に２馬身４分の１差を付ける快勝です。２番手に付けていた２番人気(３対１)のカンボジア Cambodia が首差で３着に入り、エリシーズ・ワールドは５着敗退。
本命馬と同じチャド・ブラウン厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のフォースター・クルックは、一昨年１０月にベルモント、４戦目で未勝利を脱してからここまで何と８連勝となる５歳馬。ステークスも４連勝で、Ｇ戦は初挑戦で初勝利となります。前走は今期初戦、５月末の一般ステークス(マウント・ヴァーノン・ステークス)で、今回のＧ戦が地元ニューヨークを初めて離れてのレースでした。
祭日のもう一鞍は、これが長かった冬/夏開催のグランド・フィナーレを迎えたサンタ・アニタ競馬場のアメリカン・ステークス American S (芝ＧⅢ、３歳上、８ハロン)。去年は５月６日に行われましたが、雨のためダートに変更されてＧは剥奪された一戦。ハリウッド競馬場の閉鎖に代表されるように、カリフォルニアの競馬はこれまでの常識が通用しません。firm の馬場に１頭が取り消して８頭立て。三冠馬アメリカン・フェイロー American Pharoah のデビュー戦で同馬を破り、後にデル・マー・ダービー(ＧⅡ)とトゥワイライト・ダービー(ＧⅡ)に勝ったオム Om が、今期初戦ながらイーヴンの１番人気。
レースは大外８番枠から出た２番人気(５対１)のピー・ウィー・リース Pee Wee Reese が逃げ、オムは２番手追走。直線に入っても逃げ足が鈍らないピー・ウィー・リース、そのまま追走するオムに１馬身４分の３差を保ったまま鮮やかな逃げ切り勝ちです。５番手を追走していた３番人気(６対１)のアラート・ベイ Alert Bay が１馬身４分の１差で３着。
フィリップ・ダマト厩舎、ジョセフ・タラモ騎乗のピー・ウィー・リースは、これがＧ戦もステークスも初勝利となる４歳馬。去年８月、４戦目に初勝利を挙げてから一気に４連勝し、前走初めて挑戦したサンタ・アニタの一般ステークス(クリスタル・ウォーター・ステークス)で２着。そもそもこのレースには予定が狂い、追加登録料を支払って参戦するという幸運にも恵まれました。タラモ騎手はこのレース、最近７年間で５勝と大当たり。その中には同じダマト師の管理馬で同レースを２連覇したオビアスリー Obviously も含まれており、ピー・ウィー・リースには雰囲気的にオビアスリーを思い出させるものがあるのだそうです。
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