ザルカヴァ論～引退に寄せて
昨日のニュースですが、先の凱旋門賞を圧勝したザルカヴァの引退が正式に発表されました。来年も現役に残り、２度目の凱旋門賞制覇を目標にするという観測もあったのですが、オーナーであるアガ･カーン氏が繁殖に上げることで決断したようです。
ザルカヴァの評価については、英国権威筋のハンデキャッパーは１２７程度とあまり高くありませんが、タイムフォームは１３３に評価するようです。レース中に馬群で揉まれる不利があったこと、勝ち方にも余裕があったことで、レースそのものの評価である１３１に２ポイント上乗せがあるとか。
もっと一般的な感情では、ザルカヴァは世紀の名牝という評価が圧倒的で、これだけの名馬は何十年も見られないのではないか、という意見が大勢のようです。
ここでは改めてザルカヴァ Zarkava の血統について詳しく触れ、この名牝への別れの挨拶にしようと思います。
１．牝系
ザルカヴァの牝系を遡ると、５代目に名馬プティット・エトワール Petite Etoile が登場します。実に１４戦９勝２着２回。１０００ギニー、オークス、チャンピオン・ステークス、コロネーション・カップ２回、ヨークシャー・オークス、サセックス・ステークス、クィーン・エリザベスⅡ世ステークスなど、１マイルを中心にスタミナもあり、１９５９年から１９６０年の英国競馬界のアイドルでした。
この芦毛の名牝こそ、アガ・カーン家の基礎牝馬の１頭、時代は祖父アガ・カーンでした。
繁殖に上がったプティット・エトワールは、正直に言って失望。ほとんど名前を残すような競走馬を出すことなく、時代から忘れられていきました。
しかしアガ・カーン家は、彼女の娘たちを手放すことはありませんでした。その娘の１頭にザーラ Zahra がいます。１９７４年生まれの芦毛馬、父はハビタット Habitat です。アガ・カーン家の王女の名前を持っていることが、その後の運命を象徴するようではありませんか。
ザーラもまた、競走成績も繁殖成績も目立ったものではありません。しかしザーラの娘たちから、漸く花が開き始めるのです。
ザーラからは、５頭ほどの娘が今日にプティット・エトワールの血を伝えています。
ザーラの１９８０年に生まれた娘ザリーヤ Zariya は、グリーンハム・ステークスに勝ったザヤーニ Zayyani を出します。
ザーラの１９８３年の娘ザラファ Zarafa からは、その娘ザファドラ Zafadola がアイルランドのオークス・トライアルに勝ち、アイルランド・セントレジャーで３着に食い込み、良血の片鱗を見せました。
１９８７年生まれのザルナ Zarna こそ我がザルカヴァの直接の祖先になるのですが、その前に、１９８８年生まれのザイラ Zaila に触れなければなりますまい。
ザイラは１９９５年、父カヤージ Kahyasi との間にザインタ Zainta という牝馬を儲けます。カヤージこそ、現在のアガ･カーンにダービー優勝をプレゼントした名馬。
さてザインタはフランスで頭角を現し、アガ・カーンの勝負服を背に、サンタラリー賞、フランス・オークス、ノネット賞、ヴァントー賞などパターン・レースに４勝、ヴェルメイユ賞こそ３着に負けたものの、遂にこの牝系からクラシックを制覇したのです。
去年、ザインタの弟ザイヤード Zaiyad は意外にも障害レースのＧⅠを制し、この牝系がスタミナを充分に兼ね備えていることを証明してみせます。
さてザルカヴァの３代母となるザルナに行きましょう。
ザルナは小さいレースに勝っただけですが、繁殖に上がってからザランダ Zarannda という馬を出します。この馬はアスタルテ賞で２着。
ザルナの１９９２年の娘ザルカナ Zarkana もまた１マイルの小さいレースに２勝しただけ。大した競走成績も残さないまま繁殖に上がり、ザルキーヤ Zarkiya を出します。この馬はサンドリンガム賞に勝ってスピードがあることを立証しましたが、残念ながら早くに死亡。
一方でザルカナの仔ザリヤン Zariyan はリステッド・レースで入着した後、障害レースに活路を見出し、スタミナを武器にしました。
ザルカナは１９９９年、先に紹介したカヤージを父として娘ザルカシャ Zarkasha を出します。ザルカシャは一度も競馬場の土を踏むことなく引退、ザミンダー Zamindar を父として２００５年に産んだのが、今年の凱旋門賞馬ザルカヴァ Zarkava だったのです。
ザルカヴァの兄弟姉妹には、一つ上の未出走馬ザラキーシャ Zarakiysha (父ケンドール)と、一つ下の牝馬(父はソヴィエト・スター)、２００７年生まれの牡馬(父アザムール)がいます。
以上見てきたとおり、卓越したスピードを持っていたプティット・エトワールの牝系、現在はそのスタミナに力点がある、と言っても過言ではないでしょう。
２．父系
ザルカヴァの父はザミンダー Zamindar 、ゴーン・ウエスト Gone West を経てミスター･プロスぺクター Mr Prospector に遡る、現在最も繁栄しているサイアー･ラインと言えましょう。
ザミンダーは１９９４年生まれの、どちらかと言えばスプリンターです。当初ザルカヴァのスタミナを疑問視する意見が多かったのも、この父の戦績から判断されたためと思われます。
ザミンダーには全兄(同じ父と母を持つ)ザフォニック Zafonic がいます。２０００ギニーに圧勝した名馬です。
ザミンダーもデュプレ厩舎に属し、兄と同じクラシック路線を歩みました。２歳の時に新馬戦とカブール賞と２連勝、モルニー賞でも人気を集めましたが、バハミアン・バウンティーに首差負け。
続くサラマンドル賞では、無謀とも思えるスピードで先行し、完全にバテてレヴォケーの３着に沈んでしまいます。
兄のザフォニックはモルニーもサラマンドルも快勝し、翌年の２０００ギニーに圧倒的な１番人気に支持されています。
ザミンダーも翌年の２０００ギニーに挑戦しましたが、５着に敗退。結局３歳時は３戦して勝てませんでしたが、１マイルの適正に欠けていたわけではありません。
兄と同じバンステッド・メイナー・スタッドで種牡馬生活に入ったザミンダーは、初年度から仏１０００ギニー馬ゼンダ Zenda を出して快調に滑り出したかに見えました。
しかし３年目に健康を害し、この年はほとんど産駒がいない状態に陥ってしまいます。
その後ザミンダーはフロリダに移籍、５０００ドルの種付け料で２年を過ごします。この２年、特に名のある馬を出せなかったのですが、２００２年に兄ザフォニックが死亡してしまいます。
これを機に、ザミンダーは再び古巣バンステッド・メイナーに戻り、兄の後継を務めることになったのでした。
競走馬としては、ザミンダーは兄に遠く及びません。しかし種馬としては別。兄より質量ともレヴェルの落ちる繁殖牝馬との交配で、既にＧⅠ勝馬の数でザフォニックに並びました。
種付け料は７千ポンドから１万５千ポンドに跳ね上がり、ザルカヴァの出現で更に生産界から熱い注目を浴びることは間違いありません。
最後に一つ面白いエピソードを紹介しておきましょうか。
ザルカヴァがヴェルメイユ賞のスタートで大きく出遅れたことが話題になりましたね。
実は父ザミンダー、デビュー戦となるはずのシャンティーの新馬戦でスタートに失敗、頭をぶつけて出遅れし、結局はレースを取り消してしまったのですね。
ということで繁殖に上がるザルカヴァ。偉大な５代母プティット・エトワールの後を追うことになるのか、競馬の大きな楽しみである血統の歴史を注視して行こうではありませんか。
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