長距離なら芝でもダートでも
４月３日の日曜日、アメリカではニューヨークとカリフォルニアでＧ戦が組まれていました。しかし今週の東海岸は天候が悪く、土曜日のフロリダも雨でしたし、ケンタッキーも風が強かったこともレース映像から窺い知れました。
土曜日は無事に開催されたニューヨーク州のアケダクト競馬場でしたが、日曜日は風が猛威を振るったようで開催はキャンセルに。予定されていたトップ・フライト・インヴィテーショナル・ハンデキャップ Top Flight Invitational H (ＧⅢ、４歳上牝、９ハロン)は順延され、現時点でリスケのスケジュールは発表されていません。
ということで昨日はサンタ・アニタ競馬場のトーキョー・シティー・カップ Tokyo City Cup (ＧⅢ、４歳上、１２ハロン)のみ。去年は３月末に行われていましたが、今年はやや時期を遅らせての開催です。もちろん日本の東京シティー競馬とのタイアップ重賞(大井競馬場ではサンタ・アニタ・トロフィーが行われる)。
今年は fast の馬場に７頭立て。Ｇ戦に勝ったことのある馬は２頭で、その内の１頭ブリンゴ Blingo が勝ったのは一昨年のＧ戦のため人気は５番人気(１０対１)と伏兵まで。一方３対２の１番人気に支持されたビッグ・ジョン・ビー Big John B は専ら芝コースで活躍してきましたが、最近３５戦で一度だけ使われたダート・コースでもクーガー・ハンデ(ＧⅢ)を制しており、今回のコースも問題無なさそう。
レースは最低人気(２５対１)のジョンズ・サクセス John’s Success が逃げ、向正面では縦一列の展開。人気のビッグ・ジョン・ビーは最後方の内ラチ沿いを進む定位置からの競馬に徹します。その本命、直線に向くと馬４頭分の外に出してスパート、後方２番手から一歩先んじて先頭に立った３番人気(５対１)のクラス・リーダー Class Leader を直線半ばで捉えると、同馬に２馬身４分の１差を付ける堂々の楽勝。更に２馬身４分の１差で４番手を進んだブリンゴが３着に入りました。
フィリップ・ダマト厩舎、ラファエル・ベハラノ騎乗のビッグ・ジョン・ビーは７歳のせん馬。これが区切りとなる４０戦目でした。６戦目で芝コースに転向してからは、上記の様に去年夏のデル・マーでクーガー・ハンデ(１２ハロン)で一度だけダートを経験したのみ。芝コースでは一昨年と去年のデル・マー・ハンデ(芝ＧⅡ、１１ハロン)を連覇するなど、馬場というよりは長距離のスペシャリストと言えるでしょう。今年の夏はデル・マー・ハンデ３連覇が楽しみになってきました。
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